漢口新和祥茶棧裏，一身肥肉的茶棧經理金智童坐在辦公桌後看報紙，年輕的夥計董文賦走進來，把一封電報放在他面前的桌上。
“經理，有您一封電報。”
金智童拿起電報看了一下，猛地拍在桌子上，把旁邊的董文賦吓了一跳。
金智童張開大嘴，興奮地大笑了起來，“哈哈，來大買賣了。”
董文斌好奇地問：“經理，什麽大買賣這麽高興？”
“這封電報是我留洋時的一個同學發來的，他在廈門的茶棧積壓了一萬多箱精茶，詢問漢口這邊是否有銷路。”
“經理打算怎麽做這筆買賣？”
金智童擺擺手，“别急，讓我仔細考慮一下，今年漢口的生意也不好做，咱們也好幾個月沒開張了，這一次老子一定要開張吃三年。”
董文賦擔心地說：“一萬多箱也不是個小數，能一次吃下這麽多貨的也就是源泰、百興、巨昌幾家洋行能行。”
金智童若有所思地說：“廈門那邊跟咱們也就是一錘子買賣，這一次咱們不能隻賺傭金，這幾家洋行得挨個找他們談，一箱貨咱們至少要提一兩銀子。”
“這麽多！”董文賦驚得長大嘴，“做成了就是一萬多兩銀子啊。”
金智童看着手上的電報，臉上露出狡黠的笑，自言自語說：“老同學，這一次可要對不住你了。”
董文斌急忙問：“經理，咱們怎麽弄？”
“你馬上去給我老同學發電報，讓他們盡快來漢口。”
（2）
湖頭鎮六君茶葉公司裏，李舒海把剛收到的電報遞給舒航，情緒高漲，興奮地說：“老三，漢口那邊來電報了，我那位同學說可以把貨運過去，俄國人的報價大約在每箱十一兩至十二兩銀子之間。”
李舒航一聽，也喜形于色，“這價格比以前賣給英國人的還高。”
李舒海點點頭，“這個價格很不錯了，比我想的要好，電報說具體價格要看到貨後才能确定，讓咱們盡快帶着茶樣過去。”
“那我這就去告訴阿桐，我們明天就起程趕往漢口。”李舒航說完着急往外走，去奇卿村找陳霖桐。
李舒航趕到六君茶廠，把接到電報的事告訴陳霖桐，讓陳霖桐趕緊準備一下，明天一早就走，先去廈門，然後乘船去漢口。倆人正商量着，靈兒急匆匆跑來告訴哥，寒伯伯有事找他。
陳霖桐不敢耽擱，趕緊去寒家見嶽父，走進書房裏，見寒賢志愁眉不展，獨自抽着悶煙，急忙問：“爹找我？”
寒賢志指指書桌前的椅子，讓陳霖桐坐下，然後聲音低沉地說：“阿桐，今天有幾位茶場的老闆一起來家找我，他們的茶已經有一個多月沒人收購了，都積壓了不少毛茶，大家都很着急，照此下去這些茶場非得關門不可。”
“爹找我就是因爲這件事？”
寒賢志點點頭，“大夥都想讓你給想想辦法。”
“六君茶場的茶基本都銷往國内，所以我一直不了解外銷茶的情況，我也是最近幾天才知道的這件事，三哥那邊也已經停止收購外銷茶了。”
“到底是怎麽回事？怎麽一下子沒人收茶了？”寒賢志疑惑地問。
陳霖桐苦笑着搖搖頭，“冰凍三尺非一日之寒，其實早就已經有迹象了，這幾年外銷茶在逐漸減少，隻是沒引起大家的注意。”
寒賢志憂心忡忡地問：“阿桐，有什麽辦法可以幫助大家度過難關？”
“今天去給空明師父背水，師父也談到這件事，眼下真的是一點辦法都沒有。”
寒賢志着急地說：“總不能眼睜睜地看着那些茶場都關門吧？如果茶場都完了，那些靠茶園吃飯的茶農怎麽辦？這樣的人可不是十個八個，在咱們内安溪就有好幾萬人。”
陳霖桐看着嶽丈說：“舒海大哥的茶棧積壓了一萬多箱精茶，明天我就和三哥去漢口，先把這些茶葉處理掉，另外我去漢口也是爲了看看俄國人的制茶廠，說實話那些制作外銷茶的茶場，要想繼續開下去，必須要改進和提高制作技術，否則隻能是死路一條。”
寒賢志急切地問：“要怎麽樣改進和提高技術？”
“我現在也沒有底，具體情況等我回來後再說，對了，告訴那些茶葉沒有賣出去的老闆們，讓他們用溫火把這些茶再焙六個時辰，然後趁熱放入陶罐内封好口，等到明年開春後，這些茶的香氣會更醇厚一些，茶的質量也不會降低。”
“好的，明天我就安排人告訴他們。”
陳霖桐站起身，“爹，小婿明天一早就要起程去廈門，還要回去準備一下，有什麽事等我回來再說。”
“好，你趕緊去準備吧，路上注意安全。”
陳霖桐與嶽丈告辭，匆忙離開書房。
（3）
陳霖桐起程去了漢口，小慧陪着陳氏在家裏聊天。
陳氏心裏牽挂着兒子：“也不知道阿桐什麽時候能回來。”
小慧笑着說：“阿桐哥剛走娘就想他了。”
“也不知爲什麽，阿桐這一走，娘的心裏就空落落的。”
“也許是阿桐哥很少離開娘的緣故吧。”
陳氏點點頭，“他從小就沒有出過這麽遠的門，萬一路上……”
小慧安慰陳氏：“娘不用擔心，阿桐哥又不是一個人，他跟三哥在一起不會有事的，再說三哥都到外國留過洋，什麽事情沒遇到過。”
陳氏忽然想什麽，“對了，你提起舒航，娘想起一件事來，抽空給你姨娘寫封信，靈兒也老大不小了，讓你姨娘在廈門給她找個好一點的婆家。”
“娘舍得把靈兒嫁那麽遠？”
陳氏歎了一口氣：“哎，小慧，娘說句不好聽的話你可别往心裏去。”
“看娘說的，有什麽話娘隻管說。”
“自打阿桐被抓進牢裏後，娘就琢磨着靈兒嫁人的時候一定要嫁遠一點，萬一以後再出點什麽事，也連累不到她。”
寒夙慧點點頭，“娘想的對，是應該把靈兒嫁遠一點，如果嫁到廈門那邊還有姨娘照顧着，跟在娘身邊一樣。”
“嗯，娘也是這麽想的。”
寒夙慧站起身，“娘，我這就去給姨娘寫信。”