沙船主要是在湖泊河道上航行的一種平底船，遇沙灘不會擱淺，船頭和船尾都是方形的，造型寬大扁平，船上多桅多帆，可以逆風駛帆，載貨量很大，都在兩千石以上，換算成噸位，在兩百五十噸以上。
大牛身後背着一個大竹簍，興奮地望着碼頭邊的大沙船，“阿桐哥，咱們就乘坐這樣的船去泉州？”
陳霖桐嗯了一聲，走到正在裝貨的船邊，忽然看到船老大石水根從船艙出來。
陳霖桐走到碼頭邊，雙手抱拳，“石大哥好，還認識兄弟嗎？”
石水根站在甲闆上打量了一下陳霖桐，“看着有些眼熟。”
“前兩天小弟曾在這裏向石大哥打聽過向泉州運貨的事情，石大哥還說如果有事就來找您。”
石水根拍了一下自己的額頭，笑着說：“想起了，你看我這記性，是有這麽回事，兄弟這是要運貨？”
“我們倆想乘船去泉州，不知道石大哥的船是否方便？”
“你們來的正是時候，貨馬上就裝完，用不了一炷香的工夫就開船，趕快上來吧。”
陳霖桐和大牛踩着船幫與碼頭之間的踏闆上了船，然後站在船頭的甲闆上，看着船工們忙碌着，貨物很快裝完，兩個船工用大木闆把船艙口蓋起來。
石水根站着船尾，雙手握着船舵，沖着碼頭上的船工大聲吆喝，“松開前後纜繩，開船了。”
兩個船工把栓在碼頭石墩上的纜繩都解開，扔到甲闆上，然後跳到船上，有幾名船工拿着竹篙站在船的一側，把竹篙頂在碼頭的石沿上，一起用力，大沙船緩緩離開了碼頭邊……
“船家等一等……”不遠處突然傳來叫喊聲。
陳霖桐順着聲音望去，有四個人擡着一副擔架飛快地跑過來，擡擔架的都是二十來歲年輕人，全部是短衣襟，腰間紮着寬皮帶，手腕上帶着皮護腕。跑到碼頭邊後急忙将擔架放在地上。
其中一個年輕人沖着船上焦急大喊：“船家，麻煩停靠一下，讓我們上船。”
船離開碼頭已經有兩三丈，石水根向碼頭上的人擺擺手說：“船離開碼頭就靠不回去了，你們坐後面的船吧。”
碼頭上的人一臉焦急地說：“我大哥受傷了，要趕快送到泉州去治療，麻煩船家把船靠過來，我們多給些銀兩。”
石水根沖着碼頭上的人大聲說：“銀子再多也沒用，現在是順水，離開碼頭就靠不回去了。”
碼頭上的人急得跺腳，“船家，求求你想想辦法。”
陳霖桐望着碼頭邊的擔架，猜想上面的人一定是傷得不輕，性命堪憂，否則幾個男人不會如此。
眼看着帆船離碼頭越來越遠，陳霖桐顧不上多想，飛快地跑到船尾，他抓起起甲闆上的纜繩，迅速盤了幾個圈，然後用力抛向了碼頭。
碼頭上的年輕人接住了抛過來的纜繩，迅速将纜繩在碼頭邊的石墩上挽了兩圈，水面上飄動的大沙船被拽住了，随後，四個擡擔架的小夥一起用力拽着纜繩，将船又拉回到碼頭邊。
石水根見狀指揮幾個船工用竹篙将船穩住，四個小夥擔架擡上船後，沙船又重新起航。
擔架上的人叫趙黑虎，安溪境内遠近聞名的黑虎幫幫主，擡擔架的四個小夥都是他的手下，其中叫雷子的手下趴在趙黑虎耳邊輕聲說：“大哥，我們上船了，很快會到泉州。”
趙黑虎面帶痛楚，低聲說：“把幫我們的那個人請過來。”
桅杆上扯起了船帆，順風順水，船在河面上飛快地行駛。陳霖桐站在船頭欣賞着兩岸的美景。
雷子走到陳霖桐身邊，雙手抱拳說：“這位先生，我大哥想請先生過去一下，不知是否應允？”
陳霖桐回過身來，注意到雷子的衣襟上繡着一個虎頭，微笑着問：“請問您大哥是？”
“我大哥是黑虎幫幫主。”
“趙黑虎！”陳霖桐吃驚地問，在安溪地面上都知道這位黑虎幫的幫主。
雷子點點頭，“不錯，我大哥請先生過去一下。”
陳霖桐跟随雷子來到船中間的擔架邊，大牛也跟着一起過來。
躺在擔架上的趙黑虎吃力地擡起頭，氣息虛弱地說：“剛才多虧了仁兄援手，在下謝謝仁兄了。”
陳霖桐看到趙黑虎臉色蒼白，額頭上還冒出虛汗，急忙擡手示意，“兄台身體虛弱，不要多說話。”
趙黑虎喘了一口氣，緩緩地問：“請問仁兄家住何處？如何稱呼？日後必登門拜謝。”
陳霖桐擺擺手，“舉手之勞，不足挂齒。”
看到趙黑虎不時地皺眉，顯然是傷口作痛，陳霖桐忽然想起了什麽，回頭問大牛，“帶上從懸崖上采的茶沒有？”
“臨行前你交代過了我能不帶嗎。”
“趕緊去找點熱水泡一杯。”
大牛答應一聲，從背簍裏找出一個茶罐，拿着向後面的船艙走去。
趙黑虎看了一眼雷子，“扶我坐起來。”
陳霖桐急忙擡手示意，“兄台先不要動，大牛去泡的茶可以止痛，喝了後再活動會好一些。”
大牛很快端着一個碗過來，陳霖桐接過碗，然後遞給雷子說：“給你大哥喝了，把茶葉也一起吃下去。”
陳霖桐從大牛手裏要過茶罐，交給另外一個站在擔架邊的人，“拿着這些茶，等你大哥疼痛的時候，再給他泡一杯喝。”
雷子端着茶碗，讓趙黑虎把茶水慢慢喝下去，不一會，趙黑虎的臉色開始好轉，緊蹙的眉頭也舒展開。
趙黑虎驚訝地問：“仁兄給在下喝得是什麽仙藥，傷口竟然不痛了。”
“不是什麽仙藥，是在下制的一種茶。”陳霖桐又對雷子說，“把茶葉讓趙幫主一起吃下去，效果會更好一些。”說完向大牛擺了一下手，倆人轉身向船頭走去。