秋茶開始采摘，泰昌茶廠又到了忙碌的時候，茶廠的夥計們擠在廠房中間的空地上，等着吳把頭分配活。
吳把頭坐在自己的專座上，手上托着孟公壺，對着壺嘴喝了一口，然後拖着長腔說：“今天是秋分，今年的秋茶又開始采了，春水秋香，對于鐵觀音來說現在是一年中最重要的制茶時節，寒老闆說了，今年的秋茶如果能賣好價錢，就給大家發紅包。還是按照以前的分工，大家都幹好自己的活。”
陳霖桐向前走了兩步，看着吳把頭問：“吳師傅，不會還讓我和大牛給大家打下手吧？”
吳把頭瞥了陳霖桐一眼，漫不經心地問：“不想做下手，那你想幹什麽？”
陳三陰陽怪氣地說：“他想做師傅。”
老文叼着卷煙，慢悠悠地說：“毛還沒長齊就想做師傅。”
周圍的夥計跟着哄堂大笑起來，隻有大牛一副着急的神情，他不知道阿桐想幹嘛。
吳把頭用譏諷的語氣問：“阿桐，你認爲自己會幹什麽？”
陳霖桐神情平靜地說：“茶廠裏的活我都會幹。”
陳三沖着周圍的夥計大聲說：“那讓這小子當咱們的把頭吧，大夥說好不好。”
幾個夥計跟着起哄，“好，讓阿桐做把頭吧……”
吳把頭面露不悅，對陳霖桐說：“我看你是不知道自己能吃幾碗幹飯。”
陳霖桐不急不躁地說：“吳師傅，要不讓我和大牛制些茶試試，如果不行再讓俺倆做下手。”
吳把頭想了想，“好吧，不過我可有言在先，如果把青葉糟蹋了，老闆要是問起來，可别說是我的事。”
“如果糟蹋了青葉就用我的工錢賠還不行嗎。”
陳三感覺陳霖桐是有備而來，急忙說：“把青葉制成茶不算本事，安溪的男人哪個不會制茶？大家說是不是。”
幾個夥計附和着說：“對啊，誰不會制茶啊。”
陳霖桐看着陳三問：“陳師傅說怎樣才算會制茶了？”
“很簡單，把今天采的早青一分爲二，咱們倆每人加工一半，制出茶後進行鬥茶，如果赢了我才能算你會制茶。”
“陳師傅，我要是赢了你，以後就可以制茶了？”
“如果你能赢了我，那我就叫你師傅，以後給你打下手。”
“一言爲定？”
“當然一言爲定了，我還怕你小子不成。”
陳霖桐對吳把頭和周圍的夥計說：“好，就請吳師父和各位做個見證。”
吳把頭沒想到陳霖桐真的敢跟陳三比制茶，他知道雖然陳三平日偷懶耍滑，但是制茶技術還是不錯，絕對不可能輸給一個十五六的歲的孩子，于是點頭道：“好，我給你們倆做見證。”說完，向夥計們揮揮手，“大家都開始幹活吧，别都跟着湊熱鬧了。”
夥計們都散開，各自忙活各自的，陳霖桐叫上大牛去攤曬青葉。
倆人來到院子裏，把晾曬青葉的竹席都鋪在地上，然後把剛送來的青葉倒在竹席上，仔細攤開。
大牛一邊幹活一邊擔心地問：“阿桐哥，陳三在茶廠幹了十多年了，咱們的茶能鬥過他嗎？”
陳霖桐停下手上的活，神情嚴肅說：“這一次咱們鬥的不隻是陳三。”
大牛疑惑不解地問：“不隻是陳三，那還有誰？”
“吳把頭和他的徒弟肯定不會袖手旁邊，一定會卯足了勁幫着陳三。”
“知道你還答應跟陳三鬥茶？”
“我就是要争這口氣，要讓他們知道别以爲自己有多大本事，總感覺寒伯伯像是欠他們似的。”
大牛聽出來，陳霖桐這樣做不是爲了自己，而是爲了寒老闆，憂心忡忡地說：“我感覺不管輸赢對咱們都沒什麽好果子吃。”
陳霖桐的臉上露出堅毅的神情，“我娘常說人有善惡好壞，對惡人千萬不能怕他們，越怕他們就越欺負你。”
“好吧，俺聽阿桐哥的，你怎麽說俺就怎麽幹。”
（2）
吳把頭和陳三也在廠房裏商量着剛才的事，吳把頭坐在椅子上，一隻手托着茶壺喝了一口茶，皺着眉頭看着陳三問：“你說這個阿桐真的會制茶嗎？感覺他不像是虛張聲勢。”
陳三滿不在乎地說：“師父，安溪的男人有幾個不會制茶的，不過像師父您這樣的高手又有幾個？制茶不難，但是要制出好茶就不容易了。”
吳把頭被陳三說得心裏甜滋滋的，若有所思地說：“這個我知道，但是這小子敢向你叫闆，好像不這麽簡單。”
“他是出生牛犢不怕虎，制茶關鍵是憑經驗和感覺，他來茶廠也不過四五年，而且還是做小夥計，您說他有什麽經驗？”
“我記得你曾親口說過不要小瞧他，什麽東西看一眼就會，搖青的活都掌握了。”
“我知道，所以才要滅滅這小子的威風，讓他知道鍋是鐵打的。”
“我看你還是認真應對，要是真鬥不過一個孩子，我看你的臉往哪擱。”吳把頭擔心地說。
陳三笑嘻嘻地說：“我倒是無所謂，關鍵是師父的臉不好看，誰不知道我們幾個都是您的徒弟。”
“實話告訴你，這件事跟我沒關系，你自己挑的事自己收拾。”
“别人可不這麽想，特别是寒老闆如果知道會怎麽樣，所以無論如何師父都得幫着我，必須把阿桐這小子打下去。”