“紅薯？将軍說的莫非是番薯吧？”商八想了半晌，才試探着問道。
“你見過番薯？”林東有些驚訝，不過轉念一想便明白過來，按照曆史記載，這些糧食作物正是在明末的時候傳入中國的，明代農學家徐光啓在其著作《農政全書》就對紅薯的緣由有着詳細記載，而玉米則比紅薯更早傳入中國，根據明代的縣志記載，玉米是在1531年傳到廣西一帶。
隻不過那時候不受重視，才沒有及時得到推廣，殊不知這些不受重視的作物産量非常高，就拿紅薯爲例，一畝紅薯一年下來産量能達到上千斤，足夠養活一家人。
還有一個好處就是這些作物對環境的要求不高，不像稻、黍、稷、麥、菽這些作物一般對生長的環境都要求極高，稍微碰上個旱災或洪澇，那就意味着百姓将面臨顆粒無收的現實，但玉米和紅薯就不一樣了，它就跟農村的孩子起名字一樣，越不好聽的名字越容易養活。
像紅薯和玉米這種既耐寒又耐旱的農作物，百姓隻需在适宜的時節将它們種在地裏就行，不用像水稻那樣澆灌大量的水。
直到康熙年間，番薯、玉米、土豆之類的作物才得到大範圍推廣。正是這些作物的大面積推廣，糧食大豐收，才造就了康乾盛世的到來，要不然老百姓連吃都吃不飽，哪裏有力氣去發展人口？
“不錯，莫非你也見過？”林東一臉驚喜的問道。
“好幾年前在一個外國人手裏見過，不過那時候不知道這些東西有何作用，所以并未購買。”商八答道。
“既然你曾經見過那就好辦了，你在外面經商的時候多留心就是，一旦見到，便立即将其收購回來，我有大用。”
“是，将軍！”商八點了點頭。
現在林東已經着手建造鐵廠，再過兩三個月鐵廠就能建好，現在出去采購，等鐵礦運過來正好合适。
按照計劃明日他便要離開海東去聯絡鐵礦的事情，這次出去正好順帶尋找一下這些糧食作物種子。
安排好了百姓，林東又去了一趟漣河，巴爾多兩人正在這裏建設工廠。
見林東到來，兩人立刻迎了上來。
“工廠建設的怎樣？”
“将軍放心，再過一個月就能開始生産火槍了，不過我還缺少些會的工人。”巴爾多道。
“你是說鐵匠吧？”
“不錯，就是鐵匠。”巴爾多思索了一陣才道。
“這個交給我，你們盡快将鐵廠和兵工廠建好就行。”林東說道。
巴爾多兩人點頭道：“那我們就放心了。”
朐山縣城以東，一處低矮的民房外支起一個簡易的雨篷，兩名鐵匠正在雨篷下面叮叮當當的敲打着一塊燒的火紅的鐵塊。
這兩人姓李，是一對父子，李家乃是匠戶，打他們出生便注定了他們一生的命運。
“爹，我們休息一下吧。”見鐵塊漸漸冷卻了下來，那名年輕的男子說道。
這名年輕男子名叫李勤，他十五六歲，力氣尚未長成，自然沒有父親長年累月鍛煉出來的耐力。
“好，我們就先休息一下。”老漢見十幾歲的兒子滿頭是汗，把鐵塊往火爐中一塞，心中暗歎一聲道。
李勤一喜，當即找了處地方坐下。
“李老三，你欠我的錢該還了吧。”就在這時，一名男子一步三搖的走了過來，遠遠的便喊了起來，這名男子名叫申小剛，是朐山縣有名的惡霸，人稱鬼見愁。
原本鐵匠鋪外還有幾人圍觀，見這群惡霸進來，一個個如見蛇蠍一般紛紛閃避開來，讓開了去路。
“申爺，欠你的錢幾天前不是都還了嗎？怎麽還來收？莫非您貴人多忘事？”那鐵匠一愣，一臉不解的問道。
“你前幾天還的是利，本金還沒還呢，識相的快點還錢。”
“申爺，這就是您的不對了，上次咱可說清楚了的，連本帶利一起算了的，現在你又來收錢，是何居心，難道這朐山縣沒有王法了麽？”李鐵匠一臉憤怒的道。
“王法？在這朐山縣我就是王法，怎麽？不服？”那申小剛一腳将李鐵匠踢翻在地，幾名小弟見大哥動手，紛紛沖了上來，将李家父子團團圍住。
“還愣着幹什麽？動手啊！”随着申爺的話音落下，幾名漢子紛紛撲向李家父子兩人，拳拳到肉，頓時将兩人打的哀嚎不已。
“李老頭，快點還錢，不然打死你。”打了十幾下，那群大漢才停下手來，鬼見愁哈哈大笑着一把抓起李鐵匠的頭發說道。
“姓申的，你欺人太甚，說過的話不算還打人，天理何在？”李鐵匠艱難的擡頭，口中發出一聲怒吼。
“不還是吧，那就打到你還錢爲止。”
申爺嘿嘿一笑道：“愣着幹什麽？繼續打啊！”
那群漢子又是一陣拳腳過來，打得李鐵匠不得不縮着身子，雙手抱頭，口中還在怒罵不已。
“沒想到你還是個硬骨頭，看我怎麽收拾你。”鬼見愁說着飛起一腳踢在李鐵匠背上，頓時李鐵匠隻覺喉頭一甜，一股鮮血狂噴而出。
“打死人了，打死人了！”眼見李鐵匠吐了血，圍觀的群衆紛紛大聲叫喊起來。
“吼什麽，打死個把人算什麽，這種欠錢不還的，打死了又能怎樣？”鬼見愁怒聲呵斥道。
頓時圍觀的人噤若寒蟬，他們雖有心上前幫忙，卻又不敢，隻能靜靜的在一邊看着，臉上盡是不忍之色。
要說這李鐵匠也是個好人，平日裏誰家需要幫忙他都是随叫随到，有時候自己家裏要打個鐮刀鋤頭什麽的，人家也不收錢。
沒想到這樣的好人總是被人欺負，真是天理難容。
“爹爹，怎麽這麽吵啊？”就在這時，一個女子的聲音從屋裏傳了出來，接着便見一名十三四歲的少女從家裏走了出來，這女子名叫李芳，正是李鐵匠女兒，她雖然衣着樸素，卻遮不住她臉上的清秀，如芙蓉出水般清新可人。
申爺的注意力立刻被少女的美貌所吸引，嘴裏吧唧兩聲道：“沒想到李好頭家還有這麽清麗的姑娘，啧啧，這模樣真是水靈。”