有的流向村莊，有的灌進田野，有的穿梭于山林之間，還有的團聚成湖泊。
京都城郊的大鳴湖畔，一艘白色木船緩緩靠岸。
皮膚黝黑的船家握着纜繩，腳步輕快地跳到岸上，将纜繩栓在碼頭的木樁上，挺直腰闆站在船頭旁，輕咳一聲，吆喝道，“大鳴湖到咯，諸位爺請下船吧！”
船廂門闆豁然而開。
申小甲快步跨出，面色發綠地跳上岸邊，急急地走到一棵青樹下，扶着樹幹，一張嘴，一彎腰，哇哇地嘔吐起來。
船家眼底閃過一絲鄙夷的神色，卻又很快地恢複爲熱情親切的模樣，守在申小甲身旁，呵呵笑道，“申公子是第一次坐船吧？這一回生，二回熟，吐着吐着就習慣了……”
一陣清風拂過。
陌春風從船上飄然而下，一展白衫後擺，斜眼看向申小甲道，“你不是說你以前在老家坐過船嗎？怎麽還能吐成這樣？”
申小甲用袖子擦了擦嘴，有氣無力道，“我老家的船可比這小白船平穩多了……而且，我以前坐船的時間不會超過一個時辰，很快就能上岸……長途确實是第一次，尤其還是要從瀑布上飛過去的長途……太刺激！”
“那個也算瀑布？”道癡躍下木窗，懶懶地打了一個呵欠道，“攏共就兩丈高，就是個小石坎……我曾去過一個長滿黃果樹的地方，那裏倒是有一簾真正的瀑布，飛流直下三千尺！”
“其實并沒有三千尺，”聞人不語也從船上走了下來，舒服地伸了一個懶腰道，“我和小聖賢莊的師兄弟們一起測量過，楚門天瀑的實際長度是一千六百五十八尺。”
一串叮鈴聲響起，花绯一臉新奇地從船廂裏探出腦袋，而後快速躍下船頭，蹦蹦跳跳地來到聞人不語旁邊，撲閃兩下大眼睛道，“那也很高了，一定非常壯觀……楚門好耍不？在哪個塔塔？”
“楚門不是什麽塔裏，”季步抱着膀子走下船，大有深意地看了聞人不語一眼，不緊不慢道，“那地方是在墓裏……楚國十二墓，每一道墓門各有特點，楚門天瀑乃是第七墓的墓門……小聖賢莊竟然也打起了楚墓的主意，有趣有趣！”
鍾厘末緊随而出，目光卻依舊停留在船廂處，表情複雜道，“這一路确實有趣啊。”
老叫花在幾名乞丐的攙扶下，終于重新腳踏實地，長長地吐出一口濁氣，面色難看道，“有趣什麽……船行得太快了，好幾條大魚從咱眼前遊過去都沒撈着，太虧了！”
鍾厘末低着頭，悶悶道，“每條魚都有自己的命運，萬事不能強求。”
申小甲緩過勁來，望了一眼遠處聳立天邊的那座雄城，振作精神道，“那些都是小事，隻要咱們順利到達京都就好……那裏一定每天都有很多大事發生，絕對比咱這一路順流而下的故事精彩！”
一時間，衆人盡皆都望向天邊那座大慶最爲雄偉的城池，表情各異。
隻有一個人沒有遙望京都，而是擠出一張笑臉，對着申小甲伸出了右手。
“承蒙惠顧……每人一兩銀子，您這總共十五人，四舍五入……總計二十兩，要現銀，不要銀票！”
申小甲盯着船家那張黑黑的笑臉，瞪大眼睛道，“你長得黑也就算了，心腸還這麽黑！上船之前，你明明說的是一人五十文，現在這是落地起價啊！落地起價已經很過分了，你居然還四舍五入……膽敢獅子大開口索要二十兩，你怎麽不去搶？”
船家突然從後腰處摸出一把短刀架在申小甲的脖子上，嘿嘿笑道，“你說對了……我就是在搶！”
申小甲冷笑一聲，面色鎮定道，“你一個人還想搶我們十五個人，怎麽學的算術？如今這世道，沒有一百來号人馬，也敢出來打劫，我看你是活膩了吧！”
“欸嘿！又讓你說對了！這裏确實有老子的一百八十八位好兄弟！”船家吹了一聲口哨，咧嘴道，“老子之所以不在上船之前收錢，就是不怕你們賴賬跑掉！夥計們，都出來露露臉，讓這些外地來的鄉巴佬感受一下咱們京都爺們兒的雄風！”
話音一落，湖岸四周的草叢傳出一陣細細簌簌的聲響，一百八十八名胸毛凜凜，須髯粗糙的漢子掀開草皮，舉着刀斧圍了上來。
申小甲掃視一圈，嗤笑道，“你以爲就憑這些連三腳貓功夫都沒有的莽夫便能搶劫小爺？實話告訴你，咱哥幾個可都是江湖榜單上的頂尖高手！你呀你，出門沒看黃曆，這次踢到鐵闆啦！小爺教你一個乖，下次摸不準對方實力之前，先别跳，弄點蒙汗藥什麽的，把對方的戰力削減了再說。”
“喲呵！”黑臉船家驚奇道，“你咋這麽聰明！先前在船上給你們端海鮮粥的時候，我還真的在裏面加了點佐料……對了，這佐料不便宜，船錢得再加一點……松筋軟骨粥，一百八十文一碗，一一得一，你們就再加一百兩銀子好了，這回可以用銀票支付。”
“你還真的不會算術，一百兩張口就來！”申小甲瞟了一眼腳步忽然變得虛浮的道癡和聞人不語，鼻孔朝天道，“區區松筋軟骨散……”
“你快閉嘴吧！”花绯瞪了申小甲一眼，面色難看道，“一張臭嘴跟開了光似的，說啥子來啥子，廟裏的菩薩都沒有你這般有求必應！”
申小甲讪讪一笑，面色尴尬地閉上了嘴巴。
黑臉船家色眯眯地上下打量花绯一番，豎起兩根手指道，“給你們兩個選擇……要麽，把身上所有值錢的東西都交出來……要麽，我從你們的屍體上取走所有值錢的東西。”
陌春風從腰間摘下黃銅唢呐，歪着腦袋看向黑臉船家，冷冷道，“能打個商量嗎？”
黑臉船家忽地心中生出一種警兆，幹咳一聲，将短刀緊緊地貼着申小甲的脖子，鼻孔朝天道，“商量什麽？别胡來啊，誰敢亂動，我就切開這家夥的脖子，濺你們一身血！”
陌春風瞟了一眼申小甲的脖頸血管，又看了一眼申小甲先前嘔吐處，将唢呐重新懸在腰間，身形一閃，卻不是向黑臉船家或者那些莽漢子發起進攻，而是飄出包圍圈，不鹹不淡道，“算了，我也懶得和你這種下三濫商量……你要切他的脖子跟我毫無關系，想切就切，再見！”
聞人不語也強提一口氣，壓下渾身的癱軟之意，腳步一錯，亦是從那些莽漢的包圍圈稀疏處疾行而去，淡淡道，“我是個讀書人，身上也沒銀錢，留下實屬多餘，告辭！”
道癡運起龜息訣，身形無聲無息地從原地消失，隻留下一句簡短有力的話語，“俺也沒錢！”
老叫花帶着幾名乞丐縮着脖子從黑臉船家眼前路過，一臉賠笑道，“我就不用說了吧，諸位英雄要是能從小老兒身上搜出一個銅闆，都算是神迹！”
黑臉船家不耐煩地揮揮手，用短刀拍了拍申小甲的臉，表情玩味道，“你看看，有句老話叫……得道者多什麽，失敗者少什麽來着……你啊，平常唧唧歪歪個不停，尾巴都翹上天了，遇到事情一個朋友都不願幫你，趕緊反思吧！”
“那句話叫得道者多助，失道者寡助。”申小甲對抽出雙戟的季步微微搖了搖頭，從懷裏摸出一張二百兩的銀票，在黑臉船家眼前晃了晃，呵呵笑道，“也有句話叫多個朋友，多條路子……朋友，我身上也就這二百兩銀票了，你盡管拿去與諸位英雄喝酒吃肉，權當小弟答謝這一路的照顧……”
黑臉船家一把扯走申小甲手中的銀票，癟着嘴道，“真就隻有這二百兩？”
“千真萬确……”申小甲的臉色在那二百兩銀票離開自己指尖後變得更綠了幾分，強壓怒火，擠出一張笑臉，低聲道，“大家都退一步，二百兩交個朋友已經很貴了。若是還要得寸進尺，結局會非常不美妙。我那幾位朋友剛才的身法你也看見了，你真以爲他們是不講義氣的人嗎？”
黑臉船家皺了皺眉，思忖片刻，緩緩收起短刀，将銀票揣進懷中，臉上恢複先前熱情親切的笑容，拍了拍申小甲的肩膀道，“不錯不錯，夠大氣，像是個做大事的人……那便祝小兄弟你在京都一帆風順，前程似錦！”
申小甲摸了摸脖子，活動幾下肩頸，對花绯、季步、鍾厘末三人使了一個眼色，一邊快步離開湖岸，一邊拱手笑道，“多謝祝福……大家都挺忙的，不必相送！”
花绯見黑臉船家以及那些莽漢子并未追來，扭頭看向申小甲，輕聲道，“瓜娃子，其實你不必怕他們……那啥子松筋軟骨散對我沒用，随便灑點小蟲子，就能把他們打發了！二百兩，實在浪費！”
申小甲直到徹底離開黑臉船家的視線才收起嘴角的笑意，無奈地歎了一口氣，面色鐵青道，“我不是怕他們，那松筋軟骨散對我也沒用，都被我吐出去了……給他們銀錢，隻是不想多惹是非，強龍不壓地頭蛇……尤其他們這些地頭蛇背後還有主人。”
鍾厘末想起那些莽漢子手裏的刀斧，頓時反應過來，點了點頭道，“确實忍一忍最好了……京都的水很渾，多一事不如少一事，得罪那些人背後的東家，不是很明智的決定。”
季步砸吧一下嘴巴，疑惑道，“這些人很有來頭？”
“那些刀斧都是制式兵刃，”申小甲目光幽幽道，“且黑臉船家手裏那把短刀上還刻着一個很有名氣的字。”
花绯急忙追問道，“什麽字？”
聞人不語忽地從一棵樹背後走了出來，與申小甲幾人彙合在一起，搶先答道，“魏字，大慶左丞相魏長更的魏字。”
道癡也不知從何處湊了過來，接話道，“但這些人不是左丞相的手下，是他那個纨绔兒子的走狗。”
“纨绔？”申小甲回頭瞥了一眼大鳴湖方向，，嘴角微微上揚道，“我就喜歡和纨绔做朋友！我以前就有個朋友就是月城第一纨绔，不幸的是，被我一刀砍死了……”
恰巧在申小甲望向大鳴湖這一刻，重新登上白色木船的黑臉船家也回頭望了一眼，啧啧兩聲，而後便撐着竹竿，劃水離去。
白色木船遊至大鳴湖中心時，忽地停了下來，無論黑臉船家如何奮力撐杆都不能移動分毫。
一陣輕靈的歌聲突兀響起。
“池塘裏水滿了，雨也停了，田邊的稀泥裏到處是泥鳅。”
“天天我等着你，等着你捉泥鳅……”
黑臉船家掃視四周，卻沒有發現任何人的蹤影，摳了摳腦門，俯下身子，趴在船頭上，想要探查一下是不是船底卡在什麽石頭上了，卻在臉貼近水面那一刹，驟然變白。
因爲便在這一刹那之間，水面下突地閃出一張雪白的女子臉頰。
長長的發絲就像水草一般蕩漾。
雪白的臉上挂着天真的笑容，嘴巴一張一合，卻沒有吞進任何湖水，也沒有傳出任何聲音。
輕靈的歌聲詭異地在黑臉船家耳畔再次炸響。
“大哥哥好不好，我們去捉泥鳅！”
撲通！
一聲落水響起。
輕靈歌聲乍然消散。
白色木船上空無一人！