烈陽軍後方，李昭烈瞄了一眼大軍最前方的李天莽和石娘子，對一名身穿藍紋戲袍的女子招了招手，輕聲道，“韓曼，消息屬實嗎？”
“絕對屬實！”韓曼捋了捋藍紋戲袍的袖袍，躬身回禀道，“帶來消息的是大慶安樂郡主的仆從，如果是别人，還有可能是陷阱，但若是陳留王的女兒……呵呵，那傳來的必定不會是假消息，因爲她比咱們更想殺死那頭龍？”
李昭烈眼珠子一轉，表情玩味道，“她想讓她爹坐上大慶那把龍椅？可即便是朱曆死在這裏，怎麽也輪不到陳留王吧，人家可是有四個兒子……”
“朱曆的大兒子如今在西邊開疆擴土，想要立即回到京都争奪皇位不大可能。老二在儒家的三省書院讀聖賢書，兩耳不聞天下事……老三嘛，是個天生的癡傻，這樣的人怎麽可能坐上那把椅子。”
韓曼頓了一下，繼續道，“老四就更可笑了，居然偷溜出京都，去當什麽遊俠兒！而陳留王就不一樣了，論血統，他是朱曆一母同胞的親弟弟，兩人不僅面貌相似，就連行事風格也無太多差異，所以一旦朱曆出了事，那些大慶的朝臣首推的第一人選必定是陳留王。”
李昭烈大有深意地看了韓曼一眼，嘴角微微上揚道，“曼兒，你對大慶朝堂的了解得很是深刻嘛……”
韓曼面色一白，速即跪坐在地上，誠惶誠恐地解釋道，“将軍，您别誤會，我隻是經常和大慶的戲班子來往，聽他們碎言碎語地講過一些……”
“行了！”李昭烈打斷韓曼的話，渾不在意地擺擺手道，“你怎麽聽來的這些不重要，隻要那個郡主傳來的消息是真的就足夠了。待會兒等到李天莽支開石娘子，全軍攻進城内之後，咱們偷偷溜走，剁掉朱曆的腦袋就立馬回轉，再禍水東引，送他一個大大的驚喜！”
韓曼點頭應諾一聲，眼神複雜地看向軍陣最前方的李天莽，喃喃道，“那就畢其功于此一役吧！”
李天莽手提紫金錘，胯下一匹披着重甲的烏黑河曲馬，忽地像是生出感應一般看向烈陽軍後方，想起昨夜和李昭烈暗中商議的場景，輕啐一口，低聲罵了句，“呸！沒卵蛋的孬種！”扭頭看向一旁的牙官，面色冷峻地問道，“朱懷仁還沒有進城嗎？”
牙官立刻回禀道，“沒有，半個時辰前鎮北軍大營燃起過炊煙，一道不多，一道也不少。”
“他是笃定老子不敢進城啊……”李天莽瞟了一眼白馬關城頭，又看了一眼在城下罵陣的偏将，不緊不慢道，“讓那個憨貨先回來吧，守城的大将史元典都不在城内，誰敢出來應戰？傻不啦叽地還在那罵了半天，純屬浪費口舌！”
牙官幹脆地應諾一聲，對身後的一名副官使了個眼色，待其将那名偏将叫回之後，低聲道，“大元帥！那咱們到底進不進去，就這麽在這兒幹耗着也不是個事兒啊……”
李天莽掏了掏耳朵，漫不經心地盯着城門洞子道，“女帝下了金令不讓我們進去，你說我們要不要進去？”
“那大元帥想必是一定要進去了，隻是那朱懷仁環伺在側，恐怕會給咱們來個螳螂捕蟬，黃雀在後啊……”
“如果螳螂足夠狡猾，也足夠腳滑，在黃雀來臨之前就辦完事情溜走了，那麽黃雀也隻能竹籃打水一場空。”
“石娘子那邊……”
“我會給她安排一個很恰當的任務，白鳳營馬上就要離開這裏了。”
牙官頓時了然，嘿嘿笑道，“明白!屬下知道該怎麽做了……那些混進城内的大慶江湖人士還可以再使喚一番，物盡其用嘛！”
“去吧，别讓我等太久！對了，說起江湖人士……”李天莽忽地又叫住那名牙官，沉聲問道，“昨夜那名帶着老弱病殘逃出城的道士抓到了沒有？”
牙官立時有些緊張起來，期期艾艾道，“還沒有……那人武藝高超……”
“廢物！”李天莽面色陰沉道，“八百多人圍殺一個道士，不僅損失了數十名精兵，還讓人跑了，你們都是飯桶嗎！記住，我不想聽借口，隻要結果，下一次如果還不能帶着那個道士的人頭來見我，那你就把自己的腦袋割下來充數吧！”
牙官哆哆嗦嗦地應諾一句，而後火急火燎地調轉馬頭，朝着飛熊軍後方疾馳而去。
李天莽冷冷地瞟了一眼牙官的背影，扭頭看向城門洞子後的白馬關，盯着一名從城内門洞鬼鬼祟祟跑過去的乞丐，譏笑道，“連乞丐都當成探子調遣，也是有趣得很……”
那名乞丐回頭一望，正好看見城外李天莽冰冷的目光，渾身激靈了一下，立刻加快腳步離開南城門，一溜煙跑進一座宅子裏，慌裏慌張地沖進一間廂房内，撲通一聲跪在地上，對着坐在書案後的老叫花尖聲尖氣道，“爺！那李天莽又帶着唐國将士殺來了，已經兵至南城門下，幾十萬大軍啊，烏泱烏泱的，一眼都望不到頭，咱趕緊溜吧！”
老叫花嗤笑一聲，氣定神閑拿起一杆毛筆，一邊在一張空白聖旨上奮筆疾書，一邊淡然道，“小櫃子，你害怕是正常的，畢竟沒種嘛……朕可和你不一樣，什麽大場面沒見過，就這也想讓朕退怯？那也太小看朕了！要不了多久，朕就要讓那些唐國的小崽子知道什麽叫做王者無敵，什麽叫做勇者無畏！”
小櫃子看了一眼泰然自若的老叫花，又看了一眼站在書案旁，眼觀鼻，鼻觀心的聞人不語，心中稍稍安定不少，咽了咽口水道，“爺……是不是鎮北大将軍那邊有消息了，所以您才這麽自信的？”
聞人不語嘴角微微上揚，搶先一步，替老叫花答道，“非也，鎮北大将軍那邊毫無動靜，聖上亦是懶得再派人前去詢問……”
小櫃子雙眼一突，震驚地看着一臉輕松的老叫花和聞人不語，思索片刻，抿了抿嘴唇道，“那是骠騎大将軍已然找到其他援軍趕來了？”
聞人不語搖了搖頭道，“史将軍自打去了青山之後，便再無消息傳來。縱然他走出青山，找到援軍，再趕回來也需要數日，不會太快的。”
小櫃子面色頓時變得煞白，瞪大眼睛道，“爺……那咱們還是趕緊跑吧，我知道西城門處有個狗洞可以鑽出去……”
“鑽狗洞的事不着急……縱然鎮北大将軍真的打算作壁上觀，骠騎大将軍一時也無法趕回，”老叫花抓起桌上的玉玺，仔細地蓋在聖旨上，輕輕卷起聖旨，遞交給聞人不語，不疾不徐道，“但朕還有一位将軍在這白馬關内！”
小櫃子掰着手指頭數了數大慶所有的封号将軍，可仍舊沒有對上号，好奇道，“爺，咱們家的大将軍就那麽幾位，小的沒在這兒沒見着什麽熟面孔啊……”
老叫花撫着胡須笑道，“欸！你其實也和他見了好幾面了，還幫人家跑了腿的。”
“我還幫他跑過腿？”小櫃子摳了摳腦門，細細回想一遍從皇宮出來的經曆，一頭霧水道，“我怎麽不記得了，爺……您就别跟我打啞謎，到底是哪位大将軍啊？”
“是朕剛賜封的血衣侯，”老叫花端起茶杯，淺淺地抿了一口，緩緩吐出最後幾個字，“武安将軍，申小甲！”
“什麽！”小櫃子立時從地上驚跳起來，扯着嗓子叫喊道，“爺！您可不能開玩笑啊，那小子才十八歲啊！”
“朕沒有開玩笑，他的年齡确實隻有十八歲，但誰讓朕看中的将軍就隻有十八歲呢！年齡不是問題，閱曆不能說明實力，重要的是智慧和膽識。須知，那一年，我也十八歲……”老叫花放下茶杯，對聞人不語揮揮手道，“去吧，時勢造英雄，去給咱們的少年英雄加了一個正規的名頭，以王者之師吊民伐罪！”