早就彎腰躬身候在門外的瘸子老管家立刻迎上前去，将手裏提前預備好的錦衣披在金色夜叉的肩上，一臉谄媚道，“老爺，冷熱交替，當心染上風寒……”
“不礙事，即便染上風寒，這一趟也算是值了……”金色夜叉穿上錦衣，卻不系好，松松垮垮地敞着胸口，腳步輕快地走到莊園的池塘邊上，坐在一把紅木椅上，端起一杯姜茶，抿了一小口，對一瘸一拐艱難追至池塘邊上的老管家笑道，“還是你這條老狗貼心，姜茶溫度剛剛好，回頭給你多加點月錢！”
“老爺說笑了，這本就是小的分内之事，怎敢多要月錢！”老管家低着頭，束手立在一旁，恭敬道，“其實，往後像這種髒活，小的可以代勞，老爺不必自己勞心勞力……”
“欸，收買人心這種事當然還是要親自出面比較好，”金色夜叉擺擺手道，“隻要他昏倒前看見擋在身前的是我，這事兒就成了，阿嚏……”拿起一塊錦帕擦了擦鼻子，抓起一把魚料随手抛進池塘裏，“收天字殺手榜第一當狗，這戲不演得真一點怎麽能行，隻不過下次選地點還是不要選在河裏，确實容易着涼。”
老管家将頭埋得更低了一些，眼簾低垂道，“老爺其實無需這般做，隻要人夠多，不管是天字殺手榜第一，還是第九，都可以把他打得像條狗！”
“不一樣，你是沒看見先前那一刀，”金色夜叉搓了搓手道，“真是動人心魄啊，我都差點吓尿了，好在離得夠遠。要是哪天人家跑到這府裏來，就憑你手下養的那些臭魚爛蝦根本攔不住。現在有了這支箭，我這心裏才算踏實多了……不說這個了，那兩個廢物的屍體帶回來了嗎？”
“回禀老爺，已經按府裏的規矩處置妥當，後院的兩條老黃狗吃得飽飽的。”
“那便好，銀子也不算白花，少虧就是賺……沒想到人字榜這麽廢材，給天字榜的高手提鞋都不配！對了，雲橋姑娘到了嗎？人家忙活一場，沒有功勞也有苦勞，我得好生感謝感謝！”
老管家重重地咳嗽兩聲，“雲橋姑娘已經在前廳等候小半時辰了，少爺陪在一旁……”
感受到老管家後半句話語氣的怪異，金色夜叉頓時心中了然，捏了捏眉心道，“把雲橋姑娘請過來吧……警告那個混賬小子，不要打雲橋姑娘的主意，否則老子扒了他的皮！”
老管家點頭應諾一聲，轉身對站在不遠處警衛的下人招了招手，吩咐了幾句，瞟了一眼金色夜叉身上松垮的錦衣，小心翼翼道，“老爺，要不要我再幫您取一件衣服來？”
“不用不用，”金色夜叉搖搖頭，挺着袒露的胸膛道，“這樣就很不錯，正好我要跟雲橋姑娘說幾句坦蕩蕩的心裏話……”
話音剛落，一個身上挂滿金銀珠寶的肥胖少年出現在池塘右側的走廊上，扯着公鴨嗓子道，“雲橋姑娘，前面就是我家的池塘了，塘子雖然不大，裏面卻養着許多魚。其中還有一條鯉魚王，長約五尺，重十斤六兩，是我那個在京都做吏部尚書的三舅差人送來的，據說是海外異種，價值五百兩黃金，你要是喜歡，我一會讓人做成紅燒魚，咱們一起嘗嘗鮮！”
楚雲橋眼底閃過一絲厭惡，臉上卻是笑意盈盈，手中的櫻花團扇半遮嬌容，柔聲道，“謝過公子美意，隻是那鯉魚王如此珍稀，定是城主大人的心頭之愛，小女子無福消受，也無意消受。”
肥胖少年癡癡地望着楚雲橋的臉，吸了吸嘴角淌出的口水，磕磕巴巴道，“不必管那個老不死的……隻要你喜歡，别說是這一條魚了，就是整個城主府……我都可以找一個精美的小盒子裝好，親手交到你手裏！”
站在楚雲橋身後的桃娘盯着肥胖少年那副猥瑣的模樣，右腳微微上前半步，一隻手悄悄地摸向懷中古琴的暗格。
楚雲橋當即斜跨半步，擋在桃娘身前，臉上的笑意更盛了幾分，朝着池塘邊努了努嘴，嬌笑道，“公子……您還是先和城主大人商量過後再說做紅燒魚的事情吧，城主大人好像聽見您剛才的那些話了呢……”
肥胖少年循着楚雲橋的目光看去，果然見到金色夜叉正眼神冰寒地盯着自己，面色唰地一下白了起來，吐了吐舌頭，捂着肚子對楚雲橋拱手道，“雲橋姑娘，我肚子突然有些不舒服，先去方便一下，待會咱們再吟詩作對，把酒言歡！”
楚雲橋呵呵一笑，輕搖幾下團扇，十分善解人意地吐出幾個字，“公子請自便！”
正當肥胖少年用手擋着臉匆匆逃到走廊盡頭的時候，金色夜叉不知何時站在了台階之下，一把揪住肥胖少年的耳朵，厲聲罵道，“孽障！說誰是老不死的？我真沒看出來啊，你居然還有做周幽王的潛質，人家爲博美人一笑，烽火戲諸侯，你也不差，城主府都能送出去，風流人物啊！”
肥胖少年哎喲慘叫一聲，連連求饒道，“父親大人快快松手，孩兒的耳朵都快被您擰掉了……沒說您，我說的是那隻瘸腿的老狗！”
金色夜叉冷哼一聲，松開自己的手，一腳踹走肥胖少年，寒聲道，“回頭再好好收拾你，最近你有些太放肆了，照這麽發展下去，早晚要坑爹……”扭頭面色溫和地看向楚雲橋，作了一個請的手勢，“雲橋姑娘久等了，怠慢之處還請見諒，咱們還是去塘子邊說話吧，那兒風景如畫，賞心悅目，是聊天談心的好地方。”
楚雲橋乖巧地點了點頭，道了一句“全憑大人安排”，跟在金色夜叉的身後來到池塘邊上。
金色夜叉坐回紅木椅上，歪着脖子盯着站在幾步之外的楚雲橋，皺了皺眉道，“你站着太高了，不好說話啊。”
楚雲橋掃了一眼四周，并未發現有其他椅凳，當即明白了金色夜叉的意思，咬了咬嘴唇，見一旁的桃娘又有些蠢蠢欲動，立刻低眉順眼地跪了下去。
“這就好說話多了嘛……”金色夜叉端起姜茶，吹了吹上面的熱氣道，“你今天操勞一場，本來就挺累的，再讓你站着說話，豈不是顯得我太不懂得憐花惜玉了，你說是不是？”
“大人請恕罪……”楚雲橋裝出一副惶恐的模樣，俯身趴在地上，“小女子讓您失望了……”
金色夜叉呷了一口姜茶，打斷楚雲橋的話，淡淡道，“無妨，讓你們兩個弱女子直面九命貓神是有些強人所難了……我隻是比較奇怪，你應該是學過怎麽用劍的，怎麽那一劍刺得那麽慢？不忍心下手？若是如此，那我就要跟你們的那位墓主說道說道，讓他換一個人……”
“大人，您誤會了……我楚國與申氏有不共戴天之仇，小女子恨不得拆其骨，寝其皮，又怎麽會不忍心下手，隻是當時眼看大仇得報，一時有些恍惚，這才讓賊子逃過一劫。”
“是這樣？”
“不敢有半句虛言！小女子以九泉之下八百萬楚國英魂發誓！”
“行了行了，我就是随口問問，怎麽還發誓呢……”金色夜叉摘下面具，露出一張肥頭大耳的中年男人面龐，長長吐出一口濁氣，“既然你跟我說了心裏話，我沈榮也坦蕩一回，其實我根本就沒指望你今天能殺了那個人，沒有期望，自然不會失望。”
楚雲橋擡起頭，怔怔地盯着沈榮，疑惑道，“您隻是想引那人出手？”
“殺姓申的是真，不過你們隻是其中一環而已，”沈榮抓起一把魚料，灑進池塘裏，盯着互相争食的遊魚道，“這一場局，環環相扣，從昨夜月神祭典鼓聲響起那一刻便開始了。”
“大人，小女子有一事不明，還請大人不吝解惑，想來墓主往後也會問起，到時候小女子方便回禀……”
“說來聽聽，我今天剛收了一條很厲害的狗，心情不錯，可以告訴你一些小秘密。”
“在月城裏，大人您可謂是翻手爲雲，覆手爲雨的人物，想讓一個人死很簡單，爲什麽要搞得這麽麻煩？”
“确實很麻煩……”沈榮一隻手撐着臉頰，無奈地歎道，“我向來習慣直來直去，也很不習慣這種彎彎繞地做法，但是沒法子啊，爛船還有三斤鐵，我必須要讓那小子死得無可挑剔，這樣以後才能全身而退。功勞，我要！黑鍋，不背！”
楚雲橋沒有繼續再問下去，雖然沈榮的話似是而非，但也隐含着許多信息，沒說出來的自然是她不能知道的。聰明的女人，懂得什麽時候應該閉嘴。她很聰明，自然端端正正地跪坐在地上，閉上了嘴。
沈榮贊許地瞟了一眼楚雲橋，站起身來，拍了拍手道，“你很聰明，這樣很好，能活得更長久一些……心裏話說完了，接下來說點正事，這麽急把你叫過來，是要你幫我走第二步棋，美人心計……你這麽聰明，應該不需要我教你怎麽做吧？”
楚雲橋捏着櫻花團扇，嫣然一笑，眉眼如春道，“書上說自古英雄難過美人關，他雖不是英雄，我卻算得上美人……”