洵陽。
裴小二已經在這座縣城内停留了三日。這三日一來，風雪一日大過一日，絲毫沒有減弱的迹象，裴小二的心也仿佛随着洵陽一起，被慢慢冰封起來。
裴家軍出現在漢中的消息一定會傳到兵部尚書，兼三邊總督洪承疇的耳朵中，後者但凡有一絲理智，便不會放縱裴家軍就這樣輕易得到漢中。
戰略這東西，說起來很神秘，其實一切都是擺在明面上的東西，根本就瞞不的人，裴小二必須在洪承疇做出反應前将一切做成定局，否則别看前線的陳天明鬧得歡，隻要洪承疇大軍一到，他們在漢中根本就站不住跟腳，肯定還會乖乖撤回來。
這幾日，唯一能算得上好事的，估計也就是馮克斌已經安全回到了鄖陽，現已經在鄖縣休息。說起來，馮克斌一共出動了兩次，但每一次都是九死一生，曆經千辛萬苦，最終落得個遍體鱗傷。
此次也不例外，據報，當初找到馮克斌一行的時候，馮克斌身邊隻剩下九百二十三人，且人人都處于垂死的邊緣，要不是找到的及時，恐怕他們就餓死在大洪山中。
‘經曆此番磨砺，馮克斌也就能升任提督了，’裴小二盤算道，現在随着裴家軍規模越來越大，裴小二越來越覺得自己一人已經忙不過來，必須及早找到一個能夠鎮守一方之人。
從現在看來，劉長樂算一個，裴豬兒已經不能指望，李國俊還在磨砺，不過從目前的情況來看，他距離獨立鎮守一方還差得遠，王道直此次表現不錯，好好磨砺假以時日可能會有作爲。
這樣粗略來算，裴家軍能夠獨自鎮守一方之人，暫時隻有一個半。嚴峻的形勢迫使裴小二不得不将目光轉向了馮克斌，期望他能盡快成長起來，成爲自己的左膀右臂。
想着想着，裴小二不知怎的忽然想到了再山西分開的劉知足，倘若劉知足在此，恐怕也就不用裴小二煩心。
直到今天中午，飛揚的大雪這才慢慢止住，一縷陽光穿透烏雲，從天上照射了下來，仿若那佛光，驅散了人們内心的陰霾。
“走，今日動身，咱們趕往金州。”
天上的飛雪已經停了，但是山谷中的積雪最深甚至已經達到了齊腰深，更關鍵的是，厚重的積雪覆蓋了山道中的危險，一個個被冰雪覆蓋的危險坡地，人若是踩了上去，說不得會滑落深谷，落得個粉身碎骨的下場。
不過，裴小二已經沒得選擇，這個殘酷的末世，每個人都在拼命，你不拼命那便是将機會拱手相讓，未來笑道最後之人恐怕也就會變成别人。那些個貪圖安逸享樂之輩，遲早會淪爲他人的盤中餐。
胡世安應了一聲，轉身出門去收攏他帶過來的一千親兵。
親兵們沒有絲毫抱怨，默默收拾好自己随身的物品，沒一會收拾妥當之後，便随着裴小二出的門來。
洵陽知縣郭之奇聞訊急匆匆趕來過來，攔在了裴小二身前苦勸道：“大将軍，山高路滑，現在便出發太過危險。大将軍身系裴家軍姓命危亡，豈可輕易冒險？”
“不等了，秦嶺以北，洪承疇正在虎視眈眈，倘若讓他先我一步進入漢中，咱們怕要被堵死在鄖陽的大山之中，再也沒有發展的希望。”裴小二看着勸解自己的郭之奇，不容置疑道，“這個險，值得冒。”
郭之奇語塞，他不知道自己還能說些什麽。
裴小二重重拍了拍他的肩膀，随即毫不留戀的轉身離開。
紫陽縣。
李國俊已經圍城半月，期間前後進攻不下十餘次，然無一例外軍被城内的守軍打退了回來，自身損失不小。
不過，盡管李國俊沒能攻入城中，但連番的進攻依舊讓城中的守軍損失慘重，原本一千餘人的正軍以及征發的三千民夫，現在也已經損失過半，尤其是民夫，甚至開始出現了大規模逃亡，要不是守城的趙洪範發現的及時，當場處死了率先逃亡的二百餘名民夫，恐怕紫陽縣早已經被攻破了。
然而這一切都還算可控的範圍内，唯一讓趙洪範整日憂慮的不是别人，正是紫陽兵丁心中的支柱，田家家主田時震。
田時震本來已經病入膏肓，随時魂歸黃泉的危險。好在田起鳳及時攻下了金州，并在第一時間搜集了金州城内所有能夠找得到的大夫，将他們一股腦全都送到了紫陽縣。
不得不說，在死亡的威脅下，人的潛力還是無窮的，這些大夫被聚集在一起，日夜商讨救治田時震之策，一旦有任何偷懶，輕則被拉下去一頓大闆，重則直接掉了腦袋，最終在這些大夫的群策群力之下，竟奇迹般的真将田時震從鬼門關裏面又給拉了回來。
此後，田時震一時清醒、一時糊塗，趙洪範也不敢将田起鳳的具體情況告訴田時震，隻能暫時瞞着他，生怕田時震受到刺激，就此撒手西歸。
然而，自從李國俊率領大軍壓來之後，每日攻城不辍，城頭上的壓力一日遠超一日，遠看着紫陽縣的形勢随時都有覆滅的危險，趙洪範也頂不住壓力，趁着某天田時震清醒的時日，将所有的事實一五一十跟田時震全都交代了一遍。
本以爲田時震聽後會大發雷霆，爲此趙洪範甚至已經做好了準備，然而等了好久，預想中的雷霆之怒卻遲遲不見，趙洪範心中一沉，擡首望去，隻見此時的田時震緊緊咬着牙關，一言不發。
趙洪範膝行至田時震身旁，磕頭道：“仆罪該萬死，求家主保重身體。”
“不，此事錯不在你。”田時震虛弱道：“一切都隻怪那孽子，要不是他，田家有何至于淪落于斯？”
田時震說着仿佛耗盡了全部的精力，他閉上了眼睛，良久道：“你先出去吧，我累了。”
“是，家主保重。”趙洪範站起身，對着田時震鄭重一拜，随後緩緩退出了門外。
然而，就在趙洪範剛剛走出大門的那一刻，他沒注意到田時震蒼老的臉上早已經是淚流滿面了。
“鳳兒，你怎麽就不明白爲父的心呢？爲父早就看出來，你心思單純，沒有經過當初的爾虞我詐，你怎能是那韓源的對手？所以這才安排我田家兵丁盡數投靠那裴家軍，憑借那投獻之功，就算那裴小二千金買馬骨，也斷然能夠讓你後半輩子遠離紛争，衣食無憂。
誰料你竟然還這樣任性，以至于讓那韓氏有機可乘，你，你好糊塗啊！！！
鳳兒，此時此刻，怕你已經慘遭那韓氏毒手，不過你放心，爲父一定要爲你報仇。”
田時震口中呢喃，心早已變成死灰，唯一愛子生死不明，九死一生，他對于這個世界已經沒有什麽好留戀的了，他現在唯一活着的理由，便是複仇。
翌日，城外李國俊再次攻上了城頭，城頭上的守軍拼死奮戰，死傷慘重，這才勉強守住了城牆，不過盡管如此，城頭上依舊哀嚎遍野，所有人木讷的看着眼前的一切，活脫脫像是一具具行屍走肉。
趙洪範再次禀報給了田時震，這一次田時震沒有将他趕出去，反而吩咐道：“傳我命令，城中富戶豪強每家出一百人前往城牆防守，其中我家，與韓家作爲表率，派遣五百家丁參戰。”