宣旨的太監站在階上，一字一句的讀着崇祯的聖旨，下面烏泱烏泱的跪着一大片文臣武将，爲首一人天庭寬闊，下頰清瘦的中年人，約四十餘歲年紀，一身大紅色的官服，胸前還繡着一隻錦雞，正是被義軍們稱爲殺神的洪承疇。
那宣旨的太監讀完聖旨，正在收攏之時，洪承疇等一衆文武也已經站起身來，洪承疇笑着走到納太監身前，道：“公公，遠道而來，甚至辛苦。”說着，右手一申，握住了那太監的手，一個不小的硬物随即來到了那太監手中。
那太監颠了颠，約莫有二十兩的樣子，臉上的笑容更深了，道：“洪大人，才最辛苦，這還沒走到晉中就又要調轉方向去晉南了，國家也正是有洪大人這等棟梁，才能國運永昌啊。”
“公公謬贊，下官也隻是做一下份内之事罷了，”洪承疇謙虛，随後壓低聲音道，“敢問公公，朝廷不是要去剿滅太原的流寇麽？怎麽又先去聞喜夏縣了？”
那太監左右看了看，見原本聽旨的文武都識趣的走了出去，這才低聲道：“聽說是一個叫範淑泰的禦史呈報給聖上，說晉南的裴小二爲禍更甚，而進攻太原流賊的兵力卻綽綽有餘，故而應當從進攻太原的官兵中抽調出來一部分，先進攻晉南的裴小二，爲此首輔大人都吃了瓜撈，已經稱病在家多日了。”
“首輔大人稱病？”聽到這，洪承疇不禁驚呼了出來。
想那洪承疇，已經在官場上摸爬滾打了而二十多年，能坐到如今這個地位，早已練就一番泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬本領，然而就是這麽一個喜怒不形于色的人，竟然也能發出驚呼，可見此事對他震撼不小。
那太監埋怨的看着洪承疇一眼，心道這洪大人修身的本事練得可不怎麽樣，本來還有許多内幕想要告訴他，至少也要讓他這二十兩銀子花的值，隻是被洪承疇這麽一弄，還是不說爲好，于是就跟洪承疇告别，回京去了。
洪承疇此刻全被那句首輔稱病給占住了心神，也沒多想那太監的事，于是點點頭，讓一旁的親兵送他出去了。
那太監由于天生缺少了一樣東西，心中對這些人際往來極度敏感，見洪承疇沒有親自來送自己，在他看來，這就是卸磨殺驢過河拆橋，不禁心含愠怒，打定主意以後還是跟他少接觸爲好。
洪承疇并不知道他在不知不覺之中，已經得罪了皇帝身邊一個小太監，此時的他還在思索着首輔稱病到底是什麽原因。
事實上，洪承疇在陝西能順風順水正是披着周延儒的虎皮的緣故，洪承疇出身福建，與東林黨人領袖周延儒相交甚歡，同時也因爲東林黨在朝中勢力極大，以至于沒人就連身處陝西的洪承疇也收到其波及，至少在征集軍糧的時候，各地官吏懼怕與洪承疇與東林的關系，而不敢不從。
此次東嶺**周延儒卻因天子的命令，稱病多日，是不是意味着朝廷要對東林士人動手了？如果是真的的話，那麽自己的退路就好好考慮一下了。
正思慮間，曹文诏等一衆武将走了進來，行禮道：“大人。”
洪承疇從思慮間回過神來，見是曹文诏等一衆将令，也不等衆人開口，便道：“朝廷既然有旨，那我們依旨行事吧。”
“可是大人，太原據說流寇數量多大二十餘萬人，僅有曹将軍一人七八千騎兵，孤軍前往，恐遭不測啊。”一名文官不無擔憂的說到。
“無妨，流寇雖多，但都是一群烏合之衆，曹将軍人數雖少，卻是世間良将，天下無雙，又怎麽會有什麽不測？況且山西不僅隻有曹将軍一人，還有宣大總督，直隸的盧象升等，到那時拿下流寇豈不易如反掌？”洪承疇對曹文诏可謂是信心滿滿，這份信心來源于曹文诏一次又一次大敗流寇，來源于流寇曾驚恐的将曹文昭稱呼爲曹閻王。
果然，洪承疇的話音剛落，曹文诏上前一步道：“總督大人，諸位同僚，不必擔心，區區流寇，何足挂齒，待曹某人過去，将他們殺個幹幹淨淨。”
見曹文诏表态，洪承疇撫須大笑：“如此，方爲國之良将。”
崇祯五年十二月十八.
在裴小二攻破介休之後的二十多天之後，由範永鬥派出的特使從張家口出發，終于趕到了介休。
這次，範家的使者的态度極其誠懇，說已經将被俘的裴豬兒帶到了介休以西二十餘裏的山中，隻希望，裴小二能放過介休的範家人，其他的一切都好說。
然而，就在使者極其謙卑的态度下，裴小二卻嗅到了隐藏的極深的陰謀。沒有人可以在自家城池被攻破，家眷被俘虜的情況下，還能保持着如此謙卑的态度，而不心懷怨恨，如果真有這樣的人，那他一定是一個聖人。
盡管裴小二并沒有見過範永鬥，也沒有跟他有過任何交集，但以他對範永鬥有限的認識之中，就能知道，能将家族發展的如此龐大，怎麽想都知道其必定不是這麽一個好脾氣的人。
果然，當裴小二同意出城，去介休以西的群山之中，交換裴豬兒的時候，裴小二明顯感覺出，那特使眼底隐藏的喜色，連忙道謝并承諾到如果交換完成，那麽兩家的恩怨就可以一筆勾銷，裴小二甚至還能從範家源源不斷的買到糧草兵器馬匹等物資。
特使的這副舉動，反而引起裴小二無窮的鬥志，他微微勾起嘴角，露出一個笑容，鹿死誰手尚未可知，既然要玩，那麽咱們就好好玩，揮手示意特使可以離開了，讓他向範家主将彙報，就說自己明天一早一定前往會一會他。
與此同時，在介休以西二十餘裏的大山之中。已經成功當上主将的範士晖，正在學着馮可斌的模樣，向手下布置着任務。
“埋伏地點都選好了嗎？”
“大人放心。屬下親自去挑選過的，此地兩側都是大山，隻有中間一條峽谷可以通行。隻要那介休的裴小二敢來，我們隻要派兵堵死峽谷入口，管教那裴小二有來無回。”一個身穿铠甲，亦步亦趨的将令跟着範士晖彙報着。
“這就好。“範士晖一邊望着四周的群山，一邊漫不經心道，”家主此次特地交代過，萬萬不能出纰漏，否則的話，你我都沒有好下場。”
“大人放心，屬下曉得。”
第二天一早。裴小二早早起身，穿戴整齊。盡管此次出擊可能時間并不長，但是介休的防禦還是要好好布置一下，最重要的就是以防陰溝裏翻船。
“此次進山，炮兵多有不便，還是留在城内吧。”
聽到裴小二的話，任明道心有不甘，但他也知道，裴小二說的是事實，也隻能無奈的接受了命令。
“王宏，邢大忠。你二人就留守城内，以王宏爲主，看管好介休，萬萬不能出任何差池。”
“是屬下遵命。”
交代完這些，裴小二接過一旁劉長樂遞過來的佩刀，淡淡笑道：“走，咱們去會會範家。”
很快，裴小二率領着劉長樂部的步兵四千五百人，親兵以及騎兵共一千五百名騎兵，浩浩蕩蕩的離開了介休城。
隻是，所有人都沒有注意到的是，在介休城門口一群乞丐之中，一個乞丐目睹了裴小二大軍出動，心裏默默計算着什麽，等裴小二大軍遠去之後，他離開了所在的乞讨地，快速向着遠方離去。