“沒錯，庫加馬河就在前面。”貝爾斯熟練操控着快艇在河面上航行，警告助手塞米，“不要站起來，坐好，河口附近水流湍急，掉下去就會喂鳄魚！”
“看不到鳄魚啊？”塞米四下張望，不過還是聽話坐好了，神情依舊很興奮。他不是第一次陪同貝爾斯博士沿紮伊爾河進行科學考察了，但卻從未深入上遊地區，尤其是神秘的庫加馬河。該河位于岡果盆地的中心區域，四周全是茂密的熱帶雨林，沒有道路可通行，隻能坐船進入，生存條件很惡劣，連當地的土著人也很少靠近。
貝爾斯對塞米的興奮表現并不奇怪，自己十年前首次來到這裏也一樣，完全被它原始的美麗所吸引，之後便再也沒有離開過。他在大學時對動植物就很感興趣，不過專業卻是物理，後來加入了Y國軍情局，但興趣始終未減。他十年前執行任務來到這裏，任務完成後便辭職了，定居下來，專心研究這裏動植物，并獲得了博士學位。
快艇不久便靠近了庫加馬河的河口，水流果然變得湍急起來，沖擊得艇身不斷搖晃，好像随時都會翻覆。塞米也變得很是緊張，雙手抓緊船舷，真的很擔心快艇會翻覆。他是學動植物專業的，今年就會從首都大學畢業，正在準備畢業論文，陪同貝爾斯博士前來考察，也有收集資料的意思。
塞米清楚河口附近不會有鳄魚，但聽說庫加馬河裏有食人魚，落入的确非常危險，恐怕連獲救機會都沒有，盡管身上穿着救生衣。好在貝爾斯駕駛快艇技術非常熟練，及時避過湍急河水，不久成功駛入庫加馬河内，一路加速航行。庫加馬河是紮伊爾河最大的支流，兩岸的植被非常茂密，許多地方都是人迹罕至，成爲動植物的天堂。
貝爾斯和塞米此行的目的，是追蹤觀察一種叫霍加狓的珍稀動物，主要活動區域是熱帶雨林和高山森林。霍加狓是上世紀初才被發現了，模樣很像長頸鹿和斑馬的結合體，數量稀少，而且行蹤不定，更讓它顯得極爲神秘。貝爾斯三年前就開始研究霍加狓，但始終沒有發現過它，而庫加馬河則是經常活動的區域。
貝爾斯曾多次深入庫加馬和尋找霍加狓的蹤迹，并在它可能出現的區域設置了紅外相機，希望能拍攝到它的影像。他雇傭當地的土著人定期紅外相機和更換電池，有線索及時通知自己，畢竟要搜尋的區域太廣闊，一個人肯定完成不了。兩天前，他接到了當地土著的電話，說紅外相機拍下來霍加狓的影像，但不敢确定。
這是三年來首次有霍加狓的線索，貝爾斯當然非常高興，連夜收拾行裝，并給塞米打電話。兩人第二天一早就出發，乘車抵達距離庫加馬河最近的小鎮，然後租用快艇，星夜趕來。庫加馬河兩岸植被非常茂密，全都呈現出一種深綠色，不時有靈活的身影在樹枝間飛掠而過，應該是黑猩猩，但