雙方激烈交火之際，居民樓内突然響起爆炸聲，位置偏低，似乎不想是定向爆破。阿貝爾經驗豐富，很快聽出是大口徑炮彈命中居民樓的爆炸聲，必定是t—72坦克發射。估計守軍眼看阻擋不住自由軍攻擊，呼叫炮火支援，準備同歸于盡。125毫米滑膛炮的威力巨大，尤其是高爆彈，數發就能摧毀一幢建築物，居民樓是堅持不料多久的。
阿貝爾來不及多想，也沒時間解釋，立刻拉着科恩沿樓梯下撤，盡快退出居民樓，防止被炸塌活埋。居民樓目标明顯，t—72坦克可以輕易命中，逃生時間不多，猶豫不得。科恩不明情況，但也感覺爆炸聲有些不對，很是危險，遂跟阿貝爾快速下車。兩人退至二樓時，多發炮彈連續命中居民樓，樓體不久發生傾斜，坍塌在即。
進攻的自由軍也得到了通知，清楚是t—72坦克在轟擊居民樓，果斷停止進攻，全體後撤，快速退出居民樓。阿貝爾和科恩剛撤出居民樓不久，一發高爆彈便命中兩人經過二層樓梯間，轟響震耳，碎石四散飛射，呼嘯有聲。阿貝爾及時帶着科恩撲倒在地，躲避碎石的襲擊，然後匍匐前行，躲至安全地帶。
沒過多久，六層居民樓終于被炸塌，坦克炮的轟擊是主要原因，但自由軍的肆意爆破也減弱了樓體的強度，所以才會快速倒塌。好在地下室平民已經及時撤出，自由軍有十幾人被埋在裏面，其餘都安全退出，現場煙塵彌漫，擴散的範圍超過五六十米，久久不散。守軍當然全部被壓在廢墟内，幸存者也是重傷，奄奄一息。
現場的煙塵二十分鍾後逐漸散去，大家都是滿身的灰土，拉不及清理，馬上展開對被掩埋者的營救。現場指揮官留下幾十名自由軍配合平民搜繳廢墟内的幸存者，其餘人繼續攻擊前進，清剿附近殘餘政府軍，盡快推進至十字路口的商場前。他們審問過俘虜，得知第23裝甲旅的旅部就設在商場的地下室内，旅長是否在其中不清楚，但有人昨天見過旅長曾在商場附近出現過。
第23裝甲車旅的旅長是總統卡菲爾的小兒子，活捉對方的意義重大，但難度也不少，攻占商場恐怕要付出更爲慘重的代價。可是哈姆斯鎮是戰略要地，如果不能完全攻占，很難繼續朝首都加西波裏前進，弄不好會腹背受敵。西方聯軍的戰機不肯轟炸哈姆斯鎮，無人機的導彈威力不足，難以摧毀商場的防禦工事，戰鬥必然會更爲殘酷。
第23裝甲旅的殘餘部隊已經全部退守商場附近的建築物内