時間很重要，就像是牽引着每個人命運的針線。
而命運，就是一環扣一環的鎖鏈。少了一環也不行，命運的鎖鏈不能也不會有斷裂。
秦悠按照子禮所說，迅速地通過他們手裏掌握的平息國在這鳳華城裏的情報網絡，将金采采的死訊散布出去，一夜之間，全城都知道了：申榭閣的第一女主人金采采已經死亡。
整個鳳華城都沸騰了，茶餘飯後都在談論這件事。
這讓一心想遮掩喪妻之事的令峰峰，手足無措，他原定的奪權、納妾的計劃全都被打亂了。
君台宴館也紛紛議論，早飯時、午飯時，門廊上，圍桌裏，都能聽見各色人的竊竊私語。君台宴館的缪家，耳朵裏自然也收到了金采采的死訊，缪鸢和媳婦妹涯都感歎，前些日子，還精神抖擻地在君台宴館給他們一家擺場子，轉眼間人就沒了。
就連耳昏眼聩的缪老太太，都聽出了兒媳口中的消息：金采采死了！她一個不管事的老婆子，都跟着湊熱鬧，唏噓不已。感歎這麽一個精煉強幹的年輕輕的小媳婦，怎麽也命薄如此？
缪老爺對這個金家女兒的死訊也有些驚異，在一旁說：“金世兄和他夫人，得知自己女兒已故的消息，還不知道怎麽傷心斷腸！”
“父親說得是。”缪鸢說。
“你們兩個也要注意愛惜着，别仰仗年輕，就逞能經營，命若早夭，還有什麽可掙得？”缪老爺子叮囑兒子和兒媳。
“謹遵父親的教訓。”缪鸢和媳婦妹涯恭恭敬敬地答應着。
子禮埋頭在房内的書案上，細緻地僞造金采采的手書。他凝神屏氣，面容嚴謹。他這陣仗，看得一旁的秦悠也大氣不敢出，又緊張又期待。
秦悠找到了一個平息國在申榭閣的暗線：威媽媽。金采采的奶母威媽媽，是平息國人，長期在金印族這裏給平息國傳遞消息，消息遞上去也是先給秦家的。
不過，秦悠此前并不知道她是在下頭爲秦家的情報網織線的，也是層層往下找了幾層，才找到她的。威媽媽在公一面，是接到秦家少主的命令——不得不遵從上頭下達的命令；在私一面，是和金采采多年的主仆、半子的情誼——她老人家也不希望自個兒奶大的金采采一死，其夫令峰峰就将千秋淨等女子收房納妾。于是，心甘情願地幫着秦悠和千秋淨在其中牽線。
這金采采平時劄記的手書，正是威媽媽私自遞過來給秦悠的。子禮正在拓仿她的筆迹，寫一份千秋淨的配婚手書。手書上申明：金采采收了秦悠三萬金刀，将千秋淨的身契折算給秦悠了。
“像！真像！”秦悠看着子禮仿出的三份兒一模一樣的契書，問子禮：“真是瞧不出一絲一毫的端倪！誰能想到平息國的大名士竟在假造一女子的婚書？真是委屈師兄了！”
“哎呀，沒少吃你們秦家的米，”子禮歇了手裏的筆墨工具，笑着看着完成的東西，說：“如今算是抵消些你們家的人情。”
“多謝多謝！師兄仿出三份兒又是何意？”秦悠不解。
“自然是爲了穩妥。”子禮思索，說：“先給千秋淨姑娘手裏拿一份兒，我們手裏存一份兒，還有一份，當面給令峰峰。”秦悠聽後，覺得穩妥。
傍晚，千秋淨姑娘就收到了這一份配婚的手書，展開看了内容，即刻知曉其意。早先在演繹《水圖》的時候，就感覺到有一個人的目光灼灼，隻不過并不能分辨是誰。這斷時間，遇上了天災，衆人被困在申榭閣，《水圖》也歇了，倒是和秦悠有過幾個照面，兩人目光相對時，便覺得電光火石，一切盡在不言中。千秋淨與秦悠在衆目睽睽之下的幾番匆匆相見，也覺秦悠品貌具佳，隻是礙于衆人，并無私話，也不敢深想。
如今，女主人金采采已經魂銷體去，申榭閣的局面也由令峰峰一人總攬，接下來的危局，不能不教千秋淨擔憂。擇運不如撞運，千秋淨心一橫，選擇了自己的直覺。她決定主動向秦悠求救。
到了半夜，千秋淨的侍女小笛，悄悄的到秦悠和子禮的客房門口，敲了敲門，蹲身下去，将一個卷軸放在門檻前面，就走了。
秦悠雖然熄了燈，但是他一直清醒着，他有感覺，如果千秋淨也同意這安排，今夜就應該有回應。子禮也沒有睡着，他一樣爲師弟的這件事懸心。
果然等來了。
外面廊上是明亮的，昏暗的内室裏，秦悠看見窗戶上有個人影，停在了自己房門口，放了什麽之後，就輕手輕腳的走開了。他趕緊翻身下榻，半開了門，躬身将門口的卷軸拿進來。
他四處望了望，覺得沒人，就合上門，亮上光。
一旁歪着的子禮，也披着衣服湊來桌邊。秦悠打開卷軸外的布帛，展開。子禮看見了，睜大了雙眼，頻頻點頭稱奇。
“沒想到，隐匿多年的畫聖炊髯，丢失了這麽久的《水圖》的真迹，在千姑娘這裏。”子禮看着秦悠，“看來她是答應了你！這張圖的分量，可不亞于你的心！”
秦悠也怔怔的，愣在原地。他沒有想到，千姑娘也是如此決絕果斷，立定了心意，也就不管不顧的，将全部身家押注了。
禦天台的象限儀壞了，闌聰爬上去修，修着修着就累了，索性就坐在了四分之一的象限儀上歇息。他阖上了眼睛，閉目了一會兒，背倚着彎曲的象限儀的弧臂。待他睜開眼的時候，正好看見了透過正對着這個弧臂的、房間上方的小窗格的陽光，光線在有些昏鴉的屋子裏，突兀而清晰。
闌聰的耳邊仿佛聽見了一群奔跑嬉戲的孩童。他們的聲音自由、恣意歡笑……他閉上了眼睛，反而看見了這個世界。他看到這個世界從最初的狀态，迅速地膨脹。随着孩童嬉笑的聲音和節奏……陽光雨水、日升日落……都變得恒常而穩定，精密無虞。
“如今的災變，就像是壞了的儀器。可能就是些微的故障，引發了這一系列的……變化。”闌聰自言自語。
第45篇時間的針線，命運的鎖鏈完
(本章完)