“這是！”
各位高級要員接過文件。
隻有寥寥幾頁紙。
很輕薄。
但上面記載的内容卻是讓他們全都神色大變。
震驚。
恐懼。
不安。
各種複雜的情緒在他們臉上閃過。
良久，所有國防部要員看完了文件上的内容，一位頭發斑白的高級要員神情複雜地歎道。
“這真是人類曆史上最瘋狂的一年。”
他的發言，引來了衆人的感歎。
“或許吧，也可能這隻是瘋狂的前奏。”
“美人魚，龍族，我們對那個世界了解的還是太少了。”
“我認爲最應該擔心的問題是他們有明顯的智慧, 以及我們不了解的能力。”
“能在那個危險的世界生存繁衍，擁有這樣的本事似乎并不奇怪。我們現在應該關注的是他們擁有什麽樣的智慧，是否和人類相同，龍族與美人魚發生了什麽，這場沖突的根源是什麽，他們最終達成了和解，還是合作。”
“他們的合作是否和我們人類有關, 如果我們在探索海神國度的同時，還需要防範這些海神國度的土著們。上帝啊, 這将會是我們人類的災難。”
“其他情報什麽時候能到？”
“這是我們的情報人員通過電報發來的信息，因爲海神國度的特殊情況，傳真所需要面臨的技術問題還在研究中。所以更詳細的照片與資料，隻能通過航運方式離開海神國度，需要很長時間。”
“該死，所以我讨厭那個奇怪的地方。”
衆人議論紛紛，神情各不相同。
有人期待。
有人緊張。
有人不安。
當他們宣洩了自己的情緒後，國防大臣才拿起煙鬥敲了敲桌面, 平靜道：“先生們, 女士們, 我們正面臨有史以來最嚴重的威脅。現在我需要你們發動自己的智慧, 告訴我你們的想法, 以及對我們聯邦未來如何處理海神國度可能存在的威脅的看法。”
衆人你看看我，我看看伱，誰也沒有率先開口。
這個問題很麻煩。
因爲牽扯太大。
而他們目前掌握的信息太少。
不過雖然問題很麻煩，但終究是必須面對的問題。
長久的沉默後，一位戴着眼鏡, 頗爲瘦弱的要員鄭重道：“我認爲，我們應該做三個準備。”
這位要員一開口，就吸引了所有人的注意。
國防大臣沒有說話，隻是目光深邃地看着。
很平靜。
“一：如果他們出現在海神國度外，并向我們發動襲擊，我們應該怎麽去應對。”
衆人微微颔首。
非我族類其心必異。
這個道理全世界都通用。
正如他們至今不相信黑人與黃種人，更别說那些印第安土著。
現在海神國度内發現異族的身影，且幾乎可以确定是有着高級智慧的種族，這是非常重要的問題。
人類尚且不能共存，更何況這些異類！
防人之心不可無。
“二：如果他們具備智慧，我們是否能與他們進行交流，甚至展開合作。”
“雖然這麽說聽起來非常不可思議，但我們能和那些讓人作嘔的黑猩猩合作，爲什麽不能和這些，嗯，雖然與我們不同，但依舊有着美麗白色的物種合作。”
“美人魚生活在海底，我們生活在陸地。從本質上考慮, 我們并不存在巨大的利益沖突。”
“我認爲我們應該主動和她們接觸, 尋找合作的機會。”
衆人或若有所思，或直皺眉頭, 也有一些皮膚不是那麽白的人面帶怒色。
但不論他們的心情如何，認真考慮之後，大多數人比較贊同這個方案。
他們能和猩猩合作，和美人魚合作似乎也并不是問題。
但也有人堅決反對。
“我不認可這個方案，美人魚終究不是人類。我們雖然和其他國家存在巨大的分歧，但終究是人類内部的事情。”
“和這些美人魚合作，我很難想象未來會發生什麽事情。”
“或許現在美人魚和我們沒有直接的利益沖突，但我們也正在開采海洋。”
“我認爲這并不是問題，我們正在開發海洋，其他國家難道沒有開發海洋。海洋占據了地球百分之七十一的面積，遠遠超過了百分之二十九的陸地面積。我們對海洋的了解與研究，對于廣袤的海洋而言微不足道。”
“僅僅是陸地面積就能容納六十億人類，海洋能夠容納的美人魚将會超乎想象。而以目前來看，美人魚的數量非常稀少，或許比東方的大熊貓還要稀少。我們需要防備美人魚，但不應該将她們徹底拒之門外。”
“正如我們先祖從遙遠的歐洲過來，也并沒有立刻對美洲土著發生沖突，而是與他們展開了貿易和合作。”
“我們難道連這點耐心和自信都沒有了嗎？”
“我認爲，這個方案可以考慮，但具體情況還需要等待進一步了解美人魚的情況再說。”
“我們目前尚且不清楚美人魚的情況，不知道她們的語言，不了解她們的生活，甚至連他們需要什麽都不清楚。”
“在這樣的情況下，讨論合作的問題實在是太愚蠢了。”
“至少我們應該先嘗試與美人魚進行交流，确定對方是可以溝通的物種。隻有我們了解了美人魚的情況，才能做出最好的對策。”
“我贊同。”
“附議。”
“三：我們必須重點關注其他國家，甚至其他具備威脅我國國防的勢力。”
“從情報上的内容來看，美人魚掌握了我們所不了解的力量。這種力量非常強大，或許存在極大的限制，但我們依舊不能小看她們。”
“如果其他國家，或者其他勢力與美人魚展開了合作，甚至可能因此仇視我國，這是我們必須考慮的問題。”
衆人紛紛點頭。
人類的矛盾之巨大，即便是世界毀滅也不會消弭。
他們相信，并且堅信，如果其他國家和美人魚合作，一定會做出妨礙美聯邦利益的事情。
這是必然的。
國防大臣斟酌着說道。
“很好的想法，你們還有其他的看法嗎？”
他的語速緩慢，給人一種巨大的壓迫感，讓人不知不覺爲此感到信服。
似是因爲有人說出了看法，讓他們放松了下來。
有人道：“我認爲我們必須考慮黑月聯盟的影響。”
“雖然那些蠢貨在了解了美人魚的能力後，應該沒有勇氣面對能夠操縱海浪的美人魚。但我們依舊要注意，并不是隻有黑月聯盟想要狩獵美人魚。他們的存在是否會影響我們和美人魚的交流，畢竟我們都是人類。”
“在美人魚眼中，或許并沒有區别。”
“這個問題很好，如果我們想要和美人魚交流，非常有必要考慮這個問題。當然，如果美人魚和人類一樣擁有高級智慧，我認爲這件事也未必是壞事。”
“其他勢力的威脅，正能體現出我們美聯邦的親和。”
“嚯，這可真是有趣的想法。不過如果美人魚擁有高級智慧，應該可以分辨出我們與其他人類的不同。”
“雖然是這個道理，但我們有必要注意，會不會有其他勢力冒充我們對美人魚動手，破壞我們之間的關系。”
“嘶，如果是這樣，确實是非常麻煩的事情。但我們在海神國度的實力有限，目前尚未探明海神國度的情況，繼續加派人手隻怕會造成不必要的損失。”
被人挑開了話題，美聯邦的高級要員們紛紛發表了自己的看法。
燈火通明的辦公室熱鬧無比。
與此同時，世界上還有很多國家，很多勢力得到了美人魚和龍族的消息。
這些國家，這些勢力，同樣在讨論這個話題。
日不落，白金漢宮。
黑夜中的白金漢宮多了幾分蕭條。
那是任何明亮的燈光，以及美麗的裝飾都無法遮掩的蕭條。
時過境遷，曾經的王室已經沒落。
國王所代表的權威，正逐漸從這個沒落的國家身上脫離。同時離開的還有身爲日不落的榮耀，以及帝國最後的輝煌。
現如今的日不落，早已經餘晖散盡。
随着聯邦象征的隕落，代表了日不落的光芒終于消散。
這個曾經由數十個國家組成的聯邦帝國，現在已經徹底崩潰瓦解。
聯邦的崩潰，讓這個國家失去了在國際舞台上争鋒的最後底氣。
如今的日不落隻能緊緊抱着一衣帶水的美聯邦，一邊談論着祖先們的血緣關系，一邊祈求着美聯邦的幫助，在這個時代變幻的國際舞台上長袖善舞，左右逢源。
白金漢宮的燈光，似乎訴說着這個帝國最後的輝煌，以及過去的榮光。
此刻的白金漢宮非常熱鬧。
遠超以往。
已經很多年，從未如此熱鬧。
國王。
以及諸多社會名流。
他們很少在政府擔任要職，但他們才是這個國家真正的掌控者，控制着這個國家的能源，教育，媒體等等。
但凡在這個國家生活，就無法離開他們所擁有的，創造的一切。
至于政府，隻是他們的一點點門面。
以及吸引注意力與仇恨的工具。
當所有百姓的目光都集中在政府上，對他們的關注自然也就少了。
當社會矛盾積累到一定程度，百姓的不滿與憤怒沖向政府，他們就會理所當然地解散政府，進行再次選舉。
給予百姓虛假的尊嚴與公平。
以緩解百姓的憤怒與不滿。
而此刻，這個國家真正的統治者們齊聚一堂。
因爲他們得到了一個不可思議的消息。
這個消息可能會讓日不落再次偉大。
畢竟沒有人喜歡當小弟，尤其是給曾經看不上眼的小弟當小弟，這讓他們很多人感到屈辱。
從未有過的屈辱。
他們至今還記得，兩百年前的美聯邦何等弱小，甚至連他們的首都都曾在日不落帝國的軍隊下瑟瑟發抖。
白宮付之一炬。
而現在，日不落帝國已經解散，隻留下可憐而又弱小的一島之地。
以至于他們隻能依靠曾經看不上的窮兄弟。
人性是一種非常奇怪的東西。
陌生人變得強大富有，或許隻是羨慕，最多酸上幾句。但曾經親切的窮兄弟變得富裕起來，甚至遠遠超過了自己，他們的心态就不僅僅是羨慕，還有仇恨。
刻骨銘心的仇恨。
尤其是那位窮兄弟曾經被自己踩在腳下，甚至需要對自己低眉垂首才能讨生活，就更容易激起人内心的不滿與憤怒了。
白金漢宮，一處秘密會議室。
國王的光輝雖然衰弱，但依舊是這個國家最頂尖的權貴，所掌握的力量遠遠超出了普通人的想象。
他們的積累，可怕至極。
“各位，你們怎麽看？”
六十歲的年邁國王坐在會議桌的主位，目光從十八位真正的頂尖權貴身上掃過。
他聲音沉穩，有力。
雖然已經年邁，雖然帝國的餘晖已經落下，但他依舊有着與祖先争雄的雄心壯志。
短暫的沉默後。
一位優雅的貴婦平靜道：“很奇怪，不是嗎？”
“美人魚，龍族，我們無法想象那片神秘的海域還有多少不可思議的種族。”
“我們更無法想象，擁有那樣力量的他們，究竟是如何從地球消失。”
“或許神靈曾經存在過，我們正在發現神靈的蹤迹。”
一位中年貴族皺眉道：“女士，這似乎并不是我們現在需要讨論的話題。”
“我們需要的答案是怎麽做，而不是爲什麽。”
現場的氛圍變得有些微妙，有些沉重。
他們是這個國家的掌控者，但他們的利益并不完全一緻。
這是一場注定了沒有結果的晚會。
對于來自海神國度的最新情報，他們感到震驚，感到疑惑，甚至感到恐懼。
唯獨對怎麽做，他們沒有發表意見。
因爲他們的力量早在日不落的輝煌時代就已經擴張出去，已經不僅僅局限于這個落寞的國家。
他們有着自己的算盤。
這場盛宴，隻是他們對彼此的一個試探。
日不落，聖公會。
公元3世紀，基督教傳入羅馬帝國時期的大不列颠島。
6世紀，羅馬教皇格裏高利一世派遣奧斯定·坎特伯雷在肯特王國建立天主教區。
16世紀宗教改革時期，日不落天主教會在國王亨利八世的帶領下脫離羅馬教廷；經過瑪麗一世的複辟，最終由伊麗莎白一世完成改革，也就是聖公會。
日不落是聖公會的總部。
從始至終，都是如此。
聖公會不僅僅是一支宗教力量，也掌握了強大的政治力量與經濟力量，還有軍事力量。
他們是這個國家真正的主宰者之一。
經過了白金漢宮的晚宴，當代聖公會會長——貝洛克·聖·馬克西·萊恩來到了公會的總部。
一座雄偉無比的教堂。
這是足以與梵蒂岡相媲美的輝煌建築。
當然，也充滿了古老滄桑的氣息。
古石青苔，似乎是這片古老教堂最好的寫照。現代的輝煌與璀璨，仿佛離他很遠。
非常遙遠。
古老教堂的一間密室内。
密室看起來非常老舊。
周圍的牆壁都是大塊大塊的岩石，沒有任何的裝點與修繕，看起來甚至有些落魄。
牆壁上沒有電燈，隻有一個個漆黑的油燈。
微弱的燭火搖曳，散發着柔和的光芒，照亮了這片昏暗的地下世界。
貝洛克，聖公會會長。
此刻，他身着華麗的白色長袍，站在一個銀色的古老寶箱面前，神情鄭重無比。
貝洛克今年四十多歲，在這個年齡成爲聖公會的會長，并不僅僅是因爲出色的家世，還有英俊的樣貌。
以及傑出的能力。
他是聖公會少有能解讀古代密符的聖者！
當然，這個秘密隻有聖公會少部分核心成員知道。
因爲密符關系重大！
涉及聖公會，不，涉及基督的秘密。
“會長。”
兩位蒼老的人影順着陰暗的走廊來到了密室。
他們太老了。
白色的須發幾乎拖到地面上，臉上的褶皺宛若橘子皮一樣。
兩人身材佝偻，拄着拐杖，步履蹒跚。
甚至讓人懷疑，隻需要一陣微微的清風，是否就會讓他們倒在地上，再也爬不起來。
他們是聖公會的守護者。
或者說傳承者。
沒有人知道兩位傳承者到底活了多久，也沒有人知道他們的過去。
因爲守護者在聖公會有着特殊的地位，他們的任何行爲都不需要向會長，以及任何人禀報。而當他們需要的時候，聖公會的所有力量都必須接受他們的調動。
這是聖公會自從建立以來就存在的規矩。
至于守護者的選擇，也不是聖公會可以決定，而是由上一代聖公會守護者決定。
這是一個隸屬于聖公會，但是又幾乎相當于獨立的特殊部門。
當然，除了守護者自身。
他們還掌控了聖公會最特别的部門。
異端裁決所！
這是一個對内的特殊部門。
他們專門負責處理聖公會内部的叛亂，以及那些生出違背聖公會祖訓的不守規矩的人。
也因此，守護者是聖公會人人懼怕的角色。
“閣下。”
面對守護者，即便是聖公會的會長，也不敢怠慢。
他從寶箱上轉過身來，恭敬地行禮問好。
随後，他鄭重道：“聖域出現了。”
“屬于神的時代再次降臨了！”
頓時，密室内狂風大作，微弱的燭火在狂風中頃刻間消亡！
(本章完)