總兵邊啃雞腿邊回答。
“打此前往津州十來天左右的路程，刺史姓曾，是我堂弟。”
“那河面上的冰不厚，破冰不難，待會兒我就去寫信，叫曾刺史把所有魚船動員起來給河破冰。”
“好，就這樣辦。”朱項禹咔咔嚼着雞腿骨，吸溜着裏面的骨髓，丢給總兵一個贊賞的眼神。
總兵笑得樂滋滋的，感覺這個位置可算是保住了。
吃飽喝足後，總兵便去寫信。
兩封信，一封寫給主人魏軒元的，一封寫給津州曾刺史。
寫給魏軒元的那封信朱項禹特别的慎重，他自己不識字，叫曾總兵改了一遍又一遍，直到滿意了之後才派信史連夜送往京城。
辦完這些之後朱項禹打着哈欠往正屋去。
打了一晚上的仗又趕了一天一夜的路，也是累壞了。
正脫了外裳準備歇下，屬下進來禀報。
“将軍，這戶人家的主人在外頭懇求，說無處可去想在自家柴房裏将就一晚，将軍可同意?”
“主人?本将軍來了他們還能是這兒的主人?“朱項禹把厚厚的被褥往身上一蓋，咕哝了一句，“讓他們愛死哪去死哪去，再敢叨擾本将軍睡覺直接砍了。”
“是，将軍。”屬下領命去了，不一會外面便傳來哭喊叫罵。
“強盜~~你們這批強盜，老天爺會收拾你們的，夜王殿下會收拾你們的’
罵他強盜朱項禹不怒，但聽到'夜王'二字他怒火中燒，沖外頭惡狠狠道，“特麽把他們全家全部殺了。”說完很快睡着了。
第二天醒來，朱項禹吩咐手下士兵把整個鎮子的糧食搜刮一空，豬羊宰了雞鴨逮了，蝗蟲一樣繼續往北邊逃竄。
而被搶掠一空的鎮民們死的死傷的傷，絕望地對天哭嚎。
落州境山中一偏僻的農戶家裏，阿芹和齊恒帝昨晚就投宿在這裏。
他們擔心大戰爆發會有危險，一商量便進到山裏避險。
這個地方四面環山比較偏僻，昨晚火燒軍營他們也是亳無察覺，也不知道夜王正派人四處尋找他們，還打算待會兒出去打探一下消息，看看情況再說。
說是說投宿，兩人其實是圍着火塘坐了一夜。
火塘裏燒的都是濕柴，煙熏火燎的。
山裏窮，雪災又突如其來，幹柴早就燒完了，家中連床厚被褥都沒有，特别窮苦。齊恒帝望着家徒四壁的農家心中慚愧，他這個皇帝實在沒當好啊!
正感慨，這家的婦人捧着兩碗熱粥出來了。
不好意思地對他們道，“老爺小姐，咱們山裏也沒啥好吃的，你們就将就着填飽肚子吧。’說着把兩碗粥一一捧到齊恒帝和阿芹手上。
這碗粥其實是就是土豆糊糊，估計也是這戶人家最後的糧食了。
“大娘，家裏日子還能過嗎?米糧可還有?“齊恒帝哪裏吃得下?心裏無比慚愧，把粥放到一旁。
“有有有，二位放心吃吧。”大娘說着忙又把粥遞到齊恒帝手裏，“你們出門在外怕也是饑一頓飽一頓，吃飽早些返回家鄉去。’
她說是說有，但齊恒帝卻瞧見旁邊幾個衣衫褴褛的孩子拖着鼻涕水、一臉饑餓地盯着這碗粥，明顯是餓急了。
“真有?”阿芹也不大相信地問大娘。
“有，當然有，你們放心吃。”大娘笑着，眼圈卻紅了，轉身正準備離開，這時一個兩三歲的孩子撲上來抱住婦人的腿。
“娘~~我餓。’
“不餓不餓，再這幾天就好了。”婦人說着抱起孩子準備離開。
“再過幾天就好了?這話怎麽說?”齊恒帝奇怪地問。
“再過幾天夜王殿下就攻進落州了，這樣我們落州百姓就有救了。”婦人抹了抹眼角，眼中綻出一抹希望的光芒。
齊恒帝聽了這話不由動容，沒想到如今百姓敢期盼的隻有夜王而已!朝廷望都不敢望，可悲可歎!
“大娘。”齊恒帝難過了一會兒，把手裏那碗粥遞到婦人手裏，心酸道，“你們如今是沒糧了吧?還能撐幾天?'
婦人望着滿是饑餓的幾個孩子，知道也隐瞞不下去，哽咽道，“這兩碗粥，是咱家最後兩個土豆沌出來的。”
她說着眼淚大滴大滴滾落。
“若夜王殿下不早日攻進落州拯救咱們，咱們全家老小~~不，咱們整個村子的人們都沒有活路了。“
“所以這兩碗粥老爺小姐你們就吃了吧，至少能救你們的命。”
“而我們吃不吃的又有什麽關系呢?總歸不能靠這點東西救全家的性命。”
婦人說着又硬是把粥推給了齊恒帝。
齊恒帝的心情酸澀無比，難過無比，同時也自責不已，大周國混亂至此百姓民不聊生都是他造成的啊!
這時阿芹上來二話不說抱過孩子，“大娘，我們不喝這頓粥不會有事，但孩子這麽小哪裏撐得下去?”說着開始給孩子喂粥。
齊恒帝也把手上那碗粥交到其它幾個大點的孩子手裏，讓他們一人喝上一口暫時緩解饑餓。
婦人愣在那裏也不知道如何是好，這時清早進山的漢子一瘸一拐、杵着棍子滿身是傷地從雪地裏回來了。
他滿身的疲憊、虛弱、悲苦和絕望。
“原本套到一隻麂子，誰知道被饑餓的狼啃得隻剩一隻骨頭架子，我原本想把那些骨頭帶回來煮湯吃，不曾想被一匹餓狼盯上，差點回不來.
“唉，不說了~~對了，夜王殿下進攻落州了沒有?可有消息傳來?”
說這些話時漢子眼中滿是期盼，仿佛他們的性命隻能靠這個才能有機會活下去，那是他們最後的希望了。
“不知道，我這就讓孩子出去打聽一下，大兒~~快去村裏問問看。”婦人邊上前攙扶着自家男人邊對堂屋裏吼了一嗓子。
一個十來歲的男孩聽到吩咐忙應着，在雪地裏連滾帶爬，拖着瘦弱的身子往村上去了。
“客人，趕緊進屋烤火，外面冷着呢。“漢子望着齊恒帝和阿芹笑了笑，也不知道說什麽好。
阿芹趕緊拿出一隻醫藥包，對大叔道，“大叔你受傷了，我給你上藥。”
“藥材多金貴?不用上的，過個幾天就長好了。”大叔婉拒。
阿芹卻二話不說幫着婦人将大叔扶到屋裏坐了，給大叔處理傷口并且撒上金創藥。
(本章完)