肖鴻康：
妹妹，親的。
忍着吧，忍忍就過去了；短短三天，他已經忍功了得了。
“三丫！”
“小妹，我們在這兒。”
兄妹倆循聲望去，見肖鴻平在一家酒樓屋檐下；他身側是肖正甯夫婦，肖樂氏激動的想走出屋檐去他們身邊, 卻被肖正甯給攔住了。
“走。”明婳快步小跑，肖鴻康不得不跟上。
“爹娘，二哥。”站到二哥身邊，笑眯眯的跟他們打招呼。
肖鴻平笑着摸了摸妹妹的頭發，“考的怎麽樣？”
“還行。”明婳道。
肖正甯夫婦又将目光轉向大兒子，沒聽見她說話呢。
肖鴻康淡淡颔首, “還行。”
就這樣？
肖正甯夫婦面面相觑，莫非是沒考好？
肖樂氏道：“沒考好也沒事, 咱們過兩年再考。”
“應該能過。”肖鴻康道, “爹娘，兒子和妹妹累了，咱們先回家吧。”
“對對對，回家。”肖樂氏伸手拉着大兒子，接過了他手裏的行李；轉頭看向小女兒，朝她招了招手，“三丫來，咱們回家了；家裏給你們炖着雞湯，給你們好好補補。”
明婳點頭，挽着二哥的手臂，把行李交給二哥拿，跟着父母一起往人群外走；今日秀才試結束, 來接家人的人很多，也有湊熱鬧的，可謂人擠人。
走出人群, 到了人迹少的地方, 明婳深呼吸一口新鮮空氣。
“二哥, 你知道嗎，大哥分到距離茅廁号很近的一個考舍了。”
肖鴻平不可置信的道：“真的？”
“真的，你沒看大哥神色很憔悴嘛！”
“好像是，我以爲是他沒考好來着。”他是說了應該能過，可誰知道能不能過呢；現在一想，他突然就明白了，哪兒是沒考好，是被熏的夠嗆。
肖鴻平免不得幸災樂禍，“難怪大哥臉色那麽難堪。”
“你别笑，小心你考試的時候也分到茅廁号。”每次考試總有幾個人是要距離茅廁号近的。
肖鴻平這下笑不出來了，拽着妹妹的手不高興的撇嘴，“烏鴉嘴，你可别咒哥哥，不然等我出來專門熏你兩天。”
“哈哈哈。”明婳樂呵的不行，世間是有能量守恒定律的；在說别人的時候，說不定什麽時候就轉到了本人或者後人的身上，所以不論是古代還是現代，真正有德之士格外注意修口德。
做事之前也不會将要做的事情說出來。
前面的肖正甯夫婦回首看他們二人, “你們兄妹倆笑什麽呢？”
明婳樂呵呵的笑個不停，肖鴻平被笑的紅了臉, 不過不知道怎麽回答父母之撓頭憨笑；這麽一笑, 肖正甯夫婦還真就不問了，肖樂氏低頭和大兒子說話。
“看你弟弟妹妹，就是沒有你沉穩。”
肖鴻康大約知道妹妹在笑什麽，可弟弟爲難的樣子，讓他一時又不知道他們說了什麽；猜是猜不到的。
“妹妹很沉穩，在書院裏，好多先生都誇妹妹沉穩自持，小小年紀已有大家風範。”這倒是實話。
肖樂氏道：“那是在外人面前，看她現在樂的找不着北了。”
肖鴻康搖搖頭，沉默不言。
肖樂氏見此不再說話，一家人到了停馬車的地方；付了寄存的費用，車夫牽着馬兒出來，一家人上了馬車，車夫驅趕馬兒往縣城外走。
上了大道，免不得走上一段颠簸不停的道路，然而，行了一段後又平穩下來。
明婳掀開簾子往外看，便見馬車行走在水泥路上；難怪這般平穩，“爹娘，怎麽短短幾天時間，路就修到這裏來了？”
“是族長和族裏的族老們張羅的，具體的我也不知。”肖正甯道，“路修好了也好，進出方便了。”
“停一下。”
“籲”
馬車緩緩停下，明婳撩開馬車簾子跳了下去，走到水泥路邊緣地帶；發現水泥打了厚厚一層，比路邊上的泥土路高了一指，這才放心了。
“怎麽了？”肖正甯撩開簾子問。
明婳回到馬車，搖搖頭，“我看看水泥路修成什麽樣了，這種水泥路要是薄了，日後修繕起來也麻煩；厚一些，渾然一體，能用上很多年。”
“族長和族老們應該考慮到了這些問題，不會爲了趕工忽略路的品質的；畢竟是你出銀子主張的修路，總不能敗壞了你的名聲和族人，鄉民的好感。咱們族長很珍惜名聲的，大可不必擔心。”
明婳微不可見的點頭，回到家，她和大哥先洗了個舒舒服服的澡；全身清洗後，疲憊勁兒湧上來，他們倒頭睡了個昏天黑地。
次日起來，肖樂氏已經爲他們準備好了昨日備好的雞湯。
“康康，三丫，快來喝碗雞湯；考完了，能放松一下了。”
“謝謝娘。”肖鴻康上前端了一碗，先給妹妹；等明婳接過去後，他才端了另一碗一口悶。
明婳慢慢輕抿着，雞湯味道不錯，不油膩，帶着淡淡的人參香；喝完之後，将碗放回桌上，肖樂氏看他們喝完了才開口。
“三丫。”
“嗯？”
肖樂氏沉吟了一下，道：“咱們回來有好幾個月了，你爹也好幾個月沒坐館了；天天在村裏和家裏耗着，心裏總是不安，想着帶你二哥一起回京城了，你看呢？”
明婳道：“您和爹想回去就先回，我這裏有人伺候，也有人保護；我和大哥在老家也挺好，您和爹帶爺奶先回去，我們等結果，要是過了，考完舉人再回去。”
對他們來說，京城更方便；雖然，老家更親近些，也更自在。
肖樂氏爲難的盯着她，“我們都不在，你們兩個孩子怎麽辦。”
“娘，早京城也是我在管事，您不用擔心我的；大哥我也會安排好。”在京城和在老家都一樣，管事發月例都是從她手裏走賬。
肖樂氏猶豫了一下，想到丈夫和次子，終究應了；兩個孩子身邊人多，都是靠得住的，應該沒事。
才說定沒幾天，肖樂氏和肖正甯收拾好東西，帶着肖老爺子、肖老太太和依依不舍的肖鴻平離開了仙雲縣。
家裏突然少了幾個人，變得冷清了。
肖族長和族長夫人在送走他們後，叮囑兄妹倆，“你們有事盡管來找大爺爺和大奶奶，不要客氣，都是一家人；要是有可能，我都想讓你們搬過來跟我們一起住了，好歹能看顧一下你們。”
說話的是族長夫人，問聲細語，言語之間都是對他們的關切。
(本章完)