肖梅打掃衛生，明婳領肖鴻康去屋裏，“委屈大哥幾日，在這邊住幾天；書院院子我一個人住，身邊隻有肖梅一人伺候，一切便以方便爲主，并未做其他布置, 陳設簡單了些。”
“小妹見外了。”肖鴻康彬彬有禮回應，“一家子兄妹，你再這麽說，大哥可要無地自容了。”
明婳這才作罷，“那大哥歇會兒，我也回房一趟。”
“不用休息，你要是收拾好了, 帶我先去報名。”不能錯過了報名的機會。
“好。”
明婳點點頭，先回房換了一身學子服，叫上肖鴻康一起去書院勤務先生那裏報名；名字登記在冊，又給了一份證明，走出勤務點，肖鴻康捧着證明的紙張，激動地松了口氣。
明婳輕勾唇角，喊上他一道回了小院。
“大哥，如今報名成功，你可以安心休息了；我得去上課了，大哥有事盡管吩咐肖梅。”
“嗯，妹妹忙去。”肖鴻康送走明婳，回到屋裏關上門；認真看着報名證明，心裏百感交集, 一年前他哪兒敢想京城的書院？能在縣城秀才試中考個好名次, 再尋摸一位師父拜師，繼續科考。
而今，隻要入了行止書院，好先生有了，良好的師資也有了；在行止書院還能結交一批人脈, 真是處處都好。
由不得他不激動。
明婳獨自一人找打林院長，先作揖問好，“林世叔安好。”
“回來了。”林儒語氣平靜淡然的說道：“你的事情辦好了嗎？”
“已辦好，大哥随學生到了書院，暫時與學生住；等到考核結束，我也沐休了，正好與大哥一道歸家。”明婳尊敬這位老人，他不僅在教學上出類拔萃，人品上更是沒得說。
林儒點頭，“那你繼續沒看完的書籍，不懂的再來問。”
“是，勞林世叔費心了。”
兩人默契的誰也不打擾誰，各自看書；對愛書之人來說，手不離卷是常态，那日手裏沒有書卷才會不習慣。林儒恰恰是這一類人，對書籍的偏好，重過其他。
一轉眼便是招新考核的日子, 明婳特意請假, 陪同大哥進入考場；一進考場先找座位落座。
“大哥，你好好考，不要緊張；依你的學識問題不大的，平常心就好。”看出肖鴻康心中緊張，明婳不得不出言寬慰一句，“這次沒機會，咱們等明年也行的；總之，行止書院每年都能考，我請大師兄、二師兄幫忙再找一份推薦信便是了。”
肖鴻康被她這麽說，反而更緊張了；他要是考不過，不僅讓小師妹白欠人情，日後也要繼續欠，這可不行。
“小妹，你先去上課，我沒問題的。”再緊張也不能說，隻有等看到試卷了，這份緊張感才能減少。
明婳見此，隻能先行一步，去考場外圍等候；考場内陸陸續續來了許多人，穿着不一，有绫羅綢緞，有粗衣麻布的學子。
行止書院對寒門學子相對公平，因此，來考行止書院的寒門學子并不少。
“怎麽，擔心你兄長？”林儒不知何時來到她身側。
明婳吓一跳，轉而強作鎮定搖頭，“我知道大哥可以，他在家學習很用功，在我們先仙雲縣縣學成績不錯；童生試時比我的分數還要高。”
“是嗎？”林儒來了幾分興緻，問道：“這考場裏哪一位是你兄長？”
明婳眸光一動，指着遠處坐在末尾的肖鴻康，“最邊兒上，穿藍色長袍的就是學生的大哥；名叫肖鴻康，今年十三歲，大哥人可好了，家裏奶不喜，大哥也會幫學生。”
“你奶爲何不喜？”有個這麽出息的孫女，高興還來不及。
“家家有本難念的經。”學着大人歎氣，試圖蒙混過關。
而，問了一嘴沒得到直面回答的林儒也不再問，“老人不喜就少湊上前，免得讓老人不高興。”
明婳擡頭去看他，不知他爲何會這般說；在老一輩兒人的眼裏，長輩再不是，那也是長輩，要好生伺候着的理由比比皆是。
“怎麽，覺得我是個老古董？”林儒啧笑，“我可不是那等迂腐人，老人若是值得尊敬，敬着便是；老人若是不值得尊敬，遠離便是，常規教條隻是爲普通人設立的。”
“林世叔說的對。”收回目光，對林儒的了解又多上一份；隻因方才林儒說話時，眼睛是盯着她說話的，真假瞞不過她的神識。
林儒已去盯着肖鴻康看，并未再與她交談。
肖鴻康閉着眼，努力回憶過往所學；林儒瞧着他的時候，便是氣定神閑，由此對他多了幾分好感。
考生們全部入座，考生位無一缺席；林儒領着明婳走遠了點兒，到隔壁院子的涼亭坐下，這座院子不算大，卻是極好的休閑之地，距離食堂也近。
林儒欣賞小魚塘内來回晃悠的小魚兒，漫不經心開口，“你對你兄長很有信心？”
明婳本在出神，驟然聽見林儒打開話題，被驚醒後忙點頭。
“我大哥在學識方面是沒的說的，我覺得他能一舉考過秀才試，并且能得一個不錯的名次。”
“這麽大的把握？”林儒好整以暇，示意她繼續說。
明婳笑道：“這是自然，在學生家裏，大哥比爹在讀書上有天賦；學生的父親是一名秀才，當年因家中實在貧困，這才止步秀才，若是家中錢糧豐足，必定不止的。”
“可，學生的大哥比父親資質還要好，這是在縣學裏好些先生的承認的；我父親也說過，大哥的天資比他好。”
“與你相比呢？”林儒笑眯眯的問道：“你能做到過目不忘，你兄長可能？”
明婳搖頭，如實回答，“不會，兄長至少要讀三遍才能記得住。”
“那就是不如你了。”也是，多少人家能出個天資好的讀書人已是極好了，一人讀出來全家該換門庭；肖家出了一個肖明畫，若是再出一個肖鴻康，那肖家的風水得好到什麽程度了。
然，即便如此，肖鴻康也不錯了。
讀兩三遍能記得住，那也是天資好那一批人了。
“林世叔，您不能拿大哥跟學生比啊！學生是個例外，萬中無一的。”
“知道了，考核若是過了，帶你兄長來見我。”說完，起身離去。
(本章完)