穆棗花在遼東日拱一卒地設局時，她的女上司鄭海珠，也在京中鎖定幹“髒”活的爪牙。
春風沉醉的夜晚，城北翠花胡同深處，以蔡鳳爲首的六位來自日本平戶的福建籍保镖，二人一組，把守着一處破敗廬舍。
院子裏，魏忠賢正把東廠的田爾耕，引薦給鄭海珠。
“恭喜田将軍升任千戶。”鄭海珠将石桌上一隻木匣子推過去。
田爾耕反應迅速地擡起雙手，表示愉快迎禮的意思，又很有分寸地将手停在半空，遜着口吻道：“哎呀，這，夫人，這……”
魏忠賢咧嘴一笑，作勢拍了田爾耕一掌：“夫人給你，你就拿着。哎，你都不用開蓋子了，老魏我已幫你數過，五個大元寶。鄭夫人出手，何時寒酸過了。”
田爾耕忙起身，沖鄭海珠打個拱，再将木匣子挪到自己這邊，謙卑中摻入應承的成色：“夫人今後有什麽麻煩需要田某料理，盡管說來。”
田爾耕是前朝兵部尚書的孫子，也是魏忠賢在東廠的拜把子兄弟。
爺爺堂堂二品文官，後代卻沒幾個能中進士的，多憑着祖蔭，進到天子親軍的隊伍裏領饷。
田爾耕算矮子裏拔長子，沒有混吃等死的腔調，出任務挺勤勉，是以很早就被前任東廠督主盧绶看中，從錦衣衛裏弄到東廠，帶着緝事隊伍。
盧绶退隐後，魏忠賢幫忙打點，田爾耕如今升至千戶，連掌班們也能管了。
此際，鄭海珠看看魏忠賢，再盯回田爾耕：“老田，不是我有什麽麻煩。而是，除掉司禮監那個王體乾，你和老魏，才能繼續順風順水。”
她說到此處就停住，好整以暇地撣了撣袖子。
魏忠賢會意。
鄭海珠要将話事人的架子端足。畢竟，越是話事人，應該話越少。
魏忠賢這種人眼裏，沒有永遠的兄弟，隻有永遠的彼此利用。田爾耕爬到千戶，他老魏出過力，但焉知，姓田的會不會，漸漸地目中無人起來。
故而，魏忠賢很樂意在田爾耕面前，強化鄭海珠的積威，也是側面向田爾耕表明，這個被皇家看中的婦人，是他老魏的鐵杆盟友。
魏忠賢于是接過話茬：“夫人說得半分不錯。素來，這東廠的督主，都是司禮監說了算。王安身子骨快不行了，他一死，王體乾若鬥倒了曹化淳，忽悠着萬歲爺升他做司禮監掌印，他必定将幾個秉筆都換成他的親信。老田，到時候，新的廠督一來，你還能繼續快活地在東廠做千戶？”
田爾耕哪會聽不懂。
今日魏忠賢說，拉他來與鄭夫人商議緊要事，他還猜是不是要報複外朝的文官，比如東林，沒想到是要搞王體乾。
魏忠賢當然不會宣揚自己被客印月和王體乾戴綠帽子的事，但告訴過田爾耕，王體乾利用司禮監秉筆的身份，給自己穿過小鞋。
宮裏宮外，誰和誰是拜把子兄弟，王體乾這種權裆，心裏門清。一旦他開始收拾魏忠賢，必定不會落下田爾耕。
田爾耕于是龇了龇牙：“咳，個中利害，田某明白了。但法子，還得請鄭夫人給咱指點指點。田某照做便是。”
鄭海珠垂眸盯着石桌上的燈籠，語氣比昏黃的柔光還溫和：“老田，你家在京城的底子，是我和老魏比不上的。你弄一夥人，去景泰窪那裏，做一處雅緻些的小院子。再從人牙子那裏買兩個姿色上乘的女娃，十四五歲的，放在院子裏先住着。然後等我消息。”
田爾耕倒也不全然是應聲蟲，直言問道：“夫人，王體乾老家是昌平的，你可是，要給他做什麽局？”
鄭海珠點頭：“不是要瞞你，而是，局嘛，就像魚簍子，得一層層編。對了，不許苛待女娃，事成之後，我還得想辦法将她們囫囵着送到邊關去，得一條活路的。”
田爾耕應了，心裏難免嘀咕，送走？直接滅口不就成了。這婦人真是，又要當閻羅，又要做菩薩，麻煩。
隻見鄭海珠已站起來：“行，其他廢話不多說。老魏馬上去洛陽了，盯着那處官員給太子選秀女。此事，你找我、我找你，就成。”
田爾耕抱起裝着見面禮的木匣子：“夫人放心，明天就開始張羅。”
走出巷子，田爾耕先行一步，鄭海珠才問魏忠賢：“我可也得去演我的戲了，你準備好東西了沒？”
魏忠賢眼睛一眯：“跟着你行事，哪敢糊裏糊塗的。昨日就拿回我宅子裏，讓那臭婆娘看到了，也點過她，太子做木工活兒，頂喜歡用青檀。”
……
數日後，翊坤宮。
鄭海珠與信王朱由檢，一高一矮兩個人影，映在石階上。
不多時，掌事宮女出來道：“娘娘醒了，信王與鄭師傅進去吧。”
李貴妃給鄭海珠的臉色，比之前接受她獻上緬密紅寶石，還要和煦幾分。
“你辦差，果然利索，吉壤那邊禀報了，魯府來的匠頭，看了山石走勢，已有了排水的點子。”
李貴妃口中的“匠頭”，就是鄭海珠通過郵驿急遞，從兖州魯府召喚來的宋應星。
鄭海珠明确說過，宋應星有舉人功名。但李貴妃本就頭腦愚陋又膚淺跋扈，仍将宋應星這般不穿官服、四處實幹的文士，一口一個“匠頭”地叫。
鄭海珠也懶得糾正她，隻莞爾道：“能幫娘娘分憂就好。昌平伯的吉壤，可是大事，明日我再去一趟景泰窪，叮囑宋先生務必要做到萬無一失。”
李貴妃很滿意。
面前這個婦人，再能耐，不還是得三恭四敬地讨好她這個大明貴妃？
所以呀，身爲女子，還是得攀上高枝，才算福氣。
李貴妃一得意，便樂于将誇贊之語施舍得更多些。
“信王，你與太子，真是跟了一位好師傅。”李貴妃擠出做作的笑靥，對朱由檢道。
少年親王，忍下嫌惡，捧起一個精美的木盒道：“娘娘，太子與我，近日得了塊上好的青檀料子，就爲娘娘鑿了這個寶石匣子。”
宮女上前接過，奉給李貴妃檢視。
鄭海珠前傾了身體：“娘娘猜猜，這木料，是誰獻進宮裏的？”
李貴妃摸着那隻雕刻得翩然靈動的鳳凰，撇嘴道：“上趕着給宮裏送好物件的人那麽多，我哪裏猜得着？”
鄭海珠道：“是客印月，托司禮監的王公公送進來，說是昌平山裏頭尋到的，太子必定愛不釋手，”鄭海珠說着，望向朱由檢，帶着長輩對晚輩的善意揶揄，“我聽了木料的出處，還怕信王膈應，結果，太子做榫頭的時候，信王雕鳳凰雕得，可帶勁了。”
朱由檢嘟囔道：“我是和客嬷嬷有仇，又不是和木頭有仇。”
鄭海珠笑了：“信王說得有理，反正客印月也不會在殿下跟前添堵了。”
朱由檢佯作脫口而出道：“那可不一定。王體乾送料子的時候，話裏話外地試探皇兄，若慈慶宮迎進太子妃與美人選侍，隔年就會添丁，要不要客嬷嬷再進宮侍奉。”
李貴妃擡起目光，盯着朱由檢：“司禮監的王體乾？原來禦膳房那個？”
朱由檢點頭。
鄭海珠也露出若有所思的神色：“咦，王公公這位司禮監秉筆，還對這種事那麽上心？客印月，不是魏公公宅子裏的麽？”