一曲終了，朱閱文修長的手指離開琴弦時，鄭海珠開口道。
自兖州魯王府啓程時，朱閱文随身所帶的，不是那架得到鄭海珠驚喜贊歎的十二平均律蝶式小筝，而就是尋常的仲尼制式的琴。
方才他彈奏的，也并非鄭海珠叫他扒譜的《紅豆》之類，而是明代士人普遍鍾情的傳統曲目：《漁樵問答》。
聽了鄭海珠的評語，朱閱文不卑不亢道：“夫人何出此言？”
“朱先生，我有位舊友，在世時常彈這支曲子。千載得失是非，盡付漁樵一話，這是她與我說過的此曲意境。隐逸避世之人，有傲氣，但沒有火氣。先生的琴聲，初時倒還好，到了滾拂指法時，分明已是傲氣與火氣，兼而有之。”
朱閱文仍是望着波映夕晖的汶水，淡然道：“先師教誨，君子不器，操琴亦然。但火氣的氣，并非君子不器的器，反倒是它的反面……”
鄭海珠打斷他：“朱先生不必說得這樣拗口。此番我拿你當槍使，逼你在孔廟前唱堂會，你覺得有辱斯文，生了火氣乃至恨意，也沒什麽。現下倒是好機會，我就在你眼面前，你再彈幾首，以絲弦爲筆，以音韻爲措辭，罵我幾句出出氣好了。”
朱閱文一時語噎。
人說話的聲腔，就像琴者指下的樂曲，每個微妙之處，都傳遞着情感色彩。
鄭夫人的話，在朱閱文聽來，既無上官對下僚壓制的訓誡意味，更無女子對男子狎膩的打趣口吻，隻是就事論事。
好像一個園丁，走入花畦，見到野草，就心平氣和地俯身拔去。
其實，朱閱文在數日前的早晨，聽說鄭夫人被孔尚義刺傷時，驚疑中也是摻入了幾分佩服的。
不論是否設局，這婦人至少比她排兵布陣的男子們沖得還要狠一些，有幾分身先士卒的良将本色。
此刻又發現，對方喊自己來撫琴，也并非仗勢取樂的消遣，朱閱文心思輾轉間，倒生出愧意來。
對于琴師來講，默然過後，解釋的話仍是多餘的。
朱閱文遂又将手指放回琴弦上，彈了一段《紅豆》，化繁爲簡，另鑲韻腳，琴與筝比，不至于彈不得。
曲子終止在一個泛音上，鄭海珠等了幾息，才開口道：“朱先生若氣消了，就随我去京師吧，鎮國将軍已經答應了。”
朱閱文沒想到話題忽然換成這個。
他愕然之間，竟不由自主地往周遭探視一番，唯恐黃祖德等錦衣衛若離得太近、聽清楚夫人的話後，會向他投來鄙夷的目光。
鄭海珠知他不出所料地想岔了，越發與他直言：“先生莫慮，我不是要拿你當作公公們喜歡的小唱那樣，養在宅中消遣。先生在音律上若想馳騁盡興，就不要被困于自己都看不上的半畝方塘中。去一個全新的地方，沒有任何頭銜與身份的束囿。你想做什麽樂器，就做什麽樂器，想寫什麽曲子，就寫什麽曲子。我給你賃一座宅子，一應給用月月不缺。”
朱閱文聽得好像進入了一個奇怪的夢境。
“你，夫，夫人爲何對朱某這般？”
鄭海珠道：“你不怕聽了，覺得晦氣？”
“在下不信怪力亂神，夫人但說無妨。”
“嗯，其實沒什麽蹊跷的。你的長相，有些像我從前的左膀右臂，他已經殉身了。你的琴藝，又讓我想起我另一位故人，她也不在了。我每次和你照面，總會想起他倆。我見你在魯王府郁郁寡歡，就想給你一方新天地。朱先生若不想走，也沒什麽，我決計不會當你不識擡舉。若願意随我去，更不要将此視作施舍的恩情，不必像前朝那些畫院琴院的翰林待诏一樣，分心給我寫什麽曲子，讨我高興。”
汶水湯湯，朱閱文的胸中，也如滔浪起伏。
憑心而論，他雖是無父無母的棄嬰，但命途算不得坎坷多舛。無論鄭王世子朱載堉，還是魯府鎮國将軍朱以派，都要麽是恩師，要麽是賢主，不曾讓他受過什麽委屈。
隻是，收留他、主導他的皇室貴胄們，從未像眼前的婦人一樣，對他表達過“馳騁盡興”、“無須侍主”的意思。
見朱閱文仍像個發條停住的八音盒似的，鄭海珠淺淡地笑笑，用未受傷的那隻手，随意撿了個樹枝，在沙地上寫了一行字：
民可使由之不可使知之
“先生說說，孔聖人這話，何解？”
朱閱文看清《論語》中這句話，沉吟道：“治國，便是治民。民之難治，以其智多。所以，萬民應如溝渠中的水，以土石爲槽，令其在槽中流淌即可。若民智一開，這水，隻怕就要湧出堤壩。”
“呵呵，孔夫子的話，真是這個意思嗎？”
“那，夫人所見如何？”
鄭海珠在“由”和“知”兩個字前，都畫了一豎。
“朱先生，我相信，夫子所言，句頓應該是這樣：民可使，由之，不可使，知之。意思是，若民智已開，盡可百家争鳴；若民智未開，那就教化他們，把他們從蒙昧中喚醒。”
“啊？”朱閱文皺眉道，“鄭夫人，在下雖也不認同愚民之策，但夫人這個說法，實在……”
“實在與塾師們教你們的不一樣對嗎？朱先生，你所寫的十二平均律，也與雅樂的路數，不一樣呀。”
鄭海珠說着，在“由”字上頭寫了個“自”，又道：“朱先生，别人可以寫五聲雅樂，你可以寫十二平均律，水可以沖出溝渠，在茫茫原野上奔流，這個，就叫自由。治國的胸襟是不是應該如此，我現如今以純臣所見，難置可否。但那吳承恩寫話本，那馮夢龍寫山歌，你朱閱文寫曲子，都應該有想怎麽寫就怎麽寫的自由。若我能給先生這個自由，是多謝先生給我結下一段善緣。”
朱閱文垂眸，看着琴弦。
“先生不必急着決定，從泰山歸程時再說。哦，皇長子殿下回來了。”
鄭海珠站起來，往河岸邊的碼頭走去。
迎到朱由校後，鄭海珠問他：“殿下在船上，可看到泰安方向的元貞庵了？”
“元貞庵？”朱由校想起來似地，“好像看到山上有好些個灰瓦黃牆的廟宇庵堂，怎麽，鄭師傅，這個元貞庵，有啥說法？”
鄭海珠道：“聽說裏頭的素齋，比泰山上的還好吃。”
朱由校到底少年心性，加之此番曲阜大捷，情緒甚好，遂笑眯眯道：“好啊，請鄭師傅那位松江故人師太，替咱們先去打個前哨。”
鄭海珠迅速地瞥向禮部主事汪嵩。
對方臉色微微一變。
李大牛他們的情報，看來沒錯。不過沒想到的是，度牒司的爛事兒，祭祀司的人也這麽敏感。
隻聽汪嵩果然立刻接過話茬道：“殿下，元貞庵不是什麽佛門名刹，民間傳言不足信。殿下要品素馔，泰山那邊已然安排妥帖了的。”
朱由校臉一沉：“汪主事，怎麽，你以前去那個尼姑庵吃過飯？”
汪嵩雖明知朱由校的反問乃出于意氣，卻還是被踩了痛腳般，莫名心悸。
“回殿下，臣，臣不識得元貞庵。”
“哦，沒去吃過啊，那你怎麽知道素馔比不過泰山的大廟？”朱由校毫不客氣地嗆了他一句。
鄭海珠作了打圓場的姿态道：“禮部既然有安排，殿下就聽汪主事的吧。”