翌日，鄭海珠帶着宋應星去拜見朱以派。
宋應星回客棧琢磨了整宿，一見到鄭海珠，就肅然道：“夫人，在下想來，蒸汽提桶、以水抽水，實非癡人說夢。好比娃兒們玩的跷跷闆，一頭燒水，一頭抽水。燒水的那頭被水汽頂起來，抽水的那頭自然就落到礦井裏。這頭水冷了，鍋蓋沉下去，那頭抽水的桶子便提了起來。但如此翻來覆去的要快若神助，須設法令熱氣須臾見冷。”
鄭海珠心道，果然全世界殿堂級的理工男，都是一樣優秀，宋應星很快就找到了蒸汽抽水機的路子，并且意識到，這種裝置，要在實際中大放異彩，關鍵是沖程的時間得短。
鄭海珠這個現代文科女，對于具體的裝置怎樣動手做出來，沒有頭緒。
但生意人總是既關心效率、又不忘安全，何況鄭海珠前世耳聞曆史上諸多蒸汽機爆炸的新聞，她遂與宋應星道：“先生大才，但我還得提醒一句，忽冷忽熱，小心爐子炸膛。與我們火器是差不多的。”
宋應星頓覺有理，掏出一本薄薄的冊子記一筆。
他善于工巧機關的設計，此前在崇明時，鄭海珠讓他在賣給姚千戶的合機铳蓋門上做手腳，他不覺爲難。隻是關于銅鐵容器避免炸膛的注意點，初到江南的科學家，畢竟不如鄭海珠這樣已經開了幾年火器廠的女老闆熟悉。
恰逢朱以派來到前廳，鄭海珠引薦宋應星後，快言快語地将蒸汽抽水的法子說了，功勞的高帽子都給宋先生，末了笃誠道：“小殿下，萬事開頭難，懇請殿下多給宋先生一些時辰。這玩意兒咱們要是做成了，後頭大有用武之地。能有千鈞之力從深坑中抽水，就也能推着馬車的輪子向前跑。”
朱以派聞言，眼睛一亮，思忖片刻，哈哈笑道：“能推着車跑，不也能推着船跑？宋先生抽完我魯府礦山裏的水，趕緊再給你的伯樂謀劃謀劃，怎生用這個什麽蒸汽替代風力，推着鄭夫人的海船一日千裏。來人，給先生送上儀金和土儀。”
婢女捧着賞賜近前，匣子裏五個扁船兒般中間刻字的銀元寶，另一個托盤上則是衣料，沉雅的光澤一看就是絲織物。
宋應星慌忙道：“草民尚是白身，豈敢穿着絲袍，有失體統。”
朱以派大咧咧擺手道：“先生學識廣博，非故紙堆裏的朽儒可比。如今甚麽獐頭鼠目之輩，都滿身绫羅綢緞的，先生怎麽就不能穿得好一點？”
鄭海珠亦在旁和聲道：“殿下的見面禮，先生辭讓才是失儀。”
宋應星這才謝恩接了，告辭前往匠造所，和魯府的木匠鐵匠們開始讨論蒸汽抽水機。
朱以派又吩咐，将自己從典寶初選出的七八個年輕匠人們帶進來。
“鄭夫人，你再挑挑，選三四個帶走。本将軍回避，免得你有些想問的，不好問。”
朱以派離開後，鄭海珠掃視一遍眼前的匠人，都是二十出頭。
王府做珠寶的匠戶基本是子承父業的世襲做派，十四五歲開始學藝，到這個歲數，算是熟練工了，但又離匠頭還遠着，不至于不想挪窩。
二十來歲又正是身強力壯的年紀，漂洋過海能抗得住些。
鄭海珠暗道，小王爺可以，答應了的事，辦得很用心。
她仔細打量那些匠戶時，各樣面孔上的神态就各異了。
有的木讷，有的羞赧，有的大約因爲畏懼遠行而微微向後退縮。
隻一個眉目清秀的匠人大大方方的，不但不躲，還頗有些躍躍欲試的模樣。
鄭海珠沖他抿嘴笑笑，藹然問道：“你可會做花絲？”
“回夫人的話，小人會哩。小人的大爺，給萬歲爺做過金絲翼善冠哩。”
“哦，那你說說，貴人奶奶們的花絲金頭面，怎麽做的？”
“用鋼闆，闆上的孔眼大小不同，咱拿鉗子把金子從孔眼裏拉出來。噫，這火候，可比馬尾巴提豆腐還難，一個不小心，金絲兒就斷了。拉完絲，得掐絲、攢絲、填絲。”
鄭海珠打斷他：“若還要鑲寶石呢？”
清秀匠人繼續侃侃而談：“填完絲、燒完灰胎，可就鑲不了喽。若要鑲寶石，掐絲、攢絲的時候，就得圍着留好槽口的金邊來。最後把寶石往槽裏塞去，還得锉磨、鎏、焊燒……”
匠人說得眉飛色舞，鄭海珠觀察旁的幾個，皆是聽得入迷，顯然其中有些工藝，他們并未接觸過。
鄭海珠于是佯作驚豔之色，愣怔片刻後點頭贊道：“不愧是魯府的高手。小郎，南洋那邊風波險惡，瘴疬蔓延，你真的敢去？”
“小人願往，”匠人斬釘截鐵道，“回夫人，小的祖輩十代，口口相傳，當年太祖爺賞給魯王一枚金如意雲飾，攢金花絲也便罷了，上頭所鑲的紅藍寶石、助木剌（注，即祖母綠），皆爲南洋西洋所産，更有兩顆蜜色寶石，中有金亮直線，與貓兒的眼睛渾無二緻，乃世間稀奇。小人幼時聽爹爹講過，就惦記着這些。如今若有造化能随夫人去南洋，歡喜還來不及，怎會怕什麽風波瘴疬。”
鄭海珠聽着聽着，心裏慢慢有了計較，待那學霸工匠唾沫橫飛地說完，點頭道：“好，你算一個。”
接下來又挑了三人，說定十日後啓程，先到松江拜見新主人顧韓夫婦，再上海船往南洋去。
出了魯府，駐兖州的情報員李大牛，以車夫的身份迎上來。
“送我回客棧歇着。”
鄭海珠坐上馬車，行出一段路後，才對放慢車速的李大牛道：“你叫你徒弟去盯着王府典寶所一個姓柳的金匠，二十出頭，長得比唱戲的還俊些。看看他這兩天和什麽人打交道、出入哪裏。”
李大牛道：“夫人疑心此人？”
“怎麽能不疑？這樣年輕，手上有絕技，留在魯府典寶所，賞賜還怕少了去？這又不是做禦醫的，給天家幹活兒沒準要掉腦袋。人長得也體面，不怕娶不到本地媳婦。如此一門心思地跟我走，誰知道是不是哪家放的暗樁。”
“夫人所慮周全。”
李大牛嘴上說着，心中未免歎氣，倘使吳公子也像夫人這般，多疑的脾氣再重些，恐怕就不會出事了。
他正唏噓間，身側忽地并過一駕騾車來。
車夫沖他揮手，指指自己的車廂。
李大牛扭頭瞧去，隻見車簾掀開處，一位頭戴網冠、玉面長須的公子與他颔首緻意。
“我家主人，請尊駕借一步叙話。”車夫對李大牛道。
兩駕車在一處僻靜棗園邊停下後，網冠公子走下車，來到鄭海珠車簾外。
“在下魯府儀賓，曹旭，見過夫人。”
儀賓，在明代，就是朱家郡主、縣主的丈夫。
說白了，比驸馬級别再低些的贅婿。
是惦記着“學成文武藝、貨與帝王家”的讀書人，都不想成爲的那類人。
因爲，做儀賓，和做驸馬一樣，意味着仕途盡毀。
(本章完)