劉時敏饒有興緻地看完幾對織工操作織機後，拿起一套提花本子翻檢片刻。
忽地回頭，佯作嗔怪地對韓仲文道：“韓公，你和管家一直跟着，這鄭姑娘每回應答咱家的疑問，都得先小心翼翼地掂量你們的臉色。怎滴，怕咱家偷師？”
韓仲文忙連連擺手：“豈敢豈敢, 公公屈尊光臨，吾家必知無不言，言無不盡。”
馬祥麟上前笑道：“韓老爺，走走走，請馬某去前廳喝一杯菊花酒去，莫在此處礙眼讨嫌。”
韓仲文自然遵命, 打着哈哈，與老彭陪馬祥麟出去了。
劉時敏撇撇嘴，轉向鄭海珠時, 面色溫煦不少，揮手讓她繼續帶自己參觀織坊。
“聽馬将軍說，姑娘是漳州人？”
“回公公話，小婦是漳州龍溪縣人。”
“哦，”劉時敏掏出從館驿拿出來的潔面帕子，摩挲着上頭的圈絨，贊歎道，“韓府有造化啊，得你這員良将。來，給我說叨說叨，這個帕子怎麽織的。”
鄭海珠畢恭畢敬蹲了個萬福，引領劉時敏來到一排籮筐前, 指着裏頭堆疊得滿滿的布匹道：“公公請看，這些都是織好的毛坯布，要去染色。我們松江常見的藥斑布和紫花布, 乃分别用蓼藍和本地特有的紫花染成，呈現深藍色和棕黃色。”
劉時敏點頭, 指指自己身上的袍子：“對, 今日我穿的這身長衫，就是在你們府城衣帽鋪子買的蓼藍料子。曆來文人雅士崇尚那種淡淡的青，什麽天青水青竹青煙青梅子青。我卻獨愛這種墨藍色，瞧着像夜裏的天兒，琢磨不透。不過，祥麟說，他那身菱格布才是最上乘的松江棉布，讓老夫也做一身。咳，他是年輕人，又何等英武潇灑，穿什麽都好看。”
鄭海珠面對制造太監這樣的内官大人物，始終提着十二分的專注力，此刻咂摸劉時敏話裏話外，再思及馬祥麟趕到松江作陪的舉動，覺着有些奇怪。
萬曆時期兩大臭名昭著的外派内官群體，就是礦稅太監和織造太監。
照理，家父死于礦稅太監之手的馬祥麟，對于性質類似的織造太監, 也會比較反感吧？沒想到竟頗有私交的樣子。
但鄭海珠無瑕往深了猜, 隻不露聲色地等着劉時敏刹住談興, 才順着對方的旨趣，繼續講解道：“公公說得是，小婦也覺得這藍色有如夜空。
小婦老家在海邊，從前夜半起來爲母親煎藥，望見夜空夜海之間，曙色初現，幽藍裏摻了橘色與紅色，真真教人目眩神迷。
來到松江後見到藥斑布和紫花布，恰是藍黃二色，小婦便與織工們商量，在毛坯布中錯落埋入細杆充作假緯，假緯處不織棉紗。先将這樣的毛坯布去泡上蓼藍與紫花染料，打漿晾曬後，假緯處用已經染成紅色的絲線，以繞結的手法織出絨圈，再割開絨圈，抽去假緯，便成了。”
劉時敏一面以手指肚輕輕觸撫帕子上如雲霞般的紅色絲絨，一面眯着眼睛聽鄭海珠講述。
他十六歲淨身入宮，如鲛魚入海，已在帝國的龐大内廷，遊弋十多年，閱人無數。
從侍奉帝後嫔妃的宮女，到内織染局的女匠人，她們的雙眸，就算不至于暗淡無光，也被怯懼卑微之色籠罩。
渾不似眼前這個女子，神情沉靜端嚴，眼中卻不時撲閃着熱烈生動的火花。
短暫的瞬間，劉時敏想起紫禁城中那位尊貴的女子，也有這樣與衆不同的眼神。
雖然，他的戰友，早已打探清楚，鄭姑娘與那位鄭貴妃之間，一定沒有什麽瓜葛。
但這樣的眼神，的确更令那些骨子裏透着驕傲的人喜歡。比如聖上對鄭貴妃，比如小馬将軍對這鄭姑娘。
而潛藏江南的那位前輩，與自己說起此女時，那份欣賞之情，也十分鮮明。
“時敏，你給掌掌眼，那個女娃子是不是可造之材。”
前輩言猶在耳。
“啪”地一聲，身邊織工不當心将飛梭脫手，掉在了劉時敏腳邊。
劉時敏回過神來，附下身，替那織工撿起梭子。
織工誠惶誠恐，吓得連連哈腰，結巴半天也說不出一個字來。
劉時敏拍拍他的肩頭，溫和地笑笑，示意他放松些，繼續坐回去織布。
偌大機房，不少有些閱曆的織工，心裏免不了嘀咕，今日東家接待的這位大太監，看着很面善呐。都說太監猛如虎，織造太監又是最大的惡虎，從前蘇州就出過大事，太監孫隆壓榨地方織品上貢和稅賦征收太甚，蘇州民衆暴動，差點将孫隆打死在姑蘇城。
隻希望這位劉公公，别是個笑面虎。
劉時敏的目光，落回帕子上，問鄭海珠：“這個雲霞的紅色，很正，咱家所見的染朱料，多爲大葉榕或者朱砂，卻染不出這個紅。你用什麽染的？”
鄭海珠答道：“回公公，是龍溪縣山頭裏特有的一種草，我們當地人叫它霞圃草，揉碎漚成漿水，浸泡生絲，晾曬十日後，就這麽紅了，尋常水洗，或者遇到香胰子，都不會掉色。”
“哦？”劉時遇好奇道，“不用加石灰麽？”
鄭海珠搖頭：“隻草葉的漿水即可。”
她很肯定，自己穿越到漳州後，看過無數次閩人染布染絲，天然的植物染料就是那麽牛。
等等，她忽然怔住了，腦中有什麽電光火石般的東西一閃而過。
“公公，小婦愚鈍，染料中要加石灰？小婦來松江後，隻見到，往蓼藍裏加白礬的。”
劉時敏笑笑：“看來你們閩人是老天爺賞飯吃，所以不曉得。江南這邊的大葉榕染料，都要加石灰，否則，染出的絲緞都是赭石色，太暗，宮裏的貴人們，不會要穿的。”
鄭海珠努力平靜，擺出十分受教的領悟之色。
劉時敏何等老辣，立刻捕捉到了年輕女子眼裏一閃而過的猶疑。
隻是，他理解錯了對方思慮的緣由，還以爲這忠誠的小家仆，擔憂東家的作坊被朝廷看上。
劉時敏幹脆直言地揶揄道：“呵呵，鄭姑娘莫不是藏拙吧？怕我将你家老爺，直接拉進皇商隊伍喽。你瞧瞧他們這些織工，一個個面帶惴惴，定是生怕自己被編入我織造局的匠戶。姑娘放心，你家這些布匹的确織得很好，但宮裏的娘娘們隻穿绫羅綢緞的衣裳。不過，你琢磨出的這個絲絨拼棉布的潔面帕子，倒可以由朝廷賣給番商呐。”
(本章完)