“這鬧肚子之事從何時開始的,因着不曾注意,自不好查,可這斷斷續續的,明明好了,卻不過幾日又開始了,實在是叫人百思不得其解。”魏服說道,“恰巧,一同鬧肚子的街坊有個漢子有急事要去臨近的鹹陽幾日,事急顧不得鬧肚子便匆匆上路了,待到兩日後回來,雖出了趟門,精神卻比起在家裏歇息的一家老小更好,聞起來才知是出門的這兩日他沒鬧肚子,我便知曉問題一定在入口之食上頭了。”
因着先時懷疑集市吃食的問題,街坊一家老小這幾日幾乎沒有吃什麽集市上的東西,食的皆是家裏的米熬的粥,這存糧正是在鹹陽的老父老母種的,漢子回鹹陽之後,吃的也是老父老母家的存糧,是同一片田地裏出的糧食,足可見糧食沒問題。
如此……有問題的自隻有水了,可這水怎會有問題?一戶人家家裏被人在井裏下了藥不奇怪,可長安城百姓中中招的不少,便是那等日夜皆有護衛家丁巡邏的權貴富戶家亦會中招,難道是家中護衛、家丁皆吃了幹飯不成?
到底是什麽樣的下藥賊人有這般神通廣大的本事,竟能對全城之人下手?
“有賊人不假,可賊人并未親自下藥,”魏服苦笑了一聲,搖了搖頭,道,“下藥的不是旁人,正是百姓自己。”
長安城百姓所飲之水皆爲井水,前些年因出過井中水不潔引起的小規模時疫之後,官府對此一向頗爲重視,每隔數月都會挨家挨戶分發茱萸葉、雄黃、明礬等物投擲入井水中以保持井水潔淨。
“前些時日官府正巧分發了一批淨水之物,”魏服說道,“送于挨家挨戶手中供百姓自行淨水。”
“似我家人鬧肚子之前便于後院井水中丢了淨水的明礬等物,”魏服說道這裏,忍不住苦笑,“雖淨水之物上沾了藥,可因井水量大,藥量淺,便是一日之内所食之物皆來自井中水,也不至于出什麽大事。似我這等一日大半時間都在衙門之中,在家中也不過喝了幾杯茶的更是幾乎察覺不到什麽了。”
如此……一些先時看來古怪的情況便解釋的通了。
“百姓鬧了肚子,尋大夫開了藥,因着懷疑是自己吃壞了東西,自是對入口之物更細緻,一面檢查、小心那些吃食,一面……”魏服說到這裏,扶了扶額,歎了口氣,道,“一面往井水中投擲入更多的淨水之物淨水,如此……井中原本那已淡去的瀉藥藥性便再度增了些,這般循環往複,周而複始,鬧肚子便一直斷斷續續的,不停歇了!”
所以,百姓懷疑水不潔淨,以至于努力淨水,卻不知真正的源頭正在這官府分發的淨水之物上。
找到了源頭,便簡單了,魏服不再讓家人往井水中投擲淨水之物,果然自昨晚開始到現在沒有再鬧肚子了。
如此……魏服一面将家中官府分發的淨水之物收了起來,準備改日送去大理寺尋人查驗一番,一面查起了這分發淨水之物之人。
“将淨水之物送至挨家挨戶手中的皆是府衙的差役、裏正這些人,人數太多且雜,鬧肚子的又各方百姓都有,要盡數買通,當不可能。”魏服說道,“所以,我想這問題多半出在此物的源頭之上。”
“官府衙門分發給百姓的淨水之物乃是内務衙門提供的,”魏服說着,看向臉色微變的劉元等人,點了點頭,語氣微妙,“又是内務衙門。”
似乎隐隐有隻手将兩件原本看似風馬牛不相及的案子融合了起來。
“我打聽到負責此事的是内務衙門一位姓牛的管事,便過去拜訪了一番,”魏服說着,看向衆人,臉色微凝,“不巧的很,聽聞前些時日,這牛管事有事告假回鄉了。”
那麽巧?涉及到的内務衙門管事一個毛管事自盡了,一個牛管事告假回鄉了?
常年辦案的經驗讓魏服知曉此事必有蹊跷,隻是牛管事之事不似毛管事一般,有馮同的屍體以及老市令的口供,可以直接讓衙門的人過去,一切需得那些淨水之物查個結果出來之後,方才可以讓大理寺衙門出手。
雖還不能讓大理寺衙門出手,可這一趟也不能白跑,魏服花銀錢打點了一番内務衙門的雜役,那幾個雜役竟是直接将他帶入了牛管事住的院子。
内務衙門兩個管事分得一間院子,牛管事卻是一人一間,倒也不是牛管事如何的神通廣大,而是其原先同住的“院友”搬出去了。
聽到這裏時,魏服心中便是一跳,一股微妙之感油然而生,立時開口問那些雜役牛管事的“院友”是何人,果不其然,聽到那“院友”的名字時,魏服心中頓時一滞。
聽魏服說到這裏,再看到魏服面上的神情時,最耐不住性子的劉元立時脫口而出:“那院友不是别人,正是死去的毛管事對不對?”
魏服點頭,看向一旁林斐同白諸面上“果然如此”的表情之後,再次開口說道:“聽到這裏,我哪敢猶豫,唯恐這次不進去一瞧,下回再進去怕是屋子裏要換個光景了,自然立時使了銀錢給雜役,進牛管事屋子看了看。”
說到“下回再進去怕是屋子裏要換個光景”這句話時劉元忍不住冷哼了一聲。
那毛管事死的那般蹊跷,老魏這擔憂指不準還當真會成真的。
“牛管事的屋子收拾的很是幹淨,銀錢同日常穿着的衣裳都被帶走了,不過床被之流還規規矩矩的疊放在屋中,這一點倒是同‘回鄉探親’很是吻合。”魏服說道,“看屋内陳設收拾幹淨齊整,這牛管事當是個做事頗有條理之人,這一點也從雜役口中得到了證實,且這牛管事聽聞還不喜人幫他打掃屋子,屋中收拾之事多是自己來的,便是偶爾讓人爲之,也必在一旁看着,細緻又謹慎。”
就這麽個細緻謹慎,屋中收拾的一塵不染之人卻在屋中留下了一物。
魏服指着林斐面前剩了不少殘餘灰燼的炭盆,道:“這是那牛管事屋中留下的。”
(本章完)