中秋燈會當日留下的那一摞無主的面具都被丢在了京兆府的庫房裏。
“我等将面具帶回來之後還不曾動過。”帶着趙由同劉元去庫房拿面具的京兆府差役說道。
到底不放心趙由一個人來拿面具，劉元也一同跟着來了。
既然來了……
“除了面具之外的其餘物件可要一同帶走？”差役轉頭問劉元。
劉元想了想，點頭道：“還有哪些東西？也一同帶走吧！”
“燈會之上隻有一摞面具，”差役說着帶兩人走進了庫房，指着那一摞面具旁的信，道，“不過先時來報官的兩個小娘子走失前确實留了東西。”
劉元上前将兩封書信拿了起來，偏頭問差役：“這就是你們大人說的那信？”
差役點頭：“就是那兩個小娘子留下的離家出走的臨行告别書信！”
筆迹已核對過了，不管從用詞習慣還是筆迹來看都當是小娘子自己寫的。
雖然語句不同，不過内容卻是大同小異，都道是遇到了命定的良人，那良人是大族的公子，公子族中不會允許他們娶自己，所以兩人決定爲愛私奔，自己同良人奔出個前程來，讓爹娘家人莫要挂懷。
雖說燈會時京兆府尹便已同林少卿說過此事，他們也已知曉了，可看了這兩封信之後，劉元還是忍不住罵了一句“什麽鬼良人！”
可不是“什麽鬼良人”麽？一旁的中年漢子差役唏噓道：“我家幺女如今六歲了，可要自小教導，教她警惕這什麽亂七八糟的良人！”
真真是看多了話本子裏爲愛私奔的故事，卻忘了看看故事之外，日常所見私奔的下場，且更慘的多是那些女子。
這些女子家中便不是大富大貴，也是自小疼愛着養大的，以至于天真的不知柴米油鹽之事最是磋磨感情。
便是當真是哪個大族的公子，能做出這等不負責任之事來的又會是什麽有擔當之人？便是兩人運氣不錯，路上從不曾遇到過歹人，這銀錢一事就足夠兩人過不下去了。待到最後，公子被族中找回，另娶門當戶對的小姐，那私奔的女子下場便凄慘了。
更遑論看這情形，哪來這麽多的大族公子？怕不是打着大族公子的名頭，做不幹淨勾當的人拐子吧！
“一個是正勾油坊陳家的小娘子，一個是常記米鋪的常姑娘，雖不算大富大貴，卻也衣食無憂。”差役說道，“都是前幾日走丢的，連過程都差不多。都是出門時将身邊跟着的丫鬟找借口遣出去買東西，而後趁着丫鬟不在身邊，帶着早已收拾好的細軟同一封書信不見了。”
劉元聽到這裏，忍不住冷笑：“這不知哪個犄角旮旯裏冒出來的大族公子還真是‘魅力’不小！”
“可不是麽？”差役一邊幫着将東西整理好交給趙由，一邊道，“據兩個小娘子回憶的，那公子還當不是同一個。一個是上香時帕子不見了，撿到帕子的有緣人；一個是逛街時遇到混混，突然出現，将那混混訓斥了一頓‘救美’的！”
陳家娘子是上香時丢的帕子，可那帕子一則不值錢，二則上香時丢帕子、丢钗子甚至丢荷包的可不在少數。寺廟是有專門的小沙彌在門口站着，專門看管丢失之物的。那裏頭帕子、钗子、荷包可有一堆，丢了物件，去那裏尋便是了。
莫說一個知禮的大族公子了，就是尋常人，撿到東西也隻消送到小沙彌那裏便好，用得着拿着那帕子到處問是什麽人丢的麽？
而常家小娘子遇上的那位更是不對！大白天的，敢公然調戲女子的混混必然膽子不小，幾個膽子不小的混混會對一個手無縛雞之力的書生公子幾句“聖人言”生出愧疚或者懼意，轉而跑了麽？他們所見的混混們不将跑出來“多管閑事”的公子打一頓便不錯了！
這兩件事落在京兆府的人同那陳家、常家兩家長輩的眼裏簡直漏洞百出，自然一聽這“良人”之事便立時報官了。
“據丫鬟描述，兩人長相不同，當不是同一個，隻是這手法又叫人覺得有些微妙。”差役歎道，“似是有人專程這麽養了些細皮嫩肉的‘公子們’，爲的就是哄騙這些女子上鈎！”
眼下，那兩個“公子”的畫像已經貼出去了，一連好些天也未收到消息，必然是藏起來了。
如此，那些“公子”們騙走一個女子之後不能露面，必然缺人手，既缺人手的話，那些人便極有可能……四處尋找那等長相尚可的窮書生入夥。
“背後之人極爲狡猾，必然知曉在燈會上擄走這麽多小娘子，會引起官府的注意，”劉元将自京兆府帶回來的東西交給林斐，道，“此事外頭已經傳開了，我同趙由回來的路上已鮮少看到有獨自一人出行的妙齡小娘子了！”
驟然丢了那麽多人，家中有女兒的父母必然小心，不到萬不得已不出門，便是出門也必然是帶人跟着的。
“所以眼下所有人的目光都落到了小娘子的身上，那些人未必不會趁着這個時候反其道而行，對那些長相尚可的窮書生下手。”白諸說道，“買一兩件華袍，身上挂兩件價值不菲的美玉挂件，便能叫那些窮書生搖身一變，成了富貴公子，再配上幾個混混之流的，公子同混混一番配合，便能輕易騙的那等天真小娘子私奔！”
若非想到了這一點，他們也不會找上荀洲了。或許從那些極有可能被他們扮成“富貴公子”的窮書生下手更有可能獲得線索。
“可他們要那麽多小娘子作甚？”劉元摩挲了一番下巴，對身旁的白諸說道，“素日裏勾天真小娘子私奔，燈會時幹脆動手強行擄人，這些人必然是專行此道的老手，手下人極多，其中不乏專門的打手！”
白諸點頭：“如此行當這些人當是經營了多年的，決計不可能是眼下才開始做的，隻是以往未被注意到而已。”
是以，還可以查查各地那些私奔一去不回的小娘子之事，當不會是從兩個小娘子開始的，而是早已開始多年了！
這些惡徒在暗地裏行走多年，卻直到此時才被發現，也不知有多少小娘子遭了這些人的毒手！
劉元同白諸說話時，林斐并未開口，隻是将趙由拿回來的面具一一拿起，湊到鼻間聞了聞。
待到每一隻面具皆看過之後，林斐起身，向外走去。
(本章完)