作爲蘇家的準女婿，迎接老丈人的棺椁回城，此事甯詠自然義不容辭。
甯詠答應下來，轉眼就被套上了麻衣，站在一群同樣身穿麻衣的下人之中。
數十招魂蟠一豎，紙錢滿天飛，哀聲頓起。
甯詠有些吃驚，這陣仗竟然如此大嗎？
他看着蘇楚，蘇楚披麻戴孝，一張臉兒上除了哀傷，還有堅毅。他不由自主地靠近蘇楚，低聲道：“楚楚，一切都有我。”
蘇楚感激地看着他，朝他綻開虛弱的笑容。
迎接棺椁，自然不能乘車，隻能徒步前往。甯詠雖然家貧，但從來不曾走過那麽遠的路，差點隐隐覺得鞋子将自己的腳底磨出幾個水泡來。
不過幸好隻需在離城門外的三裏亭将棺椁接回來便好。
眼看夜色将至，蘇家的隊伍專挑熱鬧的街道走，行人紛紛駐足看望，交頭接耳。
甯詠看了一眼蘇楚，蘇楚的臉色一如既往。
他素來聰慧，自是省得蘇楚不甘自己的父親就那般默默無聞地死去，想要鬧出些動靜來。
但出乎他的意料，一行人将棺椁接回來，到好好的安置在蘇家早就布置好的靈堂裏，并沒有發生别的事。
一切看起來都很正常。
隻是今日不能追問那件事，甯詠心中還是有些不虞。蘇楚答應他的事情，究竟還能不能做到？他可不希望這件事一再的往後拖，眼看許多書生紛紛進京趕考，即将大放異彩，他到時候湮滅于衆人之中，對蘇家也沒有什麽好處。
棺椁被安置在靈堂裏後，隻剩下蘇楚、甯詠與管事。
按道理，甯詠還不算蘇家正式的女婿，守不守靈堂也無所謂。可蘇楚卻讓他留下來。留下來也好，順便問問那件事。
可管事開始拿着錘子去錘固定棺材蓋的釘子時，甯詠吃驚了。
難不成，老丈人沒死？
管事并沒費多大的功夫，棺材就被打開了。
蘇楚趕緊上前，竟從棺中攙扶出一個中年婦人。
那中年婦人的樣貌，與蘇楚有幾分相似。她從棺中出來，穩穩的站到地面的那一刻，甯詠一眼便看到她明顯隆起的肚子。
甯詠越發的吃驚了，這還是個孕婦！她爲何藏在棺椁中？
蘇楚卻面帶哀傷，撲進婦人懷中，泣不成聲的喊了一聲：“阿娘！”
婦人臉色蒼白，撫着蘇楚：“我的兒受苦了！”
蘇楚哭哭笑笑：“隻要您與弟弟無虞，女兒受些苦也算不得什麽。”
甯詠抿着唇，不發一語地站在旁邊。
蘇楚終于想起他，将他拉到婦人面前：“阿娘，這是您的女婿，甯詠。”
婦人隻掠了甯詠一眼：“好孩子，你也辛苦了。”
蘇楚攬着甯詠，歡喜地看着阿娘：“阿娘，從今以後，女兒與甯郎，定然會好生守護您與弟弟。”
婦人含笑，拍了拍蘇楚：“好孩子。”
她到底是有着身孕的婦人，年紀又大了些，躲在棺椁裏久了，有些不舒服。
蘇楚趕緊扶着母親：“阿娘，房間都布置好了，女兒扶您過去。”她秘密安排阿娘回京，身邊所用之人，除了甯詠外，都是對蘇家死心塌地的心腹。
至于甯詠……是不敢背叛他的。
甯詠看着母女二人親親熱熱的離開靈堂，管事看了他一眼，兀自燒起紙錢來。
他渾渾噩噩地站在那裏，任由燃燒紙錢産生的煙熏着自己。
蘇楚沒有多久便返回來了，見他呆呆的站在那處，任由煙熏火燎，趕緊拉了他一把：“甯郎，你可不是傻了！怎地站在這裏？”
他的确是傻了，才以爲蘇楚之所以看上他，是因爲他才華出衆，是因爲他這個人俊秀無雙，要不然她一個貴女怎地會對他一見傾心，急着與自己定親。到頭來竟是自己太天真了！甯詠有些煩躁，想甩開蘇楚的手，到底還是沒敢：“這到底是怎麽一回事？”不管如何，二人都定親了，如今滿城皆知，不管是他主動退親，還是蘇楚利用完他後退親，對他都沒有好處。
蘇楚咬了咬唇，眼中升起水霧：“甯郎，你誤解我了。方才伱也瞧見了，我接我阿娘回京，卻得用如此有悖人倫的法子。着實是因爲我迫不得已……”
她的眼淚簌簌落下：“我阿爹不明不白的死在任上，我阿娘有了身孕，卻隻能遮遮掩掩的躲起來，不讓人知，隻怕别人省得了，加害于她。甯郎，你可是明白，我們蘇家，外表光鮮，實則搖搖欲墜。外頭那些壞人，隻盼着我早日出嫁，祖父病重不治，好趁機将家産掠去……我實在沒有法子，隻得先瞞着你。”
甯詠這回有些無動于衷：“是以你便急急的與我定親，隻爲了有一個男人抵擋在你們面前，護你們周全，直到你阿娘腹中胎兒順利長大成人，能接過蘇家的擔子。”
蘇楚的目光如霧如雨，哀哀地看着甯詠：“甯郎，你可是怪我沒與你說清楚？”
甯詠不語，沒再看她，隻看着靈堂中忽明忽暗的燭火。
他在博弈。
一開始他不知情，落了下風，無論如何，他都得扳回一局！
蘇楚咬着唇，主動去拉甯詠的手：“如今我阿娘回來了，之前答應你的那件事也可以做了。”
甯詠心中一喜，面上卻不顯，仍舊不出聲。
蘇楚的語氣軟軟：“甯郎，明日，明日這件事便可以做了。”她語氣雖軟，心中卻不屑，倘若不是之前她抛出這件事做誘餌，生怕他還在她與趙錦衣之間捉拿不定吧！
甯詠語氣生硬：“我是爲了那件事與你置氣嗎？我是氣你，氣你仍舊當我是外人，不将事實告知我。這麽大的事情，你怎能藏在心中獨自承受呢？萬一出了差池，我一無所知，無法幫你，可如何是好？”
蘇楚感動地看着他，上前一步，輕輕伏在他胸前，感受着他不知真心還是假意的心跳：“甯郎，你真好。我一開始，就沒看錯你。我的甯郎，是個值得托付的人。”
甯詠虛虛地攬着她，感受到她瘦削的身子，歎了一聲：“傻姑娘，我們将是攜手共度一生的夫妻，有什麽不能說的。”
“嗯。”蘇楚應着，問甯詠，“甯郎會護着我與阿娘，還有未出世的弟弟罷？”
“那是自然。”甯詠應着。
回去的路上，路過趙家。
趙家不日有喜事，這幾日清掃門庭，還重新漆了一遍大門。
周全是個不多話的，也忍不住道：“二郎君，這趙家連嫁兩姑娘，您都挑好賀儀了嗎？”
他怕郎君忘了這件事。
甯詠淡然道：“從上回别人送的賀儀中，挑一些送過去便行了。”他本就是清冷不讨好别人的性子，如今他的身份已經不同了，更沒有讨好别人的道理。
隻是，他腦中忽地浮現出趙錦衣笑得甜美的面容來。
聽說，她與一個工匠出身的人定親了。以後過的日子，說不定是很苦的。
他輕輕的籲了口氣，心中想道，以後若是他成了呼風喚雨的權臣，趙錦衣過得不好，他可以将她安置在外頭，做一名外室。
(本章完)