前院兄弟二人各懷心思，後院三房裏，朱氏半倚在榻上，看着女兒趙錦雲拿着一塊布，一會勾着唇笑，一會沉思。
女兒從趙錦衣處回來，便一直是這副模樣。
女兒莫不是魔怔了？
正想着，趙錦雲擡眼，看到阿娘擔憂的目光，笑道：“阿娘，你看兩日後赴宴，我穿什麽樣的衣衫好？”
朱氏聽女兒說過，蘇姑娘的相貌略帶英氣而俏麗不足。她道：“我記得你有一件長褙子，你不甚喜歡，就穿那件罷。”
原以爲女兒會詫異，誰料她卻笑道：“女兒也是這麽想的。出風頭的機會，自然要留給四妹妹。”
朱氏很是欣慰，女兒長大了，不再是那個天真無邪的小姑娘了。
隻，這樣做真的好嗎？若是那日趙錦衣失了臉面，趙家的臉面也不好看。他們到底都還是姓趙，一榮俱榮，一損俱損。
趙錦雲仿佛看透阿娘的心思，上前來替她捶腿：“他們二房是他們二房，再不好看，也是二伯父二伯母教女無方。畢竟小姑娘們争風吃醋，也是常事。”每年在京都裏，這樣的事情發生得不要太多。丢臉面的小姑娘多了去，不過過兩三個月，人們就遺忘了。
有人的地方就有見不得光的事情。
這兩日宋家來提親定親，可把朱氏給嫉恨壞了。趙錦衣自小就得老爺子寵愛，好的東西都緊着她。這談婚論嫁了，還處處壓她們一頭。若是大房的姑娘比他們三房好，她還勉強可以接受。但若是趙錦衣，便萬萬不行！
朱氏仿佛忘記了，當初是她費盡心思，要讓趙錦衣嫁給宋景行的。
誰能想到，宋景行竟然是個财大氣粗的主呢！出身雖然低賤，可出手大方啊。再加上二房隻得趙錦衣一個獨女，嫁妝定然豐厚。将來比她女兒過得舒心，定然是必然的。
朱氏當即被女兒說服了：“就伱機靈。”
趙錦雲替阿娘捶着腿，笑得天真無邪。
讓趙錦衣出風頭的事，自然是蘇楚無意地說過的一句話，讓她靈光一閃想起來的。
她很是明白自己在蘇楚心中的位置。她大概就是被蘇楚利用的棋子。但她心甘情願。貴人願意利用她，是她的榮幸。
作爲貴人的棋子，就得揣摩貴人的意思，替貴人做她心中想做的事情。
蘇楚，是惱恨四妹妹的。想讓四妹妹出醜。
蘇楚是個醋壇子。
趙錦雲是如此想蘇楚的。
既然已經與趙錦衣撕破臉，以後便是再重歸于好，心中也會有旮瘩。她不是聖人，趙錦衣也不是。
橫豎以後二人各自出嫁，便是不同的階層。
與其與四妹妹交好，忍受她那些三教九流的窮親戚，還不如抱緊蘇楚的大腿。
趙錦雲想得極好。
眼看快一更天了，黃氏還在起居室中點着燈，将帳冊翻來覆去的看了又看。可再怎麽看，上頭的房屋數量也不會變。趙家外表看着在康樂坊光鮮亮麗，可架不住人口多，這趙承澤帶着妾室庶子庶女們回來，大房的住房一下子就比三房還要擁擠。
外頭陪房媽媽略略擡高了聲音：“姑娘，夜深了，怎地還沒歇下？”
趙錦華道：“今晚我想睡在阿娘的壁紗櫥裏。”
黃氏合上帳冊，笑道：“秋紅，給姑娘取出她上回用的被褥。”
趙錦華歡喜地進來，手上還端着一個紅漆小盤，盤中是一盅湯。
“女兒親手給阿娘熬的湯，阿娘嘗嘗。”
黃氏看着熱氣騰騰的湯，又心酸又感動：自己雖然所嫁非人，但女兒還是貼心的。隻可惜女兒不久之後，便要出嫁了。
黃氏感動歸感動，卻絲毫沒有要讓女兒退親的打算。
她一邊小口呷着湯，一邊笑眯眯道：“都傳達到了？”
趙錦華坐在榻下的腳凳上，給阿娘輕輕地捶打小腿：“阿娘，女兒不明白。宋郎中也算是蘇尚書的門生，爲何阿娘卻半點都瞧不上宋郎中？”
小姑娘擡着眼，看着阿娘。
黃氏仍舊吃着湯，笑眯眯的，好半響才将湯盅放下。
“宋郎中于别人，自是良配。但你四妹妹，值得更好的。”
趙錦華低頭，細細地替阿娘捶着腿：“但倘若四妹妹并不想進宮呢，阿娘還是要逼迫四妹妹進宮嗎？”
黃氏望着女兒烏黑的頭發，微微彎腰，輕輕去撫：“阿娘省得你心疼你四妹妹，但活在我們這樣的家中，女子的命運往往身不由己。”
“可二叔二叔母，不會同意的。”二叔二叔母，是真心疼愛四妹妹。
“你二叔會同意的。在京都中，哪個家族不是犧牲小我、團結一緻才能壯大？更何況你阿爹回來了，他會說服你二叔的。”黃氏分外笃定。
可犧牲小我、團結一緻之後的家族壯大，也不會感念她們女子所做出的犧牲啊。若是她們出了事，被降罪，或被和離，大約趙家會迫不及待地與她們撇清關系吧。
趙錦華有些痛苦地想着。
她不再說話，隻安安靜靜地替阿娘捶着腿。
一更天的時候，前院趙承澤與趙承歡吃得酒氣熏天，泰安院裏，趙承德坐在趙慶榻前，膝上擺着書，低頭看着。
胡管事端着紅漆小盤進來，低聲道：“二老爺，吃些點心罷。”
趙承德笑道：“不過才用完晚飯，我還不餓。”
胡管事自是省得趙承德還不餓。他是有話要與趙承德說。
他望了一眼沉沉睡着的老太爺，一邊彎腰給趙承德端點心：“二老爺可還記得前不久，老太爺曾說過要替四姑娘招贅婿？”
趙承德猛地擡頭，目光灼灼地看着胡管事。這件事他自然記得，可他并不覺得老爺子是認真的。
胡管事不慌不忙，隻繼續道：“老奴記得，當時二老爺爲了應付老太爺，在名冊上寫了宋郎中的名字。”
還真有這件事。隻萬萬沒想到，宋景行現在果真成了他的女婿。趙承德正要笑，卻聽胡管事道：“彼時老太爺大怒，直接叉掉了宋郎中的名字。”
趙承德的笑容凝固在臉上。
胡管事繼續道：“二十年前，因爲肖利貪墨案，老太爺與蘇尚書意見不合，曾在甜水巷子吃茶時，互相指責過對方。從此之後，老太爺對蘇尚書是處處看不順眼。這宋景行又是蘇尚書舉薦爲官的，是以……”
趙承德驚呆了。
二十年前的一件微不足道的小事，竟然讓老爺子耿耿于懷到現在！
早年他是省得自家老爺子仗着才華，又有些讀書人的清高，是以看官場裏有些人不順眼。但他與蘇尚書的一點龃龉，有必要影響到孫輩的婚事嗎？
在他看來，宋景行可是極好的！
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(本章完)