容華樓有些年頭了。
攏共三層的樓面,下層是磚混木結構,上面兩層是木結構。前陣子才新漆過,在春日的陽光中曜曜生輝。
狂風刮來時,容華樓的掌櫃娘子滿臉笑容的迎上來,将趙家一行人引到三樓,奉上熱茶茶點,再親自去将店中的嫁衣樣子奉到朱氏面前。
外面昏暗成一團,屋中更是昏暗一片。
掌櫃娘子趕緊命人點燃了數盞琉璃珠燈,屋中才宛若白晝。
說是挑嫁衣,其實無甚好挑的。魯國裏民間婚嫁,皆是男着紅衫,女着青衣的翟衣。隻不過因着各人家世的不同以及錢财的豐裕程度,女方翟衣的樣式與頭冠才有所不同。魯國律法規定,婚嫁當日,新郎新娘的穿着倒可以僭越一級,又稱攝盛。不過說白了,歸根到底,還是權勢财力決定一切。家中貧困的,再竭盡所能的攝盛,也敵不過囊中空空如也。家中富庶的,自然會在各個細節中大造乾坤。
掌櫃娘子對趙家自是熟悉,親自奉上來的嫁衣與頭冠樣式,皆是美輪美奂,分外精緻,可見容華樓的工匠是如何的精心打造。
當然了,價值也不菲。
若是沒有發生那件事,朱氏大約會覺得用不着這般的好。
但這回她是下定了決心要替自己的大女兒撐場面。
趙錦雲歡喜異常。
這嫁衣與頭冠,竟是比大姐姐趙錦繡出嫁時還要好上幾分。
趙錦衣與趙錦華自然是不吝贊美之詞,将試穿嫁衣的趙錦雲誇贊得宛若天仙下凡。不過倒沒有胡說,穿着嫁衣、戴着頭冠的趙錦雲面容的确嬌豔如花,膚如凝脂,顧盼生輝。此時她是心甘情願穿上嫁衣的,自然比前幾日被生生架着穿嫁衣的心情要美麗上無數倍。
外面暴雨如注,将容華樓的窗戶打得啪啪直響。
許是方才負責關窗戶的下人沒有将窗戶關嚴實,忽地有一扇窗戶在狂風暴雨的肆虐下,猛然脫落,沒了窗扇的遮掩,狂風細雨從窗戶刮進來,竟然吹倒了幾座衣架。
衣架上俱套着寬袖裙擺逶迤的嫁衣,傾倒時分外的唬人。
衣架一倒,伴着呼呼的狂風聲,細雨刮進屋中來,竟然有幾分凄慘的味道。
不省得是誰尖叫了一聲,便讓人心開始惶恐起來。
掌櫃娘子叫道:“允娘,珠娘,速速來保護貴人。”她自己則急着撲到窗戶邊,去查看情況。這三樓上的嫁衣都是她的心血,可不能叫風雨給摧毀了。
朱氏自然要護着幾個女孩子,她叫着:“房媽媽,房媽媽,速速領姑娘們下樓!”
房媽媽還來不及應下,就眼睜睜地看着屋中的那幾盞琉璃珠燈竟砰砰倒下,碎了一地,屋中頓時昏暗一片。
有人尖叫起來。
聽聲音不省得是誰。
趙錦衣蹙眉,緊緊地抓着兩個姐姐的手,喚道:“梅染、鴉青!”
梅染與鴉青趕緊圍過來,二姐姐的丫鬟桃兒、柚兒也圍了過來。唯獨沒有三姐姐的丫鬟。趙錦衣顧不上那麽多,隻朝朱氏叫道:“嬸嬸快走!”
朱氏身邊還有兩個大丫鬟,架着朱氏朝姑娘們走過來。
一行人正要走,忽地聽得又有人尖叫起來。這回趙錦衣聽清楚了,是容華樓掌櫃娘子的聲音。
“死人了,死人了!”
趙錦衣心頭忽地突突的跳起來。
狂風忽地止住了。
趙錦衣朝着掌櫃娘子的方位看去,隻見一片狼藉之處,有人躺在地上一動不動。
她眼神兒好,一眼便瞧出,那人身上穿的衣裙,正是趙家小丫鬟所穿的樣式。一雙薄底的短靴,
趙錦雲叫了起來:“是竹月!是竹月!”她說着,便要朝竹月撲過去。
趙錦衣用了極大的力氣将她拉住,厲聲喝道:“三姐姐!”
趙錦雲茫然失措地看看她,又看向她娘,忽地流下一行清淚。
雨聲嘩嘩,暴雨仍舊下個不停,狂風不止。
掌櫃娘子雖然接待過無數的貴人,但這種場面還是頭一回瞧見,她哆哆嗦嗦的站在竹月旁邊,看着竹月睜得大大的眼睛,有些挪不開腳。
死的是自己女兒身邊伺候的丫鬟,朱氏自然是要作主的。眼下情形,趙家人是不能走了。
她正要開口,忽地聽得有一道沉穩的男聲道:“發生了何事?”
屋中人茫然地朝聲響處望去,卻是瞧見樓梯口處,一個戴着鬥笠的男子手中執着一面窗扇,渾身似是還濕答答的往下滴着水,頂天立地地站着。
掌櫃娘子下意識地問:“這是我家的窗扇?”
那男子道:“方才我在樓下避雨,忽地從上頭掉下一面窗扇來。”
他說完,也不待掌櫃娘子回答,徑直走向沒了窗扇的窗戶,迎着狂風,壯實的身材不受半分撼動,在衆目睽睽下,将窗扇重新安了上去。
他仿佛沒有看到地上躺着的竹月。
也不省得他用了什麽法子,隻不過四下搗弄了半響,窗扇就嚴嚴實實的嵌在它原來的位置上了。
狂風被阻攔在外面,屋中忽而安靜下來。
男子又彎腰,扶起一盞沒有破碎的琉璃珠燈,從懷中掏出火折子點燃。
火光跳躍着,他又俯下身子,伸手去探竹月的脈搏,須臾後,聲音仍舊沉靜:“報官罷。”
他說完,又站起來,朝掌櫃娘子點點頭,正要擡腿,忽地有人喊道:“壯漢且慢!”
是一道嬌柔的、但卻帶了幾分嚴厲的女聲。
聽着還有幾分熟悉。
在場的全是女眷,宋景行不好直視,幸好鬥笠恰到好處的遮住了他的半張面容。
他止了去意,安安靜靜地等候着。
那道女聲道:“壯漢,方才那窗扇,可有問題?”
問話的是趙錦衣。
她此時回過神來,腦子開始飛速的運轉着。忽然掉下去的窗扇,碎掉的琉璃珠燈,電光火石間竹月便悄無聲息地死去,怎麽看,都是一場有預謀的兇殺案。
可她們從定下親事,到決定來容華樓挑選嫁衣,不過短短半日的功夫,便有人設計好了一切?
她記得清清楚楚,窗扇掉下去前,竹月正滿心歡喜的拿着鏡子,伺候在三姐姐身邊。
隻不過一瞬,竹月就死了。一股寒意爬上她的後背。這一切,太可怕了。
掉下去的窗扇,是所有問題的關鍵。
宋景行忽地想起來了,說話的,是趙承德的掌上明珠趙四姑娘。這是容華樓,專門做嫁衣的地方。趙四姑娘,預備嫁人了?不過,趙四姑娘嫁人,又與他有什麽關系。
那面窗扇,的确有問題。
他沉靜地回答:“窗扇有問題,此時不能細說,姑娘報官後,若有任何問題,盡管讓官差傳喚我作證。”
趙錦衣下意識地問:“不知壯漢高姓大名,又到何處尋壯漢?”
(本章完)