就在趙錦衣與熊貴妃暗自較量之時，宋景行用僅有的幾日晴朗的天氣，見縫插針，建好了明堂一樓。
天家在蘇博的陪同下來巡視了一遍，覺得用磚石砌成的明堂被宋景行弄得也還算過得去。雖是磚頭，但砌起來的樣式與十年前的明堂并沒有什麽兩樣。
他誇贊宋景行幾句，并沒有多說什麽，又匆匆離去。畢竟天家日理萬機，能抽出空來巡視明堂，已是他們的榮幸。
但小黃門望了一眼因爲下雨而滿是泥濘的地面，撇撇嘴沒作聲。
蘇博留了下來，與宋景行并肩站着，一臉慈祥：“這一樓最是容易建造，越往上，要求的工藝越高。宋侍郎可得小心點。”
宋景行微微一笑：“多謝蘇尚書提醒。”
蘇博猶豫了一下，又道：“轉眼一過去一月有餘，宋侍郎若是思念家人，老夫可以請奏天家，讓宋侍郎休沐兩三日，好與家人團聚。”
“多謝蘇尚書體恤下官，不過休沐之事倒不必了。”宋景行婉拒了。
二人正說着話，甯詠走過來，懷中還揣着鼓囊囊的油紙包。
“宋侍郎，有一個新招的工匠說與你是好兄弟，他阿娘在空閑時做了些點心，非要下官帶過來與你。”
宋景行挑眉：“哦，那人叫什麽名字？”
“姓肖，名揚，肖揚。此前有一名工匠咳嗽不止，隻得讓他家去休養，而後李工頭又新招了一名工匠，便是此人。”
宋景行道：“肖揚與我的确要好，是過命的兄弟。”他接過油紙包打開，露出裏面新曬的杏脯來。
近來京都多雨，杏脯不易曬，肖母能曬出這些明淨的杏脯着實不易。
宋景行将杏脯遞給蘇博：“蘇尚書可要嘗嘗？”
蘇博不知道在想些什麽，怔愣了一下，拿起一塊杏脯：“如今杏脯可不多得，你的朋友重情誼，老夫可不敢多吃，就留給宋侍郎慢慢享用罷。”
宋侍郎點頭：“我與肖揚許久不見，他此前受傷，還想着他是否痊愈。如今他來了，卻是正好，肖揚力大無窮，明日二樓架梁，正是需要他這樣的工匠。甯郎中，勞駕你再跑一趟，将肖揚請過來。”
甯詠自然滿口答應。
蘇博捏着那塊杏脯：“那宋侍郎且忙着，老夫還有事要忙，就先行一步。”
宋景行也不挽留：“蘇尚書慢走不送。”
蘇博一走，瞧着四下無人，小黃門忽地開口：“這肖揚，可是肖利的孫子？”
宋景行将一塊杏脯遞給他：“你倒是什麽都省得。那位宋侍郎對你倒是知無不言。”
小黃門卻沒再作聲。宋景行也不在意，小黃門想說，自然會說。他若不想說，便是死也不會開口。
肖揚過來時，小黃門一直在一旁冷眼觀察着他。
二樓架梁，肖揚熟門熟路，與宋景行配合又甚好，很快就領會了宋景行的意思。宋景行早上問了唐斌，明日是個晴天，又是黃道吉日，最是适合架梁。
說完事情，肖揚并沒有借着與宋景行的交情便趁機休息，而是毫不拖泥帶水地走了。臨走前卻是道：“我妻子如今已有孕，過得甚好，還請家人勿惦念。”
甯詠一臉的八卦：“這莫不就是趙五姑娘嫁的郎君罷。這論起來，宋侍郎與肖揚可是實打實的連襟呢。肖揚可得喚宋侍郎一聲姐夫。既是康惠坊肖家，那肖揚豈不是……”畢竟同住康樂坊，甯詠對趙家的事情還算清楚。
宋景行打斷他：“前兩日，我讓甯郎中學着繪制的圖可繪好了？甯郎中若想在工部平步青雲，沒有幾分真本事可不行。”
甯詠總覺得，宋景行話中有話。
可如今宋景行是他的頂頭上司，得空教他繪制圖紙，也算是額外的福利。跟着宋景行混了一段日子，甯詠也學到了些許本事，不算是個草包。
他讪讪道：“圖紙繁複複雜，下官還得學些時日呢。”
宋景行沒再理他。當初在春光閣初見甯詠，還覺得他有幾分風骨，可如今的甯詠，啧。與蘇楚倒是相配。
晚上小黃門照舊拎來熱水，伺候宋景行洗腳。
燈光如豆，小黃門忽而幽幽道：“義父許是不想将我牽扯進來，是以他當年并沒有與我說什麽。但他臨死前，卻是在家中的牆壁中留下這一封書信。”
“我不認得什麽字，将信揣在身上好些年，才磕磕碰碰的将信讀完。”
小黃門小心翼翼的從袖中取出一個小小的蠟球來。
宋景行攔着他：“你确定我是好人，要将這封密信交與我？”
小黃門望着他，語氣笃定：“我相信宋侍郎是個好人。宋侍郎與義父一樣，都姓宋，自然是好人。義父爲了報恩，不惜以身涉險，雖然失敗了，但我相信義父去得毫無遺憾。”
他說完，将蠟球放在宋景行手上，竟是如釋重負：“宋侍郎，我義父，與義父恩人肖家所蒙的冤情能否洗清，便全依仗您了。”
宋景行手中輕如鴻毛的蠟球，忽而變得分外燙手。
他輕輕地将蠟球捏碎，露出裏面的紙團來。
紙張已經泛黃，上面的蠅頭小字密密麻麻。二十年前的一樁秘事漸漸浮現。
原來，竟是如此……
蘇楚的肚子漸漸鼓了起來。
京都裏有名的醫工、以及被傳得神乎其神的醫婆，蘇楚通通都去看了個遍。那些人中，十有七八斷言她腹中所懷，是男嬰。還另有二三，斷言她腹中所懷，是女嬰。斷言是男嬰的，蘇楚全都有賞；斷言是女嬰的，蘇楚隻道别人醫藝不精。
甯詠回到蘇家埋頭繪制圖紙時，蘇楚甚至還沒回來。
門簾被人撩起，甯詠擡眼望去，竟然是白發蒼蒼的蘇博。蘇博穿着燕居服，頭上無冠，一頭華發蒼蒼，在燈下一看，竟是老态龍鍾。
終究是上了年紀，便是再得天家寵愛，蘇博也敵不過歲月的侵蝕。
甯詠趕緊恭敬地将蘇博迎進屋中，蘇博瞧見他攤在桌上的圖紙，凝神望了須臾，才緩緩道：“宋景行爲人不錯，對你竟是毫無保留的教授。”
盡管因爲他的緣故，宋景行是嘲諷過他，但甯詠是真心實意的欽佩宋景行，當即附和道：“宋侍郎的确不錯。祖父可是想着，在明堂建成之後，向天家請奏，讓宋侍郎接替祖父的職位？”
那晚蘇博的話，始終讓他猜測不透。甯詠承認，他的才華遠遠比不上宋景行，論人品，宋景行值得他欽佩。
蘇博笑起來：“莫說本朝了，便是前朝，也不曾有過這般年輕的大員。便是祖父願意，天家也不會準奏的。宋景行如今能做工部侍郎，不過是天家覺得他大有用處。”
甯詠驚駭地看着蘇博。莫不是，天家欲在宋景行建好明堂之後，将宋景行……
蘇博意味深長：“莫要胡亂猜測天家心思。天家乃是九五之尊，雷霆震怒，皆是恩典。”
當年肖利可不就是猜錯了，才落得家破人亡的下場。而他蘇博審時度勢，明哲保身，才能将蘇家給保全下來。
天下人都可以錯，唯獨天家不可以。
就在此時，蘇楚回來了。
蘇博皺眉：“你如今已經嫁人了，不在家中伺候夫君，整日往外跑，成何體統？若是叫禦史知曉，非得參我一本不可。從明日起，你就好生待在家中養胎，得閑給甯詠熬些羹湯，補補身子，你沒瞧見，甯詠都瘦了。”
甯詠受寵若驚，又恐蘇楚生氣。
祖父很少朝她發脾氣，蘇楚頓時有些委屈，她這般做，還不是爲了蘇家。倘若蘇家無男兒，祖父百年之後，怕是那些族人就迫不及待的要将男丁過繼。
看到孫女委屈，蘇博到底軟了心腸：“近來京中不大太平，還是少出門的好。”
京中不大太平？可她方才回來時，隻見四處歌舞升平，花團錦簇的，何來的不大太平？
次日乃是吉日，天家親來觀看架梁儀式。
肖揚身穿短褐，一身肌肉鼓鼓囊囊，肩上托着巨大的木梁，一雙眼卻是憤恨地投向天家所在的明黃屏障。
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(本章完)