趙錦衣一進朱家，便覺得與上回來時有些不同。
朱家下人的臉上，有一絲繃着的緊張。
她不動聲色，跟着侍女，一路穿過重重垂花門，走到梅染都有一絲不安了：“姑娘。”
趙錦衣輕輕搖頭，沒有說話。經過上回與朱夫人的會面，朱夫人不可能會害她。若是如此，能讓朱家如此緊張的，隻有一個原因……
她的目光輕輕掠過角落，但見花木間有隐約的影子。
果然，侍女恭恭敬敬地将她領到一處單獨的院子前，又将梅染與彩衣攔在外面：“請趙四姑娘獨自一人進門。”
梅染又有些慌張，趙錦衣仍舊朝她輕輕搖頭，跟着侍女進了門。
院子不大，景緻十分清雅，屋子也不大，但處處無一不精緻。
屋中卻是隔着一道簾子，左右分别站着兩個侍女，皆是微微垂頭，沒有多看趙錦衣一眼。
領路的侍女道：“裏面坐着的，是五姑娘的姑母。”
趙錦衣頓時明了，正要行禮，卻被侍女輕輕扶住：“趙四姑娘不必多禮。”
簾子裏傳來一道柔和的聲音：“趙四姑娘，請坐。”
侍女便搬來繡墩。
趙錦衣從善如流地坐下，腰肢挺直，聲音甜美：“多謝貴人。”
簾子裏那人輕輕笑了。
簾子裏的，正是朱皇後，這院子，便是她少女時住的。雖然貴爲一國之後，也并沒有讓人大興土木的将自己的園子擴建，修成大園子。
隔着一道簾子，她饒有興趣地打量着趙錦衣。她猜，趙四姑娘已然知曉她是誰。
趙四姑娘的身體倒是出乎意料的纖細，面容也稚嫩，但神色之間，卻沉靜不慌亂。
她擡手，示意侍女撩開簾子。
在那一瞬，趙錦衣便窺見了朱皇後的真容。
朱皇後與魏祈，真的很像。若是魏祈的相貌似芙蓉花，那朱皇後便是真真切切的芙蓉花。
盡管上了些年紀，但美貌仍在。許是又曆經在宮中的沉澱，多了一份魏祈沒有雍容。
趙錦衣趕緊垂頭。
朱皇後輕輕笑着：“我兒冒失，尋了趙四姑娘做同伴，我本還有些擔憂，如今一見四姑娘，倒是明了。”
趙錦衣回答得中規中矩：“能幫助祈郎君，乃是民女的福分。”
朱皇後饒有興趣地看着她：“趙四姑娘可定親了？”
趙錦衣答道：“民女早已定親，未婚夫乃是工部侍郎宋景行。”
朱皇後道：“趙四姑娘對這樁親事，可還滿意？若是不滿，我在此處允諾趙四姑娘，這京中大族的好郎君，任由趙四姑娘挑選。若是趙四姑娘欲尋家世更好些的，也不是不可能。”
趙錦衣微微擡頭，望着朱皇後的面容：“民女對這樁親事，十分滿意。民女對自己的未婚夫，有感激，但更崇敬他的才華，更欽佩他雖是工匠出身，但決不覺低人一等的奮發向上。”
朱皇後的笑意加深：“你可真是個好孩子。樓兒。”她将發髻上的簪子取下，交到那名喚樓兒的侍女手上。
樓兒将簪子輕輕插在趙錦衣的發髻上。
雖然隻一瞄，趙錦衣還是看到了那簪子雖然簡單，可上頭的鳳眼中卻嵌着一顆藍寶石。
趙錦衣伏在地上：“民女謝過貴人賞賜！”
朱皇後聲音柔柔：“不過多禮，這不過是我對四姑娘的一點謝意。以後朱家，以及我兒，都得仗賴四姑娘相助。對了，四姑娘救下我家浣浣，謝禮已經着人送到趙家了。”
“四姑娘心思玲珑剔透，宋侍郎雖是匠人出身，可才華出衆，你們二人能成夫妻，乃是天作之合，亦是我兒的運氣，是魯國的運氣。”
趙錦衣仍舊伏在地上，隻覺得自己後背泠泠的出了一身薄汗：“貴人缪贊了，民女不敢當。”
朱皇後沒有再多言，隻是起身，裙擺輕移間，一股龍涎香的味道緩緩在屋中散開來。兩母子都一樣，喜歡用這極爲華貴的香料。
“我等着明堂建成後，到宋家吃一杯趙四姑娘與宋侍郎的喜酒。”
朱皇後并沒有出席朱家的賞花宴。她悄無聲息的來，又悄無聲息地離去。仿佛就僅僅是爲了趙錦衣而來。
趙錦衣隻在朱家的賞花宴上匆匆露了個臉，便被朱浣浣請走了。
原來趙四姑娘是朱浣浣的閨中密友。
方才想打探趙錦衣的那些人，在瞧見趙錦衣發髻上的鳳眼寶石，都十分有默契地住了口。
那是皇後的人，用不着多打探。
此時熊家亦迎來了一名貴客。
熊貴妃得天家恩寵，不但可以召父弟進宮觐見，還可以時不時的回家省親。
熊家是因爲她才得的勢，時常回家省親的她在熊家裏自然有一座極大的院子。
來熊家赴宴的人，都有一種微妙的心思。
熊貴妃先去探了熊偉。
熊偉朝自己雍容華貴、保養得比自己還年輕的姐姐訴苦：“腿折了幾日，苦藥吃了不少，可折處還隐隐作痛，晚上都睡不着覺。”
熊貴妃便命宮人捧來上好的傷藥，賜給弟弟。
熊耀奉命來時，笑靥如花：“姐姐，您可真好。”自從聽父親說姐姐已經允了他與朱浣浣的婚事，他又覺得姐姐好了起來。
熊貴妃望着熊耀。熊耀是父親的老來子，與她年紀相差了二十多歲。若是她當年的男胎能順利生下，都比熊耀還要大。她對這個年紀最小的弟弟，自然有幾分寵愛。可是也最頭疼。年少的熊耀，正是叛逆的年紀，旁人的話是聽不進去的。
熊貴妃想，讓熊耀對朱浣浣和風細雨的灌輸唯熊家獨好的事，還得徐徐圖之。
她不動聲色，問起在張家屯的事情來。
熊耀帶着少年人的血性，将事兒又說了一遍，最後強調道：“浣浣爲了我，受了極大的罪！我非浣浣不娶！”一副生怕姐姐翻臉的樣子。
熊貴妃微微笑着，盡量不讓自己眼角的皺紋浮起：“姐姐不是已經答應了你嗎？會讓你娶浣浣的。不過，你得答應姐姐，以後要多多的讓浣浣帶着孩子到姐姐面前。姐姐年紀大了，可還沒有孩子，最是稀罕孩子們了。”
熊貴妃說的也是實話。熊家的幾個孫輩，每年都得到她許多賞賜。
熊耀越發歡喜：“姐姐若是真心喜歡浣浣，不将熊朱兩家的仇恨加諸在浣浣身上，浣浣自是願意親近姐姐的！”
熊貴妃差點沒被弟弟給氣死。但到底不動聲色：“姐姐自然說的都是真心話。”嗤，好人不長命，禍害遺千年，她才不要做那短命的好人，她要做那長命的老妖精。哄自己不懂事的弟弟，說幾句違心的話，算不得什麽。
熊耀遲疑：“那姐姐設宴，請那趙四姑娘來，可不能爲難人家。”雖然剛回來時，他一時嘴快，将對趙四姑娘的一絲不滿說了出來，可不代表他覺得趙四姑娘不好。
畢竟趙四姑娘都生得那麽醜了，若是因他的緣故而被宋侍郎抛棄，倒是他的不是了。
說話間，宮人恭敬傳話：“禀貴妃，朱五姑娘與趙四姑娘相攜而來，已經到了荷塘。”
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(本章完)