到皇城大内裏做活兒的工匠，就像在軍械所的工匠一樣嚴格，不能有案底，窮兇極惡、酗酒之徒都不能用。
甯詠有經驗，當即捧出一沓厚厚的名冊來：“宋侍郎，下官都命吏人們查驗過了。”
“很好。”宋景行道，轉頭問唐斌，“唐主簿昨夜夜觀天象，可有異樣？”
唐斌搖頭：“并無異象。”
“那唐主簿認爲，接下來的一個月裏，風雨可多？”
“禀宋侍郎，此時已入夏，根據以往記載，魯國從此時到九月，皆是多雷雨天氣。下官不才，隻推得半個月内定然是雨水充沛。”他其實擔心的正是這一點。此前明堂俱用木料，若是雨水充沛，對木料有害無益。自從他推測得熊偉許是宋景行設計折斷的腿，對宋景行便有了大大的好感。
旁人不省得，他卻是最有體會的。熊偉仗着他姐姐是熊貴妃，對他平日裏諸多刁難。皇後良善，常勸他們以大局爲重，他才都忍了下來。
沒想到宋景行幹脆利落，直接收拾了熊偉。
“我記得去歲此時，的确是雷雨交加，綿延了數月。”宋景行斂眼，“甯郎中，傳令下去，挑選出擅砌石磚的工匠五百名，盡可能在晴朗的日子裏将牆體砌好。”
唐斌愕然：“砌磚？宋侍郎的意思是這明堂用磚砌？那豈不是難看至極？”
素來在魯國人心中，隻有用木材建造的建築，榫卯結構的完美融合，才是一座無瑕、有意境的建築。
唐斌自己就是不能接受。
宋景行還是盡量與他解釋：“接下來數月，雷雨交加，并不适合建造房子，尤其是像明堂這些高大巍峨的樓閣。無論是用作檐柱還是金柱的木料，在建造的時候，都不能受潮。而且木料受潮之後，攀爬之人容易滑落，非常的不安全。但若是采用磚石結構，受此限制便少一些，亦能趕在元日之前建好。”
他說得很有道理，但唐斌還是道：“可天家那廂……”
“天家會同意的。若是不同意，那不是還有蘇尚書嘛。”宋景行看了一眼甯詠。甯詠忽地覺得自己的心突突的跳了起來。
那晚蘇博并沒有與他說清楚是怎麽回事。
明堂建成之日，便是他做工部侍郎之時。可宋景行呢？直接升任工部尚書？不，不可能。宋景行太年輕了，若是僅僅因爲建造了明堂便能升任工部尚書，恐怕整個朝野一片反對之聲。
“還得再勞煩甯侍郎了。挑選完工匠之後，還得到京外的制磚作坊去挑磚。”宋景行說着，從袖中摸出一卷錦軸來，“建造明堂所需要的磚的樣式、尺寸、數量都已在上面了。”
甯詠雖然是蘇博的人，但做起事來還是牢靠的。當然了，也不得不牢靠，若是出了事，他也逃脫不了幹系。
甯詠早就習慣宋景行對他的吩咐，接過錦軸展開一看，隻見上頭每一種磚的樣式與尺寸都标得明明白白。
甯詠将錦軸放進袖中，笑道：“這天這般熱，一絲風也無，我吃一口茶再去。”
他拿起茶壺，卻是發現茶壺已然空空如也。方才那奉茶的小黃門早就不知去向。
甯詠隻得道：“算了，出了城再在街上買碗茶吃罷。”
宋景行目送着甯詠離去，餘光瞄了一眼躲在廊柱後面的小黃門，捕捉到他分外憎恨的目光。
唐斌深深的打了一個哈欠：“橫豎還無事，下官回去歇個午覺。”
宋景行擡頭望天，卻見烏雲密布，竟是要下雨了。
不過須臾，豆大的雨點便落了下來。
唐斌笑道：“下雨清涼，正好歇午覺。”說着不慌不忙進了自己的房間，很快見門關上了。
宋景行拎起茶壺，朝小黃門晃了晃。
小黃門隻得不情不願地走過來，接過茶壺，也不吭聲就要離開。
宋景行語氣輕輕，與雨聲交雜在一起：“甯郎中何處得罪了你？”
小黃門别過臉：“下雨了，宋景行腦子竟然糊塗了嗎？奴婢與甯郎中非親非故的。”
“卻是不願意替他倒一壺茶。”
小黃門幹脆不出聲，拎着茶壺走遠了。
雨越下越大，宋景行的門窗也關了起來，四下沒有人聲。
雨中，唐斌撐着一把傘，不緊不慢地往外面去了。他不同宋景行被拘在這明堂裏，他是可以按時下值的。
小黃門提着食盒過來，正好碰上唐斌。
唐斌笑眯眯地看了一眼食盒，朝小黃門微微點頭，繼續往外面去了。
小黃門敲響宋景行的門，門扇打開，宋景行堪堪看到大雨中唐斌的身影走出大門。
在知曉他秘密的宋景行面前，小黃門比起初見時，竟然還有幾分自在。他将食盒的飯菜拿出來，不過是三隻有些冷的饅頭與一碟豆皮拌王瓜，以及一碗肉粥。份量并不多，宋景行吃了三日，都瘦了。
小黃門神神秘秘地從食盒底下摸出一個油紙包來，竟然是一塊醬肘子。
“您是工部侍郎，理應不該克扣您。”小黃門道，“可誰叫你那日沒有照顧好熊監丞，讓人家摔斷了腿呢。熊監丞可是熊貴妃的寶貝弟弟。”
宋景行道：“你也不擔心隔牆有耳。”
小黃門不以爲意：“就這破地，還有哪個想來。有腦子些的，都怕熊貴妃。”
“你不怕？還給我帶醬肘子？”
小黃門撇了撇嘴，沒應宋景行。
宋景行将一隻饅頭遞給他：“你也吃罷。”
小黃門很有骨氣：“不用，您慢用。哦，今晚下雨，怕是不好提水，奴婢用茶壺接了雨水，給宋侍郎燒些水洗臉罷。”
聽起來可真是苦哈哈的。
宋景行摸了摸自己胡子，三日沒刮，都長出來了。阿娘給他收拾的東西中，沒有刮胡刀。至于小黃門，用不着刮胡刀。
他眯着眼，看着外頭連綿不絕的雨，開始思念起他的姑娘來。
唐斌冒着雨，進了仁明殿。
一個眉清目秀的宮人接過他手中的傘，将他迎進溫暖的宮殿中。
窗下花幾邊，一位中年美婦穿着燕居服，發髻上隻簪着一根钗子，正在挽袖給花兒澆水。
唐斌含笑，給中年美婦行禮：“姑母。”
這中年美婦正是魯國的皇後，魏祈的生母，朱皇後。
朱皇後起身，轉身看向唐斌。但見她雖然有了一些年紀，但一張芙蓉臉仍舊似盛放的花兒般好看。略施粉黛的臉上有着渾然天成的貴氣。
“斌兒來了。”朱皇後笑道，令宮人給唐斌搬來繡墩。
唐斌的目光落在朱皇後莳弄的花兒身上：“姑母養得真好。”
朱皇後笑得慈祥：“姑母就隻有這點拿得出手了。”
寒暄過後，朱皇後問唐斌：“斌兒與宋侍郎相處了幾日，覺得宋侍郎如何？将來可會是祈兒的左膀右臂？”
愛子之心，人皆有之，便是淡泊一切的朱皇後也不例外。
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(本章完)