在一連串的骨骼變形聲與升騰的黑色煙塵中，十二道對稱的黑色節肢再次蔓延、生長，漆黑的骨甲逐漸覆蓋體表，銳利如刃的骨刺閃爍着血色寒光——雪莉再次恢複到了幽邃惡魔的形态。
她正在以驚人的速度适應如何控制自己的兩種形态，對這幅軀體的掌控越來越得心應手，整個過程與其說是在從頭“學習”，倒更像是這部分知識早已浸潤在她的頭腦和肢體深處，而現在她隻不過是将其逐漸“回憶”起來罷了。
微微活動了一下身後用于輔助行走的節肢，又轉動了一下手腳，雪莉滿意地點點頭：“在這麽個鬼地方還是這樣能稍微安心點。”
阿狗則仰起頭，看了一眼如今比它更高許多的雪莉，随後身體驟然被一道旋轉的煙塵籠罩，就如融化一般，将自身收縮、融合到了雪莉身邊的陰影中。
鄧肯在一旁默默地看着這一幕，等到雪莉的形态穩定下來之後才上前說道：“我還以爲你會抵觸自己的惡魔之軀——畢竟如此劇烈的形态轉化，這對于普通人而言是一件很……挑戰三觀的事情。”
“都到幽邃深海了還在乎好不好看？”雪莉用身後的節肢戳着地上的石頭，一臉無所謂地說道，“我是個……那個詞怎麽說來着，哦，我是個‘實用主義者’——先保證自己能安全地活着，然後再考慮活得好不好。在我看來這幅惡魔身軀沒什麽不好的，很能打，也能抗打，在幽邃深海十分好用，非要說有什麽缺點，就是它會不受控地吸收死去惡魔的殘骸，惡……想起來還是感覺有點惡心……”
她這邊話音剛落，腳下的陰影中就鑽出來個狗頭：“……其實我覺得味道還不錯的——雪莉你真的不嘗嘗我給你帶過來那塊骨頭？”
雪莉毫不猶豫：“不要，難吃！”
鄧肯默默地看着這一幕，臉上終于漸漸浮現出一絲笑容。
“那接下來我們要做的事就隻剩下找到那位‘幽邃聖主’了，”他開口說道，将話題引回正題，“這裏遍布着數不清的浮島，整片空間的規模遠超一開始的預期——阿狗，伱能确定我們到底在什麽位置嗎？”
狗頭再次從陰影中鑽了出來，阿狗很認真地看了周圍一眼，對船長微微點頭：“這裏應該就是荒蕪環帶的上層——是最靠近‘星空’的區域，如果我判斷沒錯的話，我們需要往‘下’走。”
鄧肯面露好奇：“往下？”
阿狗點了點頭，随後和雪莉交流了一下，便來到那片破碎荒原的邊界，探頭望向下方那片無邊的混沌黑暗。
在浮島下方的漫漫虛空中，混沌晦暗的星光愈發微弱，依稀可以看到有更多的漂浮島嶼淩亂地飄蕩在那片黑暗中，然而在所有黑暗的最底部，卻朦朦胧胧可以看到有别的什麽東西……在閃爍着微光。
起初，鄧肯還以爲那是另一片倒垂在幽邃深海底部的“星空”，但很快他便意識到，那些隐隐約約的光點是某種龐大到令人難以置信的結構體表面微微閃爍的……燈光。
那些幾乎被黑暗籠罩的微弱光點在遙遠的地方排布着，依稀勾勒出了蜿蜒彎曲的分支和一個位于所有分支中心的“主幹”，那主幹的燈光更加密集一點，且呈現出仿佛活物般緩慢遊走的模樣。
鄧肯站在破碎大地的邊緣，靜靜地注視着那片暗淡而繁密的光點，他無法判斷從這裏到下面到底有多遠，也無法判斷那片光點背後的“本體”到底有多大規模，但僅僅是這樣粗略的觀察，他也能想象到那到底是怎樣的一個龐然大物。
“那就是幽邃聖主——所有惡魔的‘母體’，也是惡魔死亡之後的歸宿，”阿狗在陰影中說道，它的聲音中帶着一絲莫名的感慨，“在所有破碎島嶼的最底部，祂的肢體蔓延到整個幽邃深海的盡頭，僅其可見的實體部分就相當于幾十上百個城邦，而不可見的部分——那些觸腕的末端，它們刺穿了幽邃深海的‘底部’，一直延伸到亞空間中，無法用任何符合數學邏輯的語言來計算和判斷。
“每分每秒，那片黑暗的深淵中都會滋生出無數的惡魔基質——它們就像輕飄飄的煙霧，乘着不規律的無形之風離開‘底部’，又通過一系列不連續的空間斷層被送到這上面的一座座浮島上，它們互相吞吃，并在這個過程中變成各種各樣的實體，然後無休無止地厮殺争鬥，死去的惡魔便再度化作煙塵和泥漿，在或短暫或漫長的遊蕩之後又回到下面的深淵，被聖主吸收，周而複始，循環不止。
“我已經脫離了這個循環……但這對于整個幽邃深海而言影響微不足道，惡魔之間的吞噬循環不會停止，‘聖主’的‘運行’也永無盡頭。”
鄧肯靜靜聽着阿狗的講述，中間沒有開口，直到對方話音落下，他才輕輕點了點頭：“那我們隻要下去就行了？”
“這就是問題所在，‘下去’在這裏并不是一件容易的事情，”阿狗從陰影中擡起頭，看着鄧肯的眼睛，“您還記得幽邃深海中有一個十分詭異且難纏的‘特性’嗎？”
“……你是說空間不連續？”鄧肯若有所思，“我記得我們之前談論過這個，在幽邃深海，從一個地點‘抵達’另一個地點是一件非常不确定的事情，方向和距離在這裏是完全随機的——但我們之前一路走來，并沒有感覺到這個問題。”
“這是因爲我們在島上，在單一的浮島範圍内，空間仍然遵循我們所熟知的連續結構，但如果脫離了這些島嶼……”
阿狗說着，從陰影中走了出來，它在附近撿起一塊碎石，叼起來之後将其遠遠地擲向浮島範圍外那片廣闊的黑暗中。
碎石眨眼間消失在所有人眼前——剛一離開浮島周圍兩三米，便直接憑空消失了。
愛麗絲瞪大眼睛看着那塊石頭消失的方向，過了好幾秒鍾才忍不住開口：“石頭去哪了？”
“不知道，反正隻有很小的幾率是‘向下掉’，”阿狗晃着腦袋，“上下左右前後，任何一個方向，任何一個距離，任何一個落點，都有可能，它或許正在從星空間向下墜落，或許已經砸在了某個倒黴惡魔的頭頂，當然——也可能直接落在了幽邃聖主身上。實體在浮島之間的‘虛無’地帶移動時就是這樣完全随機的。”
鄧肯皺着眉：“……所以你剛才提到的那些‘循環’，惡魔在浮島和聖主之間的‘循環’，也是這樣随機的？”
“是的，”阿狗點了點頭，“一切都建立在不确定上——一個從聖主身上誕生的惡魔可能要過數百年才會在某座浮島上獲得實體，而一具被同類殺死、被抛入虛空的惡魔殘骸可能要在黑暗中‘墜落’一千年，才會抵達幽邃最深處，這個‘墜落’可能是向任何一個方向……”
它一邊說着一邊擡起頭，看向頭頂那片晦暗的星空。
“而鑒于幽邃深海的規模以及惡魔數量的無窮無盡，我們甚至可以懷疑最初從幽邃聖主體内分化出來的惡魔基質中仍有一些還在黑暗中漂浮，不曾獲得實體，而在最早期因厮殺而死亡的惡魔之間，也有某些還在那片黑暗中進行着已經持續了一萬年的‘下墜’，至今未能墜落到底部——這都是很有可能的事情。”
不确定，不連續，建立在龐大的随機事件中的“混沌循環”系統……
何其詭異！
鄧肯緊皺着眉頭，一邊根據阿狗的描述在腦海中勾勒着一個完全反常識的世界“秩序”，一邊若有所思地開口：“……但當初失鄉号曾經筆直地砸穿了幽邃深海。”
“是的，所以這才是最恐怖的事情，”阿狗眼眶中的幽綠火光微微收縮了一下，“事實上，比起‘被一團從天而降的火焰砸死’這件事，‘一個東西竟然可以從上方墜落，然後一定會落在底部’才更加沖擊到了幽邃深海中的惡魔們——惡魔沒有心智，但至少能夠憑借本能生活在這片混沌之地，而失鄉号的出現完全違背了這裏的‘規則’，這種無法理解，不可理喻、違背法則的‘現象’，才是讓許多惡魔當場發瘋的原因。”
阿狗頓了頓，語氣格外嚴肅：“您明白我的意思了嗎？對于幽邃深海而言，‘一個東西可以從上面落到下面，而且該下墜過程每一次都成立’，這件在現實世界中理所當然的事情，在這裏是‘不可名狀’的——失鄉号在這裏的墜落不隻是擊毀了幾座島嶼，殺死了幾萬十幾萬惡魔那麽簡單，它‘擊穿’的是幽邃深海的秩序本身。”
鄧肯想了想：“……也就是說，爲了這裏惡魔們的身心健康，我最好别再在這裏搞什麽‘墜落’了？”
“不是爲了惡魔們的身心健康——反正它們的生活方式本來也不怎麽健康，”阿狗晃晃頭，“是爲了幽邃深海的‘健康’，這地方已經不怎麽穩定，您再砸一次，可能就真的漏了。”
鄧肯摸着下巴，一時間沒有說話。
而就在他努力思考着應該如何解決浮島之外空間不連續的問題，思考着該如何抵達幽邃聖主所處的“底部”時，他突然感覺有人在旁邊拽了拽自己的胳膊。
他轉過頭，看到了愛麗絲漂亮的大眼睛。
人偶擡起手，将一個黑乎乎的東西遞到他面前：“船長！石頭！”
鄧肯一愣，表情有些微妙：“額，愛麗絲，現在不是……”
他突然停了下來。
愛麗絲手中的石頭……是剛才阿狗扔出去的那塊！
(本章完)