到處都是。
在登陸隊伍離開了海岸淺灘，朝着聖地島内部前進了一段距離之後，那令人頭皮發麻的景象終于呈現在每一個人眼中。
仿佛漆黑淤泥形成的人形物随處可見，就如同被周圍的環境吞噬了一般“鑲嵌”在各種各樣的地方——地面，牆壁，路邊巨石，甚至是樹幹上，它們已經完全和那些吞噬了它們的東西融爲一體，宛若無數風格怪異驚悚的雕塑般靜止在這座已經沒有活人的聖地島上，而每一座“雕塑”所展露出來的掙紮姿态皆在告訴衆人一個事實——
“它們”曾經是活着的。
雪莉感覺頭皮發麻，那些在霧氣中随時會冒出來的、融合在牆壁或地面上的漆黑人體讓她渾身一陣陣地起雞皮疙瘩，她抱着胳膊小心翼翼地跟在鄧肯身旁，一邊努力躲開路面上掙紮向上的肢體或頭顱一邊念叨：“那些邪教徒……都已經死了？都死在這兒了？那咱們之前過來的時候在海面上見到的那些玩意兒也是他們？該不會整個湮滅教派就都這麽完了吧？”
“世界上其他地方的湮滅教徒還在活動，他們滲透了無數城邦，可沒那麽容易被清除，”凡娜皺着眉，一邊留意四周一邊随口說道，“但至少，這座‘聖地’的湮滅教徒應該是沒有活着的了……這個狂熱的黑暗教團終于遭遇了一次重創……這至少是個好消息。”
“好消息，但難以令人放松，”莫裏斯謹慎開口，“現在關鍵不是這裏死了多少湮滅教徒，而是他們怎麽死的，又怎麽會變成這副模樣……”
莫裏斯停頓了一下，擡頭環視着周圍霧中影影綽綽的建築：“這是他們經營了不知多少年的‘聖地’，他們把這裏當做躲避教會追蹤的避風港，甚至在這裏建起了城鎮和港口，這說明這座邊境小島一直都是個安全穩定的地方……起碼直到這座島開始吞噬他們之前都是這樣。”
“吞噬……”雪莉下意識重複着老學者用的字眼，突然間緊張起來，瞪着眼睛看向腳下，“這地方不會把咱們也給‘吃’了吧？！會不會突然間地面就陷進去，然後咱們也變成跟那些玩意兒一樣……”
這顯然不隻是雪莉一個人的擔憂，緊張的情緒也在陸戰隊員們之間醞釀——盡管來到這裏的都是教會的精銳，同時也是專門在邊境地區處理各種異常現象的“專業人士”，但在面對聖地島上這詭異情況的時候，感到緊張仍是在所難免的事情。
不過就在鄧肯準備開口說些什麽的時候，走在他旁邊的愛麗絲卻先一步開口了：“不會的。”
雪莉一下子沒反應過來人偶小姐是在回答自己的問題：“啊？”
“不會吞噬，”愛麗絲卻仿佛漫不經心般随口說道，“因爲還原程序已經結束，這裏現在重新穩定下來了。”
隊伍突然停了下來。
鄧肯意識到了什麽，盯着愛麗絲的眼睛：“你是又‘看’到什麽了嗎？”
愛麗絲慢半拍地跟着停了下來，在聽到船長的話之後卻露出有些茫然的表情：“啊？”
旁邊雪莉立刻開口：“還原程序已經結束，你剛才說的。”
“……什麽還原程序？我剛才沒說話啊……”愛麗絲撓了撓頭發，茫然的表情絲毫不像裝的（當然這種高難度的事情她也做不來），“……你們都看着我幹什麽？”
鄧肯又緊盯着愛麗絲看了一會，他知道這個人偶從來不會對自己說謊，所以最後隻是慢慢點了點頭，并與一旁的莫裏斯和凡娜飛快地交換了個視線。
“附近沒有額外的心智反應。”莫裏斯說道。
“我們繼續走。”鄧肯點點頭，帶着隊伍繼續往小島更深處走去，與此同時他也不動聲色地離愛麗絲更近了一點，随時關注着人偶的情況。
登陸隊伍很快便穿過了小港口中心的道路，在越過一片凝聚的白霧之後，他們來到了一處開闊的廣場上。
凡娜皺眉望着四周：“……很難想象，那些邪教徒竟然還能搞出這樣一個地方，真不知道他們到底用了多久來建造這裏的一切。”
廣場上仍然随處可見被“鑲嵌”在地面上，已經與周圍事物“融”在一起的黑色人形粗坯。
從那些半露在外的人體所呈現出的姿态以及它們的分布來看，似乎當某個事件發生的時候，這些人還有最後的幾分鍾或十幾分鍾逃亡——他們從島嶼内陸狂奔向出海口，廣場上所有的“人體”都朝向海岸方向，而其中一些人似乎還曾嘗試用法術，或者說“魔咒”的力量來自救，這些人形粗坯周圍的地面呈現出被酸液或爆炸破壞過的痕迹，看起來他們在被吞噬的最初片刻裏還不曾死去，還試圖用粗暴而絕望的手段把自己“挖”出來——但這絲毫沒有作用。
他們全都變成了廣場上令人不寒而栗的黑色“雕塑”，這種“轉化”的過程或許才是他們死亡的直接原因。
鄧肯邁步從這些詭異的黑色“雕塑”中間慢慢走過。
突然間，他停下了腳步，目光落在其中的一個“人形粗坯”上。
凡娜立刻注意到：“船長？”
“這個，剛才動了一下。”鄧肯來到那個隻有上半身露在地表的人形粗坯面前，一邊盯着它一邊低聲說道。
而就在他眼皮底下，那漆黑人形又稍微活動了一點點——它似乎正在僵硬遲緩地擡起頭，并向前慢慢伸手。
非常非常緩慢，如果不是緊盯着，肉眼幾乎無法察覺它的活動。
它還在慢慢向着海岸的方向“逃跑”！
雪莉瞬間感覺渾身發毛。
她甚至突然感覺周圍的其他人形粗坯也開始動了起來，感覺它們都還活着，而且全都在緩慢地向海岸方向掙紮挪動，又感覺它們那沒有五官的球型頭顱好像都朝着自己轉了過來，無形中的一道道目光正集中在自己身上！
她感覺自己的心髒在砰砰狂跳，從登島開始就一直在積累的緊張感仿佛浸沒在每一根血管中，她感覺自己與阿狗相連的那條胳膊出現了一種尖銳的刺痛——這讓她回憶起了當初剛剛和阿狗完成共生，自己的身體還不适應的時候，而她已經很多年不曾感覺到這種痛楚。
在眼角的餘光中，她看到了鎖鏈。
無數條鎖鏈，從那些被地面吞噬的“人形粗坯”上延伸出來的鎖鏈，正在虛無中慢慢生長，似乎想要纏繞在自己身上，或者纏繞在阿狗身上，她已經有點分辨不清自己與阿狗之間的“區别”，她覺得自己的思想正在和阿狗攪合在一起，她覺得自己好像也成了一個……和阿狗接近的“個體”，而阿狗……它的人性與智慧正在慢慢蛻變成别的東西……
“……我們挖得太深了……”
一個仿佛無數嗓音重疊在一起的聲音鑽進了雪莉的頭腦，就像要在她的記憶裏鑽個洞一般轟隆隆地響着。
無數虛幻的鎖鏈從整座聖地島的四面八方蔓延了過來，悄然鏈接在她和阿狗身上。
“……我們挖到了源頭……”
雪莉慢慢擡起頭，她有些茫然卻又本能地看向聖地島内陸的某個方向，仿佛被那裏的什麽東西強烈地吸引着目光。
“……我們和它們是一樣的……源頭向我們揭示了一個真相……”
無數風暴般的碎片鑽進了雪莉的意識中，錯亂閃爍的光影碎片中，光怪陸離的“印象”掠過她的記憶——熄滅的太陽，渾濁的天光，霧中的呼嘯和巨響，狂喜的信徒，指引，啓示，挖掘，聖窟，密室，刺眼的燈光，警報，蠕動的陰影，突然……活過來的聖地島。
這座島是活的。
他們挖到了不該挖的東西——在太陽熄滅的時候。
那層層疊疊的聲音仍然在腦海中轟鳴着，一個“真相”，一個瞬間導緻整座聖地島所有湮滅教徒被污染、被轉化成人形粗坯的“真相”，正一點點被灌進雪莉的意識中——
“……人類，是高度分化之後的幽邃惡魔的一種，幽邃惡魔，是因無法灌注人性和智慧而被收容在幽邃深海中的原始鑄模……”
雪莉慢慢睜大了眼睛。
通過她和阿狗共同的視野，她第一次看清楚了這個世界。
但隻看到了一瞬間。
在人性與理智搖搖欲墜的一刹那，她感覺有溫暖的火焰在自己的靈魂中點亮——遍布眼前的黑暗蠕動之物和無法理解的信息洪流驟然收縮坍塌成爲迷霧中的小島，而後，她感覺有一隻粗糙的大手正輕輕按在自己的頭發上。
她和阿狗同時猛然驚醒，緊接着本能地往後退去，想要遠離這裏數不清的人形粗坯。
她不小心被腳下的鎖鏈絆了一下，狼狽地向後倒去。
但船長抓住了她瘦弱的胳膊。
“看樣子伱看到了什麽東西，”鄧肯感受着火焰印記傳來的反饋，在确認雪莉的理智正逐漸恢複穩定之後才溫和地開口說道，“看到什麽了？”
“這座島是活的！”雪莉終于清醒過來，猛然間瞪大了眼睛，“我們站在幽邃聖主的一部分肉塊上！”
(本章完)