失鄉号出發了——這些天來，許多人都關注着它的一舉一動，包括四座教堂方舟，也包括城邦方面安排的監視者們，而在衆目睽睽之下，那艘龐大威嚴的幽靈船裹挾着火焰與濃煙，以一種常理來說絕無法想象的速度遠離了輕風港，并眨眼間消失在靈界與現實的夾縫裏。
如幻影般出現，如幻影般消失，一切皆如傳說中描述的那般。
“出~發~啦~”
雪莉抓着船舷上的護欄，望着遠方無邊無際的黑暗大海，身體來回搖晃着，看上去高興得很。
失鄉号已經進入靈界航行狀态，船舷之外的大海已經化作一層漆黑，黑白灰雜糅的混沌天空低沉地覆蓋着整個世界，遠方再看不見燈塔、船隻與島嶼，隻有各種光怪陸離、影影綽綽的怪異投影浮現在天海之間，仿佛在海平線盡頭俯瞰着整個世界。
阿狗趴在距船舷有一點距離的地方，使勁抻着脖子用鎖鏈拽着雪莉的胳膊，一邊用四隻爪子死死地抓着甲闆一邊高聲提醒：“哎你别晃了！小心别掉下去！”
“阿狗你什麽時候膽子這麽小了？”雪莉幹脆坐在了護欄上，一邊整理着亂糟糟的頭發一邊笑嘻嘻地扭頭說道，“以前不是經常在甲闆邊上玩嘛？”
“這可是靈界深度！”阿狗頓時嚷嚷起來，“這地方掉下去可上不來！”
雪莉也不理會，就隻是坐在護欄上繼續沖着大海傻樂，直到鄧肯從旁邊走了過來，伸手胡亂揉了一把她的頭發：“以前起航的時候也沒見你這麽興奮，這次離開城邦怎麽就這麽高興？”
“在輕風港待夠了啊，”雪莉的語氣裏帶着十足的怨念，“城裏都沒有好吃的東西，附近的商店要麽是書店要麽是機械工坊，還沒有好吃的東西，還沒有好玩的地方，也沒有好吃的東西……”
鄧肯哭笑不得地看了似乎已經被輕風港的“精靈美食”搞出心理陰影的雪莉一眼，不由得在旁邊提醒：“這次咱們去的地方也不大可能有好吃的——應該說接下來大部分時間就都在海上了。”
“那也沒事，船上夥食也不錯啊，起碼不用整天被妮娜拽着逛書店了，”雪莉笑嘻嘻的，“就當出來透透氣……”
“在船上待夠了就想着進城玩，在城裏待夠了就想着出海……”阿狗趴在旁邊的甲闆上絮絮叨叨，“成天就知道玩，妮娜這些天都快把全城的書店逛一遍了……”
雪莉頓時擺着手：“哎呀阿狗伱别跟個老媽子似的叨叨我頭疼……”
鄧肯沒有再吭聲，隻是面帶微笑地聽着身旁雪莉跟阿狗之間一如既往的念叨與拌嘴，随後仿佛感覺到了什麽，突然擡起頭看向了附近海面上的某處。
而幾乎同一時間，一道朦胧的陰影從他身邊浮現出來，阿加莎在陰影中輕聲彙報道：“璀璨星辰号來了，正在現實世界尋找入口。”
鄧肯點了點頭：“嗯，去給露西引個路。”
阿加莎的身影随之消退，而後不過片刻，鄧肯便看到失鄉号附近的黑暗海面上方開始突兀地浮現出大片大片的陰影。
陰影如霧，交織而生，一艘龐大、怪異而華麗的大船漸漸在影子與薄霧中成型，璀璨星辰号緩緩從霧中駛出——它起初隻是一片朦胧模糊的幻影，隻有船尾部分顯得真切凝實，但随着失鄉号與它的漸漸靠近，那片朦胧模糊的幻影幾乎眨眼間便迅速變得真實起來，并變成了一個可以在靈界深度穩定存在的實體。
璀璨星辰号進入了靈界深度，開始與失鄉号相伴航行。
雪莉坐在護欄上，伸長了脖子看着眼前這一幕，發出誇張的驚呼：“哇哦——”
而後，她便看到璀璨星辰号的甲闆上突然飄飄蕩蕩地升起了一艘雪白的紙船，那紙船乘風而起，飛過兩艘船之間黑沉沉的海面，最後穩穩當當地落在失鄉号的甲闆上。
黑發黑裙的露克蕾西娅帶着發條人偶露妮從紙船裏走了下來。
正在甲闆上晾曬魚幹的愛麗絲注意到了這邊的動靜，馬上高興地迎了上來：“露妮！你來啦！”
跟在露克蕾西娅身旁的發條人偶聽到聲音轉過頭，頓時也露出高興的模樣，張開雙手迎上去：“愛麗絲！”
兩個人偶開心地拉着手在甲闆上轉起圈來，雖然并沒分開太久，卻也高興地像是久别重逢。
愛麗絲就這樣拽着露妮，給自己的好朋友炫耀着甲闆上那些剛剛晾曬起來的魚幹，而露妮顯然也有東西想要炫耀——
“愛麗絲！你看看這個，女主人新給我弄的……”
發條人偶一邊開心地說着，一邊伸手捧住了自己的腦袋，然後微微用力往上一提，就聽到“啵兒”的一聲……
她當着甲闆上衆人的面把自己的腦袋拔了下來。
愛麗絲目瞪口呆地看着這一幕——由于平常就沒什麽心眼，她反而很少會有如此震驚的時候——但很快她便反應過來，并意識到了這是好友新掌握的“功能”，臉上頓時露出開心的模樣：“啊，你也可以啦！”
一邊說着，她一邊随手把自己的腦袋也從脖子上拔了下來，跟露妮一起各自舉着腦袋在那傻高興：“我們……現……現在……一樣啦！”
然後兩個人偶就在甲闆上嘻嘻哈哈地打鬧起來。
甲闆上除了她倆之外都是一片震驚。
鄧肯本來正走向露克蕾西娅，準備詢問一下璀璨星辰号進入靈界之後的運行情況，結果剛走到一半就被愛麗絲和露妮這兩個人偶給震懾住了——平心而論，他甚至覺得亞空間裏都很難有如此邪門的一幕——呆滞了好幾秒鍾，他才終于反應過來，扭頭看向正朝這邊走來的露克蕾西娅：“這是什麽情況？”
露克蕾西娅好像也有點呆滞，她一邊走着一邊忍不住用怪異的表情回頭看向不遠處的兩個人偶，聽到鄧肯的話之後表情明顯有點僵硬：“……隻是稍微給露妮做了些改造……在之前把腦袋拔下來導緻故障之後，她就隔三差五跟我提起愛麗絲的頭部關節可以拆卸的事情……我實在聽煩了，就給她換了關節……”
她遲疑着停了下來，看着那兩個正舉着腦袋在甲闆上溜達的人偶，表情終于有點繃不住：“但我也沒想到這個！”
“……算了，她們開心就好，人偶……有人偶的娛樂和社交，”鄧肯好不容易整理好了備受沖擊的三觀，嘴角抽抽着把目光從愛麗絲和露妮那邊收了回來（這很不容易，因爲兩個帶頭亂竄的人偶實在是過于吸引目光），努力将注意力放回到了露克蕾西娅和璀璨星辰号上，“……過來的還順利嗎？”
露克蕾西娅這時候還在看着露妮和愛麗絲的方向，直到鄧肯又重複了一次，她才激靈一下子反應過來，趕緊擡手敲敲額頭，一邊整理思路一邊開口：“還好，雖然稍微混亂了一下……”
她終于完全把注意力轉移了過來，擡頭看了一眼正伴随在失鄉号旁邊自動航行的璀璨星辰号，思路也随之流暢起來。
“這是璀璨星辰号第一次沉入這麽‘深’的深度航行……在正常情況下，它隻有船尾部分位于靈界，像這樣完全‘浸沒’……不管對我還是對這艘船而言都是一種前所未有的‘經驗’。”
“這樣速度會很快，”鄧肯笑了起來，“失鄉号已經習慣了在靈界深度趕路，白橡木與黑橡木号也曾像這樣作爲僚艦與失鄉号一同航行——在這個深度，我們隻需要不到兩天時間就可以追上那艘‘正在返航的船’，而且不必擔心被人察覺行蹤。”
露克蕾西娅沒有說話，隻是擡起頭看了一眼鄧肯。
父親站在那裏，身邊升騰着起伏的綠色烈焰，臉上帶着自信而又自豪的笑容，那笑容一如記憶中的模樣。
過了一會，她搖了搖頭，開口問道：“教會方面的動向呢？”
“會有深海教會和死亡教會的兩支小規模艦隊與我們彙合，其中深海教會派來的旗艦是‘潮汐’号及其護航編隊，死亡教會則是‘安息’号與‘不得安息’号兩艘姊妹艦及其護航編隊，據說都是火力強大的戰艦，”鄧肯随口說道，“不過我更看重的是他們帶來的‘專業人士’。畢竟在邊境海域的那些詭異之物面前，學者的知識有時候比火力更好用。”
“但學者的專業知識有時候也容易引來更大的危險……在邊境附近，那些不安分的‘陰影’比任何地方都更容易冒出來。”露克蕾西娅忍不住在一旁提醒道。
鄧肯挑了挑眉毛：“那不更好？”
露克蕾西娅表情有點呆滞：“……”
“不說這些了，那個‘聖徒’的情況怎樣？”鄧肯擺擺手，換了個話題，“這次帶上了嗎？”
“帶上了，現在就關在璀璨星辰号最底部的收容艙裏，”露克蕾西娅立刻點了點頭，臉上露出一絲愉快的笑容，“請放心，那家夥的狀況不錯——我在确保這個‘聖徒’不會逃跑的前提下盡可能恢複了它的生機，如果您需要，我随時可以把它帶出來。”
“現在還不用，”鄧肯搖了搖頭，目光望向了遠處混沌黑暗的海域盡頭，“等我們找到了那些湮滅教徒的‘聖地’，就是讓那個‘聖徒’派上用場的時候了。”
(本章完)