幽綠的火焰映亮了走廊的入口，又令遠處昏暗的燈光愈發顯得壓抑陰沉，而在那令人不安的昏暗中，已然被某種力量污染的“曆史化身”突然靜止下來，如同一尊石像般站在遠處，對鄧肯的話充耳不聞。
但這沉默詭異的對峙隻持續了很短的時間——在鄧肯眼前，那靜止了不過幾秒鍾的“曆史化身”突然又震顫了一下，下一瞬間，它便猛然轉過頭來！
曾經的五官已經被扭曲成了一個個黑暗的空洞與旋渦，唯有撕裂的狂笑覆蓋着那張錯亂的面孔，它以人類絕不可能做到的角度扭轉身體，四肢眨眼間化作了攀附在牆壁和天花闆上的觸腕，而伴随着一陣驟然響起的、尖銳混亂的嘶吼，這詭異驚懼之物毫不猶豫地向着鄧肯的方向撲來！
鄧肯瞬間皺了皺眉，下一秒，熊熊燃燒的幽綠靈火便點燃了整條走廊——火焰如層層疊疊的壁壘般充斥着所有人的視線，那被污染的駭人之物嘶吼着，狂笑着，燃燒着，毫無畏懼地向着陵墓的出口狂奔而至，它穿過了一道道靈火構築的壁壘——甚至一直突破到距離鄧肯還有不到四五米的時候，這團已經燃燒的不成樣子的殘骸才終于抽搐着倒在地上，徹底停了下來。
又過了幾分鍾，火焰漸漸消退。
鄧肯眉頭緊皺，謹慎地慢慢來到了那團幾乎被焚燒成灰燼的殘骸旁邊，他看到灰燼中隻留下一個皺縮、焦黑的團塊——這是他有意識控制火焰而留下的，在這一小團物質上，曾經屬于森金人的特征已經蕩然無存，但仍有一道詭異扭曲的裂口，仿佛仍在狂笑的笑容般覆蓋在那焦黑團塊上，充溢着令人不寒而栗的狂喜。
片刻猶豫之後，他帶着古怪的心情拿起了那團僅剩的殘骸，謹慎地向後退出了異象004的走廊，回到大門外。
留在門外的幾人立刻靠攏過來，帶着緊張又詭異的心情看向鄧肯帶出來的那團“焦炭”，海琳娜眉頭緊皺地看着那團殘骸上宛若笑容的撕裂痕迹，片刻之後擡起手輕輕在胸前勾勒着風暴女神的印記：“女神庇佑……弗雷姆，這是我看過最醜的笑容。”
“很高興看到你在這種情況下還能開得出玩笑，”班斯特看了海琳娜一眼，嗓音嘶啞地搖了搖頭，随後注意力便重新放回了那團殘骸上，“……是亞空間的氣息。”
“異象004裏怎麽會有亞空間的力量？”盧恩眉頭緊緊皺起，同時擡頭看了旁邊的陵墓大門一眼，“它雖然一直很危險，但它的危險體現在陵墓内嚴格運行的守則，以及那個強大詭異的守墓人……從未聽說過它會帶有亞空間的力量……”
鄧肯想了想，開口詢問：“陵墓内的結構是怎樣的？那個所謂的‘無名王者’到底是個怎樣的存在？”
現場幾人聞言不由得面面相觑，片刻尴尬的沉默之後，還是凡娜在一旁回答了船長的問題：“除了知道一些基本的‘行動守則’之外，沒人知道陵墓内的真實模樣。”
鄧肯頓時面帶疑惑：“沒人知道？”
“從異象004離開的時候，‘聆聽者’會遺忘有關陵墓内部的所有記憶，隻有少數信息會通過‘羊皮紙殘片’的形式被帶到外面。我們隻能确定異象004内有一個墓室，而一個古老神秘的存在會在墓室中等着聆聽者的造訪，”凡娜耐心地解釋着，“但具體到墓室是什麽模樣，墓室主人是什麽模樣，就沒人記得了。”
“保護性的遺忘……”鄧肯輕聲重複着這個字眼，随後突然間，他似乎感覺到了什麽，猛地擡頭看向了陵墓大門内。
一陣沉重而遲緩的腳步聲突兀地出現在走廊中，一個高大而陰森的身影伴随着腳步聲走進了衆人的視野。
異象004的守墓人出現了！
“遲到”了許久的守墓人就這樣突兀地走了出來，連鄧肯都沒看到他是怎麽冒出來的——就仿佛是陵墓本身突然“生成”了一個實體，這個詭異的守墓人邁着屍體般僵硬沉重的腳步向這邊走來，纏繞在其身上的鐵鏈伴随着步伐發出一陣陣刺耳的摩擦聲。
海琳娜等人瞬間便繃緊了神經，凡娜則下意識地微微前傾着身體，做出蓄勢待發的姿态——在無名王者陵墓已經出現明顯反常情況之後，這位從陵墓中走出來的“守墓人”顯然已經不再安全了。
但“守墓人”似乎并未在意這些戒備的舉動，他隻是如往常一般慢慢走了出來，最後停在了鄧肯面前。
片刻沉默之後，這個渾身包裹着繃帶、仿佛介于生死之間的高大守衛側過身，擡起一隻手指向墓道，無言地做出了邀請的姿态。
鄧肯揚了揚眉毛：“讓我進去？”
陵墓守衛慢慢點了點頭。
盧恩立刻低聲提醒：“當心，這情況不對勁。”
鄧肯沒有理會，隻是平靜地注視着陵墓守衛那露在繃帶外面的渾濁眼睛，過了幾秒鍾才突然說道：“如果我拒絕邀請呢？”
陵墓守衛沉默下來，而就在所有人都以爲這個由異象004“制造”出的特殊實體根本不會回答的時候，他竟真的開口了，從繃帶下面傳來了低沉的聲音：“那您什麽時候有空？”
鄧肯：“……”
他就這麽一愣神的功夫，那陵墓守衛又一次開口：“他時間不多了。”
“他？時間不多？”鄧肯聞言一愣，臉上表情立刻有了些變化，“你指的是陵墓的主人？時間不多是什麽意思？”
陵墓守衛這一次沒有回答，他隻是仍舊靜靜地站在鄧肯面前，什麽都沒說，又仿佛什麽都說了。
“……好，”在兩分鍾的認真思索之後，鄧肯突然點了點頭，“那我去見見‘他’。”
他話音剛落，一旁的海琳娜便立刻開口：“您确定？現在異象004内部的情況……”
“亞空間對我不算污染，”鄧肯卻搖了搖頭，顯然已經下定了決心，“我聽到了‘鍾聲’，那看來這一次就是爲我準備的——直覺告訴我，不應該拒絕這次‘邀請’。”
“直覺……”海琳娜一怔，随後似乎是意識到了什麽，立刻收回了本已準備好的勸阻，并微微向後退了半步，“好，我明白了。”
陵墓守衛則慢慢轉頭，目光落在海琳娜和盧恩等人身上。
“保持距離，不要再越過設施大門，”他突然說道，“C-32-E7協議樹已不穩定。”
海琳娜幾人聽到頓時一愣，盧恩則下意識開口：“……什麽協議樹？”
陵墓守衛卻沒有任何回答的意思，隻是向旁邊側開身子，讓出了墓道入口，對鄧肯做出邀請的姿态。
鄧肯目光深沉地看了這名守衛一眼，邁步向前走去，并在進入墓道之前微微回頭，對站在原地面露不安的凡娜輕輕點了點頭：“安心等待，我很快就會回來。”
話音落下，他已走入了那深邃悠長，仿佛沒有盡頭的昏暗墓道之中。
沉重的陵墓大門轟然關閉，隔絕了外面所有的視線，隔絕了異象004之外所有的聲音——不甚明亮的燈火在墓道兩側的牆壁上靜靜燃燒着，一種異樣的死寂從四面八方籠罩而至。
鄧肯耳旁隻聽到陵墓守衛沉重的腳步聲，以及那些鐵鏈相互摩擦時的刺耳聲響。
但走着走着，他突然察覺到身後的腳步聲發生了變化，那些鐵鏈摩擦的聲音也消失了。
他有些好奇地回過頭——錯愕之情浮現在他臉上。
一個高大緘默，膚色微黑，身披白色長袍的黑發男子正走在墓道中。
愣了一下，鄧肯突然反應過來：“……這是你原本的模樣！？”
膚色微黑的高大男子轉過視線，他有着奇特的淡金色眼球，那雙眼睛深處似乎有什麽東西突然收縮調整了一下并聚焦在鄧肯身上，随後他才輕輕點頭：“是。”
鄧肯皺了皺眉，但就在他準備再問些什麽的時候，他眼角的餘光卻突然瞥見了什麽東西，打斷了他的思路——
在甬道深處不知何時出現了一個像是路口般的結構，那路口虛幻浮動，如一幕幻影，而在那虛幻的路口前，一隊同樣身披白袍的朦胧身影突兀地浮現出來，正邁步走向遠處。
他們穿過了虛幻的路口，穿過了深邃悠長的甬道，消失在另一側堅實厚重的牆壁中。
鄧肯驚訝而好奇地看着這一幕，忍不住問道：“那是什麽？”
“伴随協議樹失衡，時間流的折疊錯亂正在回卷至源頭——那是很久以前，他們出發時的一幕。”
鄧肯心中一動：“他們？他們是誰？”
恢複成“人類”形态的陵墓守衛沉默了幾秒鍾，嗓音低沉地回道：“……末日觀察員，終焉勘測小組。”
鄧肯突然停下了腳步。
他微微睜大眼睛，仿佛瞬間聯想到了什麽事情，紛亂驚人的思緒在頭腦中翻湧，他輕輕吸了口氣，擡頭看向前方悠長的甬道，而就在這時，又有一道朦胧的幻影浮現在他恍惚的視野中——
又有一個身穿白色長袍的身影走了過來。
那是一個留着黑色短發的年輕人，他昂首挺胸，目光平靜卻又堅定，他邁着大步走過長廊，在擦肩的那一刹那，不知是不是錯覺……鄧肯感覺這個身影似乎稍稍朝自己所在的方向轉動了一下眼球。
而後，他們便錯身而過了。
(本章完)