“你有沒有聽到什麽聲音？”
森林深處的一道天然小徑上，雪莉突然停下了腳步，有些疑神疑鬼地嘀咕道。
“聲音倒是沒有，但我聞到了……那種明顯的‘臭味’，”阿狗在雪莉身旁停了下來，喉嚨裏發出壓低而厭惡的聲音，“不止一個，夾雜着混沌寡智的污濁感，還有純粹而盲目的破壞沖動……”
“看樣子那些‘老熟人’果然又來了，”雪莉咕哝着，“他們還真是不知疲倦啊，這個‘無名者之夢’裏面到底有什麽東西值得他們這麽上心的，那個所謂的‘原始藍圖’就這麽大吸引力？”
阿狗沒有說話，隻是伏低了身子，仔細地感知着周圍殘留的氣息——湮滅教徒與幽邃惡魔留下的氣息。
它在那些氣息中找到了熟悉的東西。
“那個名叫‘理查德’的湮滅教徒也在其中。”它突然擡頭說道。
“那家夥還敢來？”雪莉頓時有些驚訝地睜大了眼睛，“上次把他砸成那樣，我還以爲那家夥起碼得在現實世界躺一陣子……”
阿狗晃了晃腦袋：“看樣子他們在‘入夢’的時候都做了充足的準備，在心智層面擁有足夠的防護，在夢境中受的傷害并不會對現實造成太大影響……這也合理，畢竟他們組織起這麽多人手進入無名者之夢，肯定已經對這地方的運行機制有了充分的了解。”
雪莉皺着眉：“他們還在這附近嗎？”
“已經離開一會了，”阿狗謹慎地判斷道，“幽邃惡魔的氣息正在快速消退，但不好說他們現在離這裏有多遠——雪莉，我們要小心了，那個‘理查德’也在，他認識你，上次的把戲不會奏效第二遍。”
雪莉臉上的表情頓時緊張起來，她飛快地确認了一下周圍的環境，扭頭對阿狗認真說道：“那咱們幹脆在這找個地方藏着？等着現實世界天亮——反正這片森林這麽大，那幫邪教徒應該不會走回頭路。”
“我不建議這樣，别忘了那詭異危險的‘侵蝕’現象——它會突然發生，迅速蔓延，”阿狗搖着頭，“這裏沒有哪個角落是安全的，唯一可能的安全地帶或許就在那個所謂的寂靜牆裏面，咱們得找到那道‘牆’。”
一邊說着，它一邊擡起頭，看向了森林深處的某個方向：“那幫湮滅教徒也在尋找‘寂靜牆’，咱們遠遠地跟在他們後面，隻要做好隐蔽，主動權就在咱們手上。”
“啧，好吧，我就是随口一說，”雪莉砸砸舌頭，無奈地說道，“那咱們走吧，注意别跟那幫邪教徒靠太近了。”
阿狗點了點頭，又仔細确認了一下空氣中殘留的氣息及其指引出的方位，邁步向前走去——但它隻往前走了一步，便突然又停了下來，同時飛快地低聲開口：“注意，有人靠近！”
幾乎在阿狗話音剛落的同時，雪莉便聽到了突然出現在附近的腳步聲——那聲音毫無預兆，就仿佛是有個人憑空出現在附近，雪莉瞬間渾身緊繃，緊接着便一手緊握鎖鏈，猛然轉頭看向聲音傳來的方向。
一位身材高挑的精靈少女出現在雪莉的視線中。
她穿着一身風格奇特的輕便甲胄，那看上去像是某種便于在森林中活動的獵裝，又在關鍵位置做了加固，她有着一頭如陽光般的淡金色長發，發絲間編織着微微泛光的藍色絲線——而在她手中，則是一柄造型奇特的武器，像是組合起來的長矛與長柄戰斧……
在看到這仿佛憑空出現一般的精靈少女之後，雪莉頓時微微一怔，而就在她愣神的這一兩秒鍾裏，精靈少女已經向她走來一步。
“你沒有收到撤離的命令嗎？爲什麽還在牆外面活動？”
聽到對方的聲音，雪莉張了張嘴，突然出現的變故讓她有點無措，但很快她便反應過來，從小到大學來的演技和察言觀色發揮了作用：“啊，我……迷路了，我正準備去寂靜牆那邊呢。”
陌生的精靈少女似乎沒有注意到雪莉剛才一瞬間的緊張無措，甚至沒有對外形猙獰恐怖、因事發突然而沒來得及躲避的阿狗露出任何異樣的表情，她很自然地對雪莉和阿狗點了點頭，開口說道：“伱和你的夥伴正在侵蝕現象活躍的區域，這地方可不安全——幸好你們遇上了我這個巡林者。”
一邊說着，她一邊用手中的長柄斧指示了一下森林中的某個方向：“跟我來，我帶你們去寂靜牆。”
“啊……好的。”雪莉愣了一下，迅速反應過來，一邊飛快地在意識深處呼叫船長一邊拽着阿狗跟上對方的腳步。
她們出發了，向着那道“寂靜牆”的方向，穿過鋪滿枯枝落葉的天然小徑，越過崎岖起伏的林間空地，漸漸走向森林深處。
手執奇特兵器的精靈少女走在前面，路上很少開口。
這當然不利于收集情報，于是雪莉隻能主動打破沉默，在思索了一下話題之後，她開口問道：“對了，你叫什麽名字？”
精靈少女突然停了下來，轉過頭很認真地看着雪莉的眼睛，過了兩三秒鍾，她才輕聲開口：“我叫希琳——希望你能記住我的名字。”
雪莉瞪大了眼睛。
……
茫茫黑暗與迷霧深處，氣氛詭異寂靜的“失鄉号”上，正坐在航海桌旁跟“山羊頭”交流的鄧肯突然一怔，停下了與“山羊頭”之間的交談。
他微微皺起眉，仿佛聆聽着從遠方傳來的聲音，臉上的表情迅速變化着，從困惑到若有所思。
桌上的“山羊頭”則對鄧肯的突然停頓沒什麽反應——在鄧肯不再說話之後，它就跟着安靜下來，既無疑問，也無主動表達的傾向。
這個出現在詭異失鄉号上的“山羊頭”就好似一個處于半夢半醒中的“應答機器”，除了最初打招呼的時候會主動開口，大部分情況下隻要鄧肯不跟它說話，它就很少有什麽反應。
鄧肯看了這山羊頭一眼。
到最後，這山羊頭也沒說明白“薩斯洛卡在很早以前就死了”到底是怎麽個意思，它隻是單調地重複着這句話，就像思維被卡在了這條“信息”上。
略作猶豫之後，鄧肯起身離開了座椅，邁步走向不遠處的那面古樸橢圓鏡。
航海桌上的山羊頭慢慢轉動着腦袋，無聲地用目光追蹤着鄧肯的行動，但仍舊一言不發——那無言的視線便顯得格外瘆人。
然而鄧肯現在多多少少已經能無視這個可疑山羊頭的詭異之處，他徑直來到了鏡子前面，伸手敲了敲鏡面。
阿加莎的身影幾乎立刻便浮現在鏡子上。
鄧肯密切注意着身後的目光，感知着船長室中的氣息變化——但那個可疑山羊頭對阿加莎的出現沒有任何反應，就像看不到一樣。
“船長。”鏡子中的阿加莎也謹慎地看了一眼山羊頭的方向，在确認對方真的沒什麽反應之後才松了口氣，對鄧肯點頭緻意。
“雪莉和阿狗在森林中遇到了另一個‘希琳’。”鄧肯回應了阿加莎的緻意，随後直截了當地說道。
阿加莎張了張嘴，表情一時間有點錯愕，緊接着立刻反應過來：“那露克蕾西娅小姐那邊……”
鄧肯點了點頭：“她還和‘希琳’在一起。”
兩個人隔着鏡子陷入了短暫的沉默，顯然誰都沒什麽思路。
過了一會，阿加莎才輕輕吸了口氣，打破沉默：“船長，我這裏也有些發現。”
鄧肯下意識壓低聲音：“你發現什麽了？”
鏡中的阿加莎擡起手，無言地指了指船長室最深處的那扇門——那扇通往船長寝室的木門。
“剛才在您和山羊頭交談的時候，我穿梭了這艘失鄉号上的各處鏡面，所有鏡面的位置和呈現出的景象都和現實中的失鄉号沒什麽區别，唯有這裏面……我被一種詭異的‘屏障’阻擋了。”
鄧肯立刻看向船長寝室的方向，聽着阿加莎講述的情況，他的眼神漸漸嚴肅起來。
片刻的思索之後，他邁步走向了那扇門。
航海桌上，黑色的山羊頭木雕再次吱吱嘎嘎地活動起來，一雙深邃渾濁的漆黑眼球追蹤着鄧肯的活動。
鄧肯用手握住了房門的把手，但他沒有直接推開，而是轉頭盯着桌上的山羊頭——在對視了一會之後，他才沉聲開口：“這裏面有什麽？”
“我不知道。”山羊頭慢慢說道。
“我可以進去嗎？”
“我不知道。”山羊頭仿佛重複般開口。
“……如果我進去，會發生什麽？”
“我不知道。”那可疑的山羊頭似乎永遠都隻會重複這一句。
但不管怎樣，它似乎并沒有阻止的意思。
鄧肯最後深深看了一眼那山羊頭的方向，接着收回目光，看着面前那格外熟悉的房門，深吸一口氣，用力轉動把手。
一片錯亂交疊，仿佛無數抽象線條反複渲染疊加而成的空曠空間出現在那扇門背後。
鄧肯定定地站在門前，看着“房間”内的景象——在那混亂疊加的抽象線條中，他還依稀能辨認出一些東西：床鋪，桌子，窗戶，牆壁。
然而所有這些東西都失了真，就像在一個精神錯亂的人腦海中胡亂重組，又在一個颠三倒錯的夢境裏進行了重現，根本看不出它們原本正常的模樣！
(本章完)