按照原定計劃，凡娜繼續向着遠方那片朦朦胧胧的剪影邁出腳步，跋涉在這仿佛永無止盡的風沙之中。
“……現在我還是不知道爲什麽隻有自己被‘送’到了這片詭異的沙漠裏，但很顯然，這地方與妮娜或露克蕾西娅小姐描述的‘森林’完全對應不上，現在我正嘗試走向遠方那片疑似城市廢墟的‘巨石陣’，目前爲止尚未發現這裏有任何文明活動的痕迹……”
鄧肯的話語聲在凡娜腦海深處響起：“……注意身邊任何不符合常識的現象或環境中的突然變化，雪莉提到的那種‘侵蝕’也有可能出現在你周圍，千萬小心。”
“明白，船長，”凡娜微微點了點頭，在風中擡頭望向地平線盡頭，邁步向着風沙更深處走去，“我要繼續前進了。”
……
“拉比不喜歡這個地方……拉比喜歡人很多的熱鬧地方……這裏根本不是拉比熟悉的那種‘夢境’，連個人都看不到……”
拉比叽叽喳喳的聲音從身旁傳來，這個巨大的兔子玩偶笨拙地在一堆灌木叢和枯枝爛葉間艱難行走着，從剛才開始就抱怨的沒完沒了。
但露克蕾西娅壓根沒有理會這兔子的意思，她隻是自顧自地走在前面，并在一處空地邊緣停了下來，謹慎觀察着周圍環境。
在第二次進入這片“夢境”之後，她沒有看到那位自稱“希琳”的精靈少女，也沒有找到自己之前在森林中留下的種種痕迹。
到處都是看起來差不多的參天巨樹，森林中也看不到任何可供參考的地标或小徑，雖然很不願意承認……但露克蕾西娅知道，自己已經在這片無垠的叢林中迷失了道路。
“……拉比，”露克蕾西娅突然轉過頭，看着正努力從不遠處一叢灌木間鑽過來的兔子玩偶，“能感覺到其他心智實體嗎？”
拉比瞬間停下了一路喋喋不休的抱怨，趕緊小跑幾步來到女主人身邊，做出側耳傾聽周圍動靜的姿勢——兩根用布條縫制而成的長耳朵從它的腦袋兩旁耷拉下來，布條邊緣悄然呈現出了朦胧的質感。
片刻之後，兔子搖了搖腦袋：“沒有，拉比沒聽到其他思考的聲音。”
“嗯。”露克蕾西娅點了點頭，随後再次環視着周圍的環境，嘗試确定一個接下來前進的方向。
就在這時，視野中突然閃過的一點反光吸引了這位“女巫”的視線。
露克蕾西娅立刻看向那點反光出現的方向——那是十幾米開外的一株參天巨樹，在巨樹腳下，一片枯枝落葉之間，似乎有什麽東西。
她的身影驟然化作一堆旋轉飛舞的彩色紙片，眨眼間便飛至了那株樹下，重新凝聚成型。
望着眼前那略顯熟悉的事物，露克蕾西娅微微張大了眼睛：“這是……”
一柄仿佛長矛與斬斧結合體的、風格古怪的長柄武器正靜靜地躺在落葉之間，如同一個無言而凝固的符号。
與記憶中不同的是，現在這把武器的長柄已經折斷，仿佛是承受了一次劇烈的沖擊之後徹底損毀，它的斧刃上則遍布鋸齒狀的傷痕，似乎是經曆了長時間的慘烈搏殺，此刻仍有許多顔色暗沉的痕迹殘留在那缺痕累累的斧刃上面。
它似乎在很久很久以前便已經折斷了——在一次被人遺忘的，早已結束的奮戰之後。
露克蕾西娅靜靜地注視着那斷裂在地的長柄斧，凝視的眼神中不知有多少沉思，兔子拉比的腳步聲則從身後傳來，在探頭探腦地打量了一番女主人之後，這玩偶兔子終于忍不住好奇開口：“女主人，這是什麽東西啊？”
露克蕾西娅沒有回應拉比，隻是謹慎地彎下腰，略作猶豫之後才伸出手，探向那柄斷裂的長柄斧。
她的手指觸碰到那冰涼的金屬，一種仿佛越過了虛幻與現實的觸感沿着指尖驟然傳來，而還不等她仔細确認這瞬間的感覺，一陣尖銳呼嘯的噪聲便猛然打斷了她的動作！
下一秒，刺耳的呼嘯從四面八方傳來，仿佛整片森林在爆鳴中燃燒坍塌的巨響轟然而至，大地在搖晃，熱浪在升騰，天空在被混沌的幻光籠罩，無數喊殺聲，哭喊聲，嘶吼聲，以及仿佛由森林本身發出的悲鳴怒号一股腦地湧進了露克蕾西娅的感知——
“海中女巫”猛然擡起頭，看到身邊的整片森林都已經開始燃燒，參天的巨樹在火焰中宛若融化般傾倒流淌，遠方的大地仿佛被不可見的龐大力量卷起一般開始向上隆起，伴随着令人恐懼的斷裂和岩漿翻湧，整片大地都在漸漸卷向天空，而又有人智難以理解的、龐大的陰影和錯亂的光芒從天空不斷碾壓下來，就仿佛整片天空都在光芒中燃燒，并向着整個世界墜落！
在這令人心神巨震的“天空墜落”中，暗紅色的光芒出現了，如浸滿鮮血的傷痕般，不祥的紅光在雲層中彌漫着，幾乎轉瞬間便取代了所有的天光，可怖的裂痕開始一點點觸碰大地，觸碰那些高聳的參天巨樹，觸碰遠方那上翹卷曲的地平線，世界在這緻命的“觸碰”中漸漸四分五裂，而數不清的黑暗可怖之物則蜂擁而出——
它們從森林中湧出，從天空的紅光中湧出，從世界的裂隙中湧出，它們前一秒仿佛還隻是因森林大火而驚恐奔逃的動物，下一秒卻化作了張牙舞爪、不可名狀的陰影，岩石在活化，森林在蠕動，一切事物都在變成人智無法理解的模樣，可怖的狂奔畸變之物從四面八方湧了過來，有人在近處怒吼，仿佛在奮力對抗那些蜂擁而至的怪物，然而循聲望去，卻隻能看到怪物撕咬着怪物，陰影吞噬着陰影。
露克蕾西娅猛然起身，盡管眼前這難以理解的驚天巨變讓她一時間有點無措，她還是下意識做出了戰鬥的姿态——然而就在下一秒，所有這些可怖的異變卻又驟然消失在她的視野中。
她已經松開了那柄斷裂的長柄斧——伴随着脫離接觸，所有可怖的巨變景象也如幻影般消失了。
森林回複了原狀，剛才發生的一切都仿佛一個短暫離奇的怪夢。
露克蕾西娅半晌沒能回過神，過了好幾秒鍾，她才突然清醒過來，并下意識地看向巨樹腳下。
那柄斷裂的長柄斧不見了，原地隻剩下一堆什麽痕迹都看不出的枯枝落葉而已。
露克蕾西娅慢慢皺起眉頭，腦海中卻還在下意識地回憶着剛才所見的一幕，而就在這時，一個腳步聲卻突然出現在附近，瞬間打斷了她的思考。
她立刻擡起頭，看向腳步聲傳來的方向。
名叫“希琳”的精靈少女不知何時站在那裏，仍然穿着那身不知來自哪個城邦風格的輕便甲胄，手中執着那柄造型古怪的長柄戰斧。
露克蕾西娅猛然轉頭看向兔子拉比，卻看到拉比也正轉頭看向自己，盡管隻有紐扣釘制的眼睛和抽象塗抹的嘴巴，它的動作中卻仍舊透露出了明顯的歉意和驚訝——
拉比沒有察覺到“希琳”的靠近過程——這說明這個心智實體是突然出現在附近的。
“希琳？”露克蕾西娅定了定神，一邊示意拉比不要随意行動，一邊轉頭看向那位精靈少女，試探着向對方打招呼。
名叫希琳的精靈少女露出了一絲微笑，她看着露克蕾西娅，臉上的表情就仿佛二人從未分開過。
她點了點頭：“我們已經休息很長一段時間了，該繼續上路了——這裏離寂靜牆還很遠呢。”
一邊說着，她一邊看向了正老老實實待在原地的兔子拉比。
希琳臉上絲毫沒有流露出異樣，很自然地對露克蕾西娅說道：“這是你的朋友嗎？帶上她，我們一起走。”
……
凡娜不知道自己已經在這片一望無際的沙漠中跋涉了多久——視野中單調無垠的風景以及周圍從不停息的風沙似乎在幹擾她對時間的判斷，她甚至覺得自己已經在這片沙漠中走了一個世紀，甚至是從世界誕生的那一天就在這裏跋涉了。
當然，她很清楚這都是自己在煩躁中産生的錯覺，是這個環境惡劣的地方在考驗她的心性。
幸運的是，對女神的禱告仍舊有效，這可以讓她堅定信念，與船長的聯系則舒緩着心中的不安，同時也讓她能有機會穩定心态。
手中的寒冰大劍散發着絲絲涼意，帶來安全感的同時，也消解着這片沙漠帶給自己的酷熱。
又有一陣風沙襲來，凡娜感知到了風向的變化——她擡起大劍擋在眼前，又側過頭去躲避沙塵的襲擾。
但就在這時，一陣異樣的氣息卻突然出現在感知中，讓凡娜的動作猛然間停下。
下一秒，這位身經百戰的審判官瞬間繃緊了全身的肌肉，她猛然将大劍橫置身旁，做出戒備模樣，同時看向了風沙中的某個方向。
混亂的風不知何時止息了，在漸漸平息下來的沙塵中，一個格外高大的身影卻慢慢從塵霧中浮現出來，并顯得愈發清晰。
那是一位……巨人。
(本章完)