一樓的客廳中寂靜無聲，如外面的整條街道一般安靜，所有東西都還保持着入夜時的模樣，而那些用發條和魔力機關驅動的木偶和鐵皮人仆役則靜悄悄地站在各處——似乎直到“異狀”降臨的前一秒，它們都還在按照程序設定執行着清掃命令。
鄧肯帶着緊張兮兮的愛麗絲走下樓梯，目光掃過昏暗中的寂靜客廳，兩人的腳步聲在這片死寂中回響着，令一切顯得愈發詭異起來。
愛麗絲一邊小心翼翼地抓着船長的衣服，一邊扭頭看着旁邊——一個制作成女仆外形的木偶正用單手扶着樓梯欄杆站在不遠處，這個木偶前一刻似乎還在擦拭扶手，“她”保持着上半身微微前傾的姿态，腳邊放着水桶，然而和其他仆役一樣，“她”已經靜止下來，體内也不再傳來那種标志性的滴答聲和齒輪摩擦聲音。
愛麗絲總覺得那木偶會突然把眼睛轉向自己，就像很多恐怖故事裏描述的那樣——這聯想把她吓得心驚肉跳。
“好吓人啊……”她在船長身後嘀嘀咕咕着，“到處都是人偶……白天看着還沒什麽，現在突然都不動了真的好吓人……但他們要突然動起來感覺更吓人……”
鄧肯默默回過頭，表情格外怪異地看了這個憨憨人偶一眼。
然而愛麗絲壓根沒察覺到……也沒覺得自己說錯了什麽。
鄧肯搖了搖頭，重新将注意力放在自己留在莫裏斯、凡娜等人身上的“印記”上。
那些印記仍然在他的感知中閃耀着，然而狀态極其詭異——有時候他會感覺到那些印記明明就在這座房子裏，甚至就在自己身旁，但下一秒那些印記又會突然出現在極遠處，甚至好像到了城邦的另一頭，就仿佛……在無規律地瞬間傳送一般。
鄧肯還是第一次遇上這種情況。
他又試圖直接在精神世界中呼喚那些遠處的印記，以此和妮娜等人建立聯系，但由于始終無法準确确定印記的位置和狀态，幾次呼喚都沒能成功，或隻是在某個瞬間收到了微弱而無意義的“回應”——這也是前所未見的情況。
不過好消息是，他似乎已經逐漸掌握了那些印記詭異狀态的規律，即便無法準确定位其位置，在經過一段時間的适應之後應該也能準确和它們建立起聯系，而另一方面，隻要那些印記還在，也就可以确定攜帶印記的人至少沒有遇上生命危險，還不用太擔心。
鄧肯就這樣一邊感知、熟悉着遠方印記的狀态，一邊慢慢向前走去，然而就在這時，一陣輕微的咔擦聲卻突兀地在客廳中響起，瞬間打斷了他和愛麗絲的動作。
鄧肯猛然回頭，看向聲音傳來的方向。
那個之前停留在樓梯扶手旁邊的木偶女仆在黑暗中一點點地動了起來，像鏽蝕已久的機器般僵硬地轉過腦袋，缺乏生機的眼睛在客廳中緩慢尋找着什麽。
愛麗絲一瞬間腦袋都差點吓掉了：“哇啊！真的動起來了！”
鄧肯終于忍不住了：“你一個活人偶爲什麽要怕這個？”
愛麗絲愣了愣，終于反應過來：“啊……對哦？”
鄧肯沒有再理會這個丢人的憨憨，而是将目光投向了那個正在僵硬活動的木偶女仆——他顯得格外冷靜，因爲他已經從那木偶身上感知到了一股突然降臨的、熟悉的氣息。
“露西？是你吧？”他試探着問道。
“啊，您果然在這附近……”那木偶終于将視線準确聚焦到了鄧肯身上，“她”活動着下巴，發出有些生硬變調的嗓音，“可我還是看不到您，這個臨時‘媒介’的質量真是太糟糕了，我當初果然不該在家務人偶身上省錢的。長話短說，您那邊情況怎樣？我剛才有幾次感知到您的呼喚，但總是來不及回應便瞬間中斷……”
“我這裏一切安好，隻是房子裏空無一人，你們都不見了，”鄧肯立刻說道，并簡單把目前街道上的情況描述了一遍，“……就是這樣。簡而言之，在我這邊看來應該是伱們那裏出了問題，而我和愛麗絲并未受到影響。”
“看來是這樣的，”在延遲了幾秒鍾後，那木偶女仆口中再度傳來露克蕾西娅的聲音，“出問題的應該是我們，您仍然停留在現實世界，隻不過是看到了現實世界中出現的異常現象，而我們……似乎已經被卷到這個異常現象‘内部’了。”
“其他人和你在一起嗎？”鄧肯立刻問道。
“沒有，這裏隻有我一個人——看樣子我們是被分散到各處了。”
“你周圍有什麽？”鄧肯又問道。
“周圍？樹木，藤蔓，看不到邊的綠色——是一片森林，”露克蕾西娅回答道，“很像是之前我們在塔蘭·艾爾大師的夢境中所見到的那片森林，但氣氛好像……不太一樣。”
……
森林被黃昏般的天光籠罩，一種怪異而略顯陰沉的混沌感仿佛包裹着整個世界一般，從層層疊疊的樹冠縫隙間灑下來的陽光亦顯得昏昏沉沉，無法驅散那繁茂林木間的陰森感。
遠方偶爾會傳來鳥獸的聲音，或樹枝斷裂的聲響，盡管除此之外并無更多異樣，身處其中的露克蕾西娅卻覺得自己仿佛能從這片森林的空氣中嗅到一股莫名的……緊張感。
就好像有什麽事情即将發生在這裏。
她一隻手緊握着那隻仿佛“指揮棒”般的短魔杖，同時維持着和自己親手制作的某個“木偶”之間的聯系，以此和遠方的父親交流着這邊的情報：“……森林中彌漫着一種緊張感，很壓抑，甚至帶着無形的恐懼……是的，是情緒，作爲一個女巫，我能感知到這種彌漫在空氣中的‘情緒’……這裏看上去和塔蘭·艾爾的那個夢境十分相似，但天空并沒有入侵的太陽子嗣，而且森林深處似乎還有别的什麽東西……我正在朝那邊走去。
“街區的景象？這裏看不到……我視線能看到的地方全都是樹，雖然密林中視野有限，但我可以肯定這片森林的範圍絕不止一兩個街區……這片‘異境’的範圍極廣，您在‘那邊’看到的應該隻是它洩露到現實世界的一小部分。”
露克蕾西娅突然停了下來，她認真聽着遠方傳來的話語，片刻後輕輕點了點頭：“是的，我也懷疑這仍然是那個‘夢境’，被湮滅教徒稱作‘無名者之夢’的那個夢境，但情況跟上次不一樣……上次我們進入無名者之夢是通過塔蘭·艾爾作爲跳闆，您從那幫邪教徒口中得到的情報也是這麽說的，要進入這個夢境必須以一個精靈的心智爲橋梁，但這次事情發生得突然又古怪……”
她頓了頓，擡起手中魔杖輕輕點向眼前的一道藤蔓，那藤蔓便瞬間活動起來，一邊蠕動着一邊向前蜿蜒生長，形成仿佛橋梁一般的結構，鋪在前方的深溝上。
露克蕾西娅沿着這道藤蔓之橋向前走去，同時繼續說道：“……我現在還沒有找到那個‘橋梁’，沒有找到‘做夢者’是誰，但按照夢境的規律，我現在應該就在那個‘做夢者’的附近才對。”
她突然停了下來。
有窸窸窣窣的腳步聲出現在附近——聲音出現的很突兀，就像前一秒那裏還沒有人，下一秒便憑空出現一個人踩踏着枯枝落葉向這邊走來一般。
露克蕾西娅瞬間凝神，在回頭之前便已經爲自己施加了諸多防護的魔咒，随後便一隻手緊握魔杖，同時看向了聲音傳來的方向。
然而出現在她眼前的并非入侵夢境的邪教徒，也不是夢境中自然滋生的扭曲之物。
一位陌生的精靈女性站在不遠處的樹蔭下，正驚訝而戒備地看着這邊。
露克蕾西娅第一時間想到的便是在這個夢境中充當“橋梁”的做夢者，然而很快，她便意識到了不遠處的陌生精靈帶給自己的違和感——對方穿着一身完全看不出是哪個城邦、哪個年代風格的輕質甲胄，淡金色的長發間編織着遊走微弱藍光的古怪“絲線”，手中則緊握着一柄像是長矛和長柄斧組合而成的奇特兵刃，這副打扮……她在輕風港從未見過，在世界上其他地方也從沒看見過。
而就在露克蕾西娅這一愣神的時間，那個手持奇怪長柄武器的精靈女性已經一臉嚴肅警惕地開口了：
“你沒有收到撤離的命令嗎？爲什麽還停留在寂靜牆外？”
露克蕾西娅微微眯起了眼睛。
情況……似乎變得微妙起來了。
……
在建築物間的“陽光”與世界之創的清冷光輝交錯映照下，在這輕風港獨有的詭異夜色中，鄧肯與愛麗絲的身影正快速穿過街道。
愛麗絲懷裏還抱着個嘴巴正在不斷開合的木偶腦袋。
露克蕾西娅的聲音從那木偶腦袋口中傳來，彙報着“那邊”的最細進展——
“我正在跟着這個突然冒出來的陌生精靈一起行動，她似乎完全沒有意識到我跟她不是一個種族，很輕易就解除了警惕……我們在前往一個被稱作‘寂靜牆’的地方……”
這一幕着實是要多詭異有多詭異：一個活人偶在夜幕中跑動，懷裏還抱着另一個人偶的腦袋，那腦袋還在不斷說話，聲音因材質所限而顯得嘶啞失真——就這場面，随便換個神智正常的人來看一眼怕是都得掉san。
然而愛麗絲卻毫無異樣。
她跟在鄧肯身後一路小跑着，表情看起來甚至有點愉快。
大概是懷裏抱個腦袋抱習慣了……抱自己的習慣，抱别人的也一樣。
（今天有三更！！！）
(本章完)