在愛麗絲公館的最深處，在這詭異花園的邊緣區域，在那郁郁蔥蔥的灌木叢和矮樹叢之間的陰影之間，有蜿蜒詭谲，仿佛覆蓋着金屬細鱗一般的觸須在遊走，在蠕行！
窸窸窣窣的聲音再次從另一個方向傳來，眼角的餘光中又看到了另一條顔色暗沉的觸腕，仿佛某種軟體生物般的肢體穿過了灌木間的縫隙，搖動着那些枝丫，摩擦着粗糙的土壤，發出輕細的聲音。
那窸窸窣窣的輕細聲響聽起來竟仿佛呼喚一樣。
鄧肯瞬間擴散了自己的感知，謹慎地關注着花園中的任何風吹草動，同時鎖定了其中一條觸須剛剛消失的方向，邁步朝那邊走去。
在他身後，在他腳下，幽綠的靈體火焰随着他的腳步開始延燒，留下了一條幽幽的火焰路徑，這火焰沿着地面上的縫隙悄然擴散着，一點點滲透在花園深處。
這裏是“愛麗絲公館”，極有可能是愛麗絲“靈魂”中至關重要的一部分，鄧肯當然不會随便在這種地方縱火，但現在詭異之物出現在花園深處，他也必須做好些應對工作——如果真的是有什麽危險的東西入侵了這座花園，他要想辦法在不破壞公館本體的情況下解決掉入侵者。
心中轉動着警惕的念頭，鄧肯已經循着那窸窸窣窣聲的指引漸漸來到了遠離那“沉睡人偶”的地方，來到了公館花園的一處邊緣區域，在穿過幾個灌木叢，越過幾株不知名的小樹之後，他注意到周圍的光線已經黯淡下來，天空那輪“塗鴉太陽”帶來的光照似乎無法延伸到這麽遠的地方——植物蔭蔽之間，昏暗如同黃昏。
而就在這黃昏般的“天光”中，他看到自己眼前的一叢植物突然搖晃了一下，随後一道觸腕便慢慢從那裏擡了起來，在他眼前輕輕搖晃。
沒有遮遮掩掩，沒有故弄玄虛，這道觸腕就好像故意邀請鄧肯前來，而且現在大大方方地露面了。
鄧肯詫異地看着這詭異莫名的“肢體”——
觸腕顔色暗沉，表面有着仿佛金屬細鱗般的細密結構，粗糙複雜的凸起間又可以看到隐隐約約的淡藍色紋路，這種紋路給他的感覺十分熟悉，就好像……
寒霜下方，深海之中，那段古神觸腕表面所帶有的那種紋路特征。
幽邃聖主的肢體？！
鄧肯心中瞬間一激靈，猛然意識到了這種熟悉感的來源是什麽，而就在他腦海中聯想到“幽邃聖主”的一瞬間，那道在半空中盲目搖晃的觸腕也突然震顫了一下，就仿佛有一個遙遠而龐大的意識終于連接到這段肢體上——
它向着鄧肯的方向彎曲過來，伴随着一種奇特的、低沉的嗡嗡聲，觸腕末端緩緩打開了，一個閃爍着冰冷藍色微光的、像是不規則晶石般的“眼球”從裏面顯現出來，“注視”着鄧肯的眼睛。
“你好，篡火者，我有話跟你說。”
一個低沉渾濁的，分辨不出任何感情和性别特征的聲音突然傳來，就好像直接在腦海中響起一般。
鄧肯瞬間一驚，緊皺眉頭盯着眼前那道觸腕：“幽邃聖主？蠕行之王？LH-01？”
“都是，但現在請聽我說，”那道觸腕震顫着，似乎已經開始承受遠超其阈值的負載，其所傳達的聲音也迅速變得低沉、失真，它加快了自己的語速，“我與你交流的機會極其有限，現在僅傳達必要情報，無論伱是否能理解，現在記住：
“￥#%￥#的設計壽命隻有八千年，現在它已超負荷運行，我們沒有在時限内收到&*%￥外的信号……
“這是最後一次循環重置，￥*（￥#在該次循環之後不會再生。
“保存墜落的￥#&**碎片，如一切無法挽回，用它們盡可能延長各節點城壽命，保持存活，存活是第一指令。
“我們不知道你能做到什麽，但你在循環之末醒來，這一定有意義。
“我們堅信，你，還有我們，都不孤獨。
“以上必要信息傳遞完畢——如有機會，我希望能在更穩定的情況下與你當面……交……流……”
觸腕的震顫在迅速減輕，帶着金屬質感的細密鱗片已經開始覆蓋上一層衰亡的蒼白，鄧肯甚至能明顯感覺到腦海中那聲音的迅速遠離和削弱——盡管不明白具體的原理和過程，但很顯然，那個被稱作“幽邃聖主”的古神是鑽了某個漏洞，或借助了某種外力在強行和自己建立聯系，而現在這極其有限的聯系就要中斷了。
鄧肯根本顧不上去好奇、去深思對方一股腦倒過來的信息都是什麽，在理智的判斷下，他選擇飛快地強行把它們都記下來，等到對方說完之後才有時間轉動頭腦，去思考自己剛才都聽到了什麽。
他首先注意到的就是那幾個“噪音”——在這古神與自己說話的時候，其中有幾個很關鍵的信息，應該是重要名詞，在他耳中變成了尖銳混亂的聲響。
就好像是那些音節中的“含義”被什麽東西給過濾掉了，或者是那些音節所代表的意義超出了這次交流能承載的極限，以至于根本無法傳遞到自己耳中。
但現在顯然不是詳細追問那幾個“噪音”的時候。
古神的低語聲就要褪去了，祂與自己勉強建立起來的聯系隻剩下最後一絲，鄧肯擡起頭，看到那條觸腕表面已經遍布裂痕，或許隻能再堅持最後幾秒鍾。
他瞬間完成思考，抓住這最後的時間詢問道：“如果我要找你，該怎麽前往幽邃深海？”
前往幽邃深海，與對方當面交流，這無疑是解決一切疑問的最簡單、最有效手段。
那道古神觸腕已經慢慢僵硬，褪色的碎片如塵埃般不斷掉落下來，那個強大而不可名狀的意志漸漸從這脆弱的載體中褪去了，但在和現實世界的聯系徹底中斷之前，祂仍竭盡全力地抓住這最後一點維系，在鄧肯腦海中投來一聲低沉呢喃——
“我不知道。”
鄧肯：“……？”
他終于意識到平常自己身邊的人被自己一句話弄的大腦宕機時是怎麽個感受了。
幽邃聖主給他回這麽一句他是真沒想到！
不過他隻愣了一瞬間，便聽到腦海中又傳來了那缥缈而低沉的呢喃——
“抓幾個湮滅教徒試試……”
“啊？”鄧肯一下子沒反應過來，“他們不是你的信徒嗎？”
然而再無聲音回應他的疑問——古神向他傳遞的呢喃低語終于徹底中斷了，伴随着一陣咔擦咔擦的碎裂聲，那道承載了過多力量的“觸腕”終于完全崩潰，它化作塵埃碎屑掉落在地上，并升騰成袅袅青煙消散不見。
環繞在公館花園邊緣的那些窸窸窣窣聲音也同時完全止息，樹蔭間那種不太正常的昏暗感亦随之褪去。
鄧肯在灌木叢前繼續靜靜地站了一段時間，直到幾分鍾過去，他才眉頭緊皺地搖了搖頭，從沉思中清醒過來。
剛才發生的一切仍像是一場幻夢，被稱作“幽邃聖主”的古神竟然就這麽直接跑到自己面前，跟自己飛快地叨叨了一堆東西然後又飛快地離開，這種事别說放在輕風港，就是放在整個無垠海恐怕也很炸裂。
然而放在自己身邊……好像也不是那麽炸裂？
鄧肯轉過身，回望着不遠處那片在天光照耀下郁郁蔥蔥的“公館花園”，以及在花園中心的陽光空地上靜靜沉睡的銀發人偶。
因幽邃聖主的“複制”能力而誕生的異常099，與愛麗絲緊密相連的“愛麗絲公館”，說到底，這整座“公館”本就與幽邃深海中的那個“古神”有着千絲萬縷的聯系，甚至極有可能就是那個古神有意塑造出來的、對外傳達信息用的載體。
因此在這公館花園的最深處，見到幽邃聖主的力量投影似乎并不是什麽不可想象的事情。
鄧肯在思考的是别的事情——
幽邃聖主的态度，或者說“狀态”，似乎與預想中的不太一樣，祂仍保持着理智，隻是好像正處于某種極度受限的狀态，祂的态度是友好的，而不像世人想象的那樣隻有純粹的破壞傾向。
但這些“偏差”對鄧肯而言倒沒什麽意義，畢竟這個世界上也沒幾個人真正接觸過那些所謂的“古神”，想象得來的情報本就做不得準，再加上不同個體眼中的“古神”很可能也會呈現出不同的姿态，自己眼裏親切無害的好鄰居，放在普通人眼裏多少都沾點不可名狀——在這個世界适應了這麽久，鄧肯在這方面還是有點自知之明的。
最重要的，還是那古神告訴他的那些“情報”。
鄧肯腦海中一遍遍回憶着那些似乎蘊含着極大信息量的話語——
某個東西，設計壽命隻有八千年，而現在它已經超負荷運行。
幽邃聖主口中的“我們”，似乎一直在等待從某個地方回傳的信号，但至今沒有收到那個回應。
對方還提到了循環重置……這是什麽意思？
自己這個“篡火者”在循環之末醒來，這又是什麽意思？
還有保存好墜落的碎片，延長節點城的壽命……
在沉思中，鄧肯的神色逐漸變得凝重起來。
(本章完)