海琳娜跟凡娜确認了好幾遍，來确定自己是不是産生了幻聽。
“所以，你的意思是，鄧肯·艾布諾馬爾船長，亞空間的陰影，失鄉号的主人，在寒霜事件之後開始重建那支‘失鄉艦隊’，而他爲此采取的第一個行動……是讓你鑽空子給他的新船辦個通行證？”
凡娜臉上帶着尴尬，語氣中帶着猶豫，卻還是不得不生硬點頭：“是的……他是這麽跟我說的。”
“而他讓你辦這個通行證的目的，是爲了讓失鄉艦隊的新成員能繼續去無垠海上跑貨運生意？”
“……是的，他也是這麽跟我說的。”
海琳娜擡頭看了看異象004沉入地面的方向，又看看站在眼前的凡娜，又擡頭看了一眼，目光來回掃視好幾遍之後終于沒忍住：“無名王者墓室甚至在今天更新了異象名單！因爲鄧肯·艾布諾馬爾的行動，這個世界現在甚至多出了三個沒有編号的異象！接下來四神教會都會陷入忙碌，我們可能要用很多人力，很多時間，去搞明白那些沒有編号的異象到底意味着什麽——其中就包括那‘失鄉艦隊’！”
“是的，”凡娜低着頭，“但……他真的很希望深海教會能給白橡木号開一張特别通行證。”
海琳娜仰着頭，靜靜地注視着凡娜的眼睛。
凡娜低着頭，努力想在姿态中表達出自己此刻的尴尬與歉疚。
然而她在姿态上的努力幾乎沒有效果。
畢竟，教皇一米七，而她身高接近一米九。
海琳娜不動聲色地往後退了兩步。
“兩件事，”這位女教皇似乎輕輕吸了口氣，她的面色平靜，再度恢複了往日裏那副雍容典雅的氣度，并對凡娜說道，“第一，伱不可簽發這份通行證，即便你仍在官方保留着審判官和聖徒的身份，但你同時也是失鄉号的一員，這不符合避嫌規則，凡娜，你應該明白這點。”
凡娜臉上頓時露出了尴尬與遺憾之色，下意識開口：“那第二件……”
海琳娜微微閉目，似乎定了定神：“第二件事，通行證我來簽。”
凡娜一下子好像沒反應過來，瞪大眼睛看着面前的女教皇。
海琳娜卻似乎沒有在意凡娜臉上瞬間的錯愕與疑問，她隻是呼了口氣，淡淡開口：“所以，你覺得鄧肯·艾布諾馬爾會喜歡哪種樣式的通行證？”
凡娜繼續目瞪口呆着。
她隻聽到教皇的聲音繼續傳來：“通行證很快會準備好的，我将在風暴大教堂進行禱告并聆聽女神的啓示，如果真的沒有問題，這份通行證會以秘儀方式送到你手中，維持你那邊的儀式現場，等待消息。”
随着這句話話音落下，海琳娜的身影已經漸漸暗淡，并逐漸消失在集會廣場上。
無垠海深處，某處被超凡力量扭曲并掩藏起來的秘密航路中，巍峨莊嚴的教堂方舟艦正在文明疆域緩緩巡航。
蒸汽核心輸出着澎湃的動力，神聖的蒸汽在教堂方舟上空凝聚成不散的雲霧，悠揚鍾聲鳴響，宣告着一次靈能集會的順利結束。
在教堂方舟的最深處，浸沒于無垠海的“底艙”中，火盆熊熊燃燒，火光驅散了黑暗與陰影，站立在兩座火盆之間的女教皇緩緩睜開眼睛。
這位氣質雍容的女士深深呼了口氣，臉上浮現出複雜又糾結的表情，而幾乎同一時間，一個蒼老而沙啞的嗓音便傳入了她耳中：“哦，你看上去好像有煩心事，小姑娘。”
海琳娜擡起頭，看了一眼不遠處，搖曳的火光照亮了那裏，可以看到有一根仿佛盤根錯節的血管與神經交織而成的“支柱”正立在昏暗深處，各式各樣的人工管道與電極則連接着那些粗大的神經索，其間又有微光閃爍，忽明忽暗。
“您一直醒着？”海琳娜定了定神，禮貌地與這神話巨獸交談道。
“不想醒，但太吵了，”背負着教堂方舟的巨獸開口了，“每次你們用那個什麽靈能通道聚會的時候都很吵，今天則格外吵。”
“……抱歉，發生了一些事情，我這次的精神不是很平靜，”海琳娜說道，“接下來我需要祈禱，向女神尋求啓示。”
“有事情想跟女王交流？”那蒼老沙啞的聲音響起，“好吧，我就不打擾了，希望這次你能聽到比較清晰的答複，順便代我向女王問好。”
海琳娜嗯了一聲，便轉過身去，面向距離自己最近的一座火盆，閉上了眼睛，開始凝神祈禱。
偌大的昏暗空間中，寂靜籠罩四周，時間亦仿佛停止了流動，唯有火盆中的光影跳躍，如同在無形中構築着一次跨越帷幕的交流——不知過去多久，海琳娜終于結束禱告，并緩緩張開了眼睛。
她皺着眉頭，似乎這一次祈禱的感覺與往日有些不同。
女神傳來的啓示……一如既往的模糊，但在模模糊糊的“指引”中，又好像夾雜着某些像是……情緒一樣的東西。
她分辨不出那種模糊而陌生的感覺是什麽，但在低頭沉思了許久之後，她還是确認了啓示中的主要部分：是許可與認同。
于是海琳娜呼了口氣，接着又轉頭看向那根遍布着管道、線纜與電極的神經索：“女神降下了啓示，另外我也順便轉達了問候。”
耳邊并沒有傳來回應——這位背負方舟的利維坦巨獸似乎又睡着了。
海琳娜對此倒是習以爲常，在打了一聲招呼之後，她便随手在身旁的黑暗中一抓——一份空白的通行文件憑空出現在她手中。
簡單确認了一下文件沒有拿錯，這位女教皇便拿起筆，刷刷幾下簽好了自己的名字和一些必要内容，随後她信步來到距離自己最近的一座火盆前，低頭默念了對應的禱文，将那文件投入火中。
眨眼間，寫有她名字的文書與證件正副本便被火焰吞噬，化作點點光塵，消散于現實世界。
……
凡娜在船艙内睜開了眼睛，剛一恢複清醒，便下意識地大口喘着粗氣。
用粗糙手段臨時構築起來的儀祭場果然還是不如教堂裏的“海潮密室”，當自身回歸的時候，那種被海水浸沒的感覺分外強烈，甚至讓她這個風暴聖徒都有點不适應。
不過好歹這次靈能集會是順利完成了。
凡娜喘了幾口氣，定了定神，腦海中整理了一下這次集會的過程，便準備耐心等待教皇海琳娜的回信，以及有很大概率會通過“秘儀”方式傳遞到自己面前的“通行證”。
理論上，教皇那邊還需要進行一系列的禱告儀式才會将通行證準備出來——哪怕因爲種種原因省略了“檢查領證艦船”這個步驟，向女神的祝禱還是不能少的。
然而下一秒，當眼角的餘光掃到此前倉促布置起來的臨時祭台時，凡娜的表情卻突然一愣。
充當儀式火盆的幾根粗蠟燭竟不知何時已經燃盡，理論上足以燃燒整日的燭台現在隻剩下堆積起來的灰燼與燭淚，而在最後一縷消散的青煙間，一份仍然散發着淡淡光塵的“通行證件”正靜靜地躺在地闆上。
這麽快？
凡娜皺了皺眉，疑惑地上前拿起那些文件，仔細翻看着其中内容。
一份制式的許可文件，其中記錄着白橡木号的基本信息以及所涉及的超凡因素，還有教會方面的簽章，一份通行證正本，還有一份用于常規海關檢查時出示用的通行證副本。
上面都簽着教皇海琳娜的名字。
證件沒有問題——也不可能有問題。
隻是來得太快了，自己剛剛從集會場返回，文件竟然就已經送到了。
凡娜捧着文件和證書仔仔細細檢查了許久，過了一會，她才突然聽到有一個聲音傳入自己腦海，那是教皇海琳娜的聲音——
“鄧肯船長要的東西已通過‘秘儀’送出。”
凡娜低頭看了一眼手裏的東西，打消了心中的小小疑惑：“是的，已經收到了。”
随後她呼了口氣，向教皇道謝并告别，這才收起文件，匆匆離開了船艙。
鄧肯這時候仍然在甲闆上等着——當凡娜腳步匆匆地出現在甲闆上時，他臉上露出笑容：“你去了挺長時間，集會還順利嗎？”
“集會很……順利，”凡娜猶豫了一下，腦海中第一時間想到的便是自己從異象004帶出來的羊皮紙上出現的那三個“無編号異象”，她帶着複雜的心情看了眼前正在微笑的“當事人”一眼，随後将那份剛剛從風暴大教堂傳遞過來的通行文件遞了過去，“不過您先看看這個吧，您要的通行證。”
“通行證？”鄧肯頓時愣了一下，他确實是跟凡娜說了這件事，卻沒想到對方去參加完集會回來竟然就把通行證拿了出來，如此不可思議的效率讓他有點發懵。
不過他還是伸手把那些文件和證書接了過來，一邊目光掃過文件一邊随口感歎着：“你這效率還真可以……這些東西你都随身帶着啊？”
“這……其實事情有點複雜，”凡娜臉上帶着尴尬，“這些東西不是我簽的，是海琳娜冕下，她聽說了……”
她話剛說到一半，便突然被鄧肯打斷，後者猛然擡起頭：“等等，你說這是誰簽的？”
凡娜愣住了，她不知道爲什麽船長有這麽大反應：“是……海琳娜冕下，有什麽問題嗎？”
鄧肯卻沒有回答，他隻是看着凡娜的眼睛，過了許久，才又低下頭，死死盯着那些通行文件上的字迹。
他的目光落在證書末尾的簽章上。
簽署人——葛莫娜。
文件，證書正本，副本，三處簽名。
皆是如此。
(本章完)