在鄧肯眼中，龐雜混亂的黑暗陰影已經重新“坍塌”爲那位英姿飒爽的女冒險家，在鏡子深處，那層層疊加的剪影已不再無序震顫。
鄧肯靜靜地注視着這一幕，許久都沒有說話。
鏡子裏的瑪莎則在重新凝聚之後先是靜止了一段時間——就仿佛影片正式開始之前的卡頓一樣，過了兩三秒鍾，活人般靈動的神采才回到她臉上，她有些茫然地低頭看了看自己，接着才後知後覺地擡起頭：“您……做了什麽？”
鄧肯暫時結束了沉思，輕輕搖了搖頭：“沒什麽，歡迎而已。”
随後他頓了頓，稍微整理了一下思路之後便開口道：“如果你今後永遠是‘瑪莎’，你還打算告訴勞倫斯真相嗎？”
“他或許……早已知道，”瑪莎猶豫了一下，慢慢開口說道，“我曾旁敲側擊地跟他說過一些事情，我告訴他，我是以瑪莎爲主體，又從他的記憶中拼湊出的人格，而以勞倫斯的敏銳以及在超凡領域的經驗，再加上我曾吐露過許多超出必要的情報，他應該不難推斷出……‘瑪莎’既然可以容納一份記憶，那就可以容納無數份，畢竟……”
女冒險家停頓了一下，臉上露出有些複雜的笑容：“畢竟，在那座鏡像之城的時候，我看起來知道的太多了。”
“他有什麽反應？”
“他……不在意，”瑪莎搖了搖頭，“但我不知道他是否永遠不在意。”
鄧肯靜靜地看了她一會，随後突然笑了起來。
“你會在意這些，看樣子我确實不用擔心了，”他語氣輕松地說道，“那就把這些放到一邊吧，女士，在這片廣袤的大海上，黑暗與詭異的東西數不勝數，因此任何一點溫暖都愈加值得珍惜——這一點，勞倫斯十分明白。”
鏡子中，女冒險家露出了若有所思的神色，鏡子外的鄧肯則在略作停頓之後繼續說道：“關于寒霜下方的深海，伱還知道什麽？”
“深海……”瑪莎皺了皺眉，她立刻收斂起思緒，一邊整理着自己龐大的記憶一邊慢慢開口，“我确實有一些關于深海的……‘記憶’，但大多是黑暗模糊的，中間夾雜着不斷下沉的恐懼以及在冰冷窒息中産生的荒誕幻覺，這些東西大概沒辦法當做切實的參考，不過……”
鄧肯揚了揚眉毛：“不過？”
鏡子中的瑪莎想了想，張開雙手。
她的身影驟然在鏡中消散，如刹那間暈染開的墨痕，黑色的紋路在鏡面中飛快擴散，緊接着，那片黑暗中浮現出了影影綽綽的東西。
一片龐大的陰影，仿佛漂浮在無盡的虛無間，如孤島，如邊緣不規則的團塊，陰影周圍又可看到無數的細碎之物，就像是從那不規則團塊表面崩裂出去的“碎屑”，在環繞着孤島漂浮運轉。
而在那漂浮的“孤島”中心，則可看到某種如支柱般的巨大事物，在黑暗中向上、向下無限延伸，仿佛貫穿那陰影，随後又貫穿整片虛無。
瑪莎的聲音從鏡子深處傳來：
“我遍曆所有指向深海的回憶，無數被吞噬的靈智在下沉過程中所經曆的巨大恐懼疊加爲這一幕，我不知道該怎麽解讀這場面——它看上去像是深海中的一個大型漂浮物體，被一根巨大的‘支柱’從中貫穿，但因爲缺乏參考，我不知道那物體有多大，也不知道那支柱有多大。”
鄧肯長久注視着那鏡子中呈現出的一幕，久久不發一言。
而他腦海中浮現出的卻是無數與潛淵計劃有關的情報——一去不返的潛水器，發瘋的深潛先遣隊，關于海淵之下的瘋癫描繪，以及……沸金礦井深處的巨大空洞，還有那根跨越了虛實界限，深深刺入寒霜城邦的古神觸腕。
深海中，果然有着一個實體。
鏡子中的幻象消散了，瑪莎的身影再度出現于鄧肯面前：“我所知的就隻有這些了，我保管的記憶雖多，能在相對清醒的情況下指向深海的卻沒多少，您……”
“沒關系，女士，”鄧肯輕聲開口，打斷了女冒險家的話，“我會親自去看看的。”
……
甲闆上，愛麗絲已經和幹屍“水手”找到了第二隻小蟲，兩個“人”繼續在那戳來戳去。
但這樣的遊戲顯然還是不如跟廚房裏的鍋碗瓢盆打架有意思。
“我開始感覺無聊了，”愛麗絲扔掉了手裏的小木棍，擡起頭看着這片對她而言還頗爲陌生的甲闆，“船長怎麽還不回來啊……”
“水手”在聽到人偶小姐提起“船長”兩個字的時候就明顯一哆嗦，擡起頭張嘴猶豫了半天才開口：“你平常跟他在一塊……都不害怕的？”
“不怕啊，”愛麗絲轉過頭，一臉莫名其妙地看着這個醜了吧唧的幹屍，“我喜歡跟船長在一起，爲什麽要怕他？”
“那可是亞空間！亞空間你明不明白！”幹屍一臉驚悚的表情，“我看他一眼都感覺自己的理智會‘掉’下去，你竟然敢成天跟他黏在一起——我覺得你才應該是編号077的那個，你比我邪門多了。”
愛麗絲撓了撓頭發，沒有搭理幹屍，而是擡頭好奇地看着不遠處的勞倫斯。
勞倫斯跟他的大副格斯在一起。
“突然間，大家身上的火焰就都能控制自如了，”大副格斯張開手掌，在自己的船長面前展示着掌心一簇靜靜跳躍的小火苗，在那火焰與手掌接觸的位置，依稀還可以看到血肉化作靈體的剔透質感，火焰範圍之外卻是正常的血肉之軀，“您有什麽頭緒嗎？”
“我也不清楚，”勞倫斯微微皺着眉，他打了個響指，看着指尖靈火跳躍，随後又擺了擺手，那火焰便悄無聲息地散去，“變化是在鄧肯船長上船之後不久發生的……可能有一定聯系？”
“或許吧……但不管怎樣，總歸是好事，”大副格斯說道，“之前大家身上的火焰總是會突然出現，就好像受了什麽刺激似的，卻始終無法找到原因，說實話，挺讓人神經緊繃的——有人還擔心我們今後會不會永遠都無法正常上岸活動了，畢竟不是每座城市都像寒霜和普蘭德一樣‘見過世面’……”
“今後啊……”勞倫斯的語氣中帶上了一絲感慨與思索，他下意識握拳又張開，感受着火焰的力量在體内平靜運轉，同時思考着自己以及白橡木号全體成員的未來，“是該考慮今後了……”
他低下頭，搓了搓手指，靈火如水，在他指尖流轉。
一個低沉威嚴的聲音從他身後傳來：“好玩嗎？”
勞倫斯跟格斯不約而同地瞬間打了個哆嗦，倆人身上直接竄起兩三米高的火焰……
下一秒，勞倫斯趕緊壓制住身上的火焰，轉過頭看向聲音傳來的方向——鄧肯站在那，臉上帶着微妙的表情看着這邊。
鄧肯默默歎了口氣。
他一出來，就看到異常077和異常099蹲在甲闆上戳蟲子，又看到手下新船的船長和大副在門口點火玩——知道的這是失鄉艦隊，不知道的還以爲這船往幼兒園開……自己身邊這都聚了一群什麽人啊？
“鄧……鄧肯船長！”格斯瞬間繃直了身體，一邊拍掉衣角上的最後一點火星一邊慌忙開口，“我……我們在研究怎麽控制火焰的力量，要防止以後再發生和寒霜城邦一樣的情況……”
“一樣的情況？你指的是船長帶着一整支陸戰隊被當地治安官抓起來，最後讓我的使者去治安局裏撈人？”鄧肯按了按額角，擺擺手，“算了，你們開心就好……”
他這邊說着，一旁的愛麗絲已經跑了過來，一邊嚷嚷着一邊抓着他的胳膊使勁搖晃：“船長！你終于回來啦！你忙完啦？”
“忙完了忙完了——别晃了，你别把自己哪個關節再給拽下來，”鄧肯一邊說着一邊用手按住了有些過于興奮的人偶小姐，接着将目光落在勞倫斯身上，輕輕點了點頭，“别擔心，瑪莎的情況很好，我已正式接納她成爲失鄉艦隊的一員。”
勞倫斯怔了怔，緊接着從鄧肯的話語中察覺了那一絲鄭重與深意。
“您……看出她其實……”
“你不想在意，她不用在意，至于我……我并不介意，”鄧肯眼底似乎帶着一絲笑意，淡淡說道，“無垠海很大，失鄉艦隊向來跟各種各樣稀奇古怪的東西打交道——多一艘無害的幽靈船也沒什麽大不了的。”
勞倫斯張了張嘴，卻什麽也沒說出來，最後隻是輕輕吸了口氣，在鄧肯面前深深低下頭。
“總而言之，歡迎加入我的艦隊，”鄧肯笑了起來，随手拍了拍勞倫斯的肩膀，“說起這個，我剛才好像聽到你們在談論……今後？你是有什麽打算嗎？”
“今後……”勞倫斯遲疑了一下，表情中帶着一絲複雜，“我确實在考慮這個，您覺得……我們現在還能像往日那般回到正常的港口嗎？”
聽着勞倫斯這充滿猶豫與糾結的話語，鄧肯輕輕歎了口氣。
白橡木号的未來……确實是個問題。
(本章完)