一道逐漸靠近的氣息突然打斷了當下的話題。
阿加莎立刻收回了觸碰鏡面的手指：“有人來了，是侍從。”
“明白，我不會吓到他的，”鏡子中的聲音直接傳入她腦海，“我就在你身邊，當你仔細尋找的時候，會找到我的。”
阿加莎點了點頭，不過就在鏡中的“她”離去的前一刻，她又仿佛突然想到了什麽，下意識開口：“你……在那邊冷嗎？”
“……現在不冷了。”
聲音在腦海中消散，被人注視的感覺亦漸漸褪去，鏡中倒映出的另一個阿加莎随之恢複成了正常的鏡像——雙眼被黑布蒙起，身穿女祭司的袍裙，靜靜地站在鏡子前面。
阿加莎遲疑了一下，試探着向鏡面伸出手，觸碰到的隻有冰冷的玻璃——甚至讓人懷疑剛才發生的一切真的隻是錯覺而已。
而幾乎同一時間，她聽到腳步聲已經來到門口，同時有輕輕的敲門聲響起：“大主教，您在裏面嗎？”
守衛者中的老部下們如今仍然習慣性地稱她爲“守門人”，而教堂裏的文職神官們則已經開始用“大主教”來稱呼她了。
阿加莎整理了一下表情，不動聲色地轉過身：“我在，進來吧。”
門打開了，一名身穿灰色短袍的教堂高階侍從出現在門口，向阿加莎行禮緻敬：“大主教，市政廳傳來急迅，請您立刻前往南港一趟——提瑞安将軍已經在那裏等着您了。”
“市政廳？讓我去南港一趟？”阿加莎下意識皺了皺眉，感覺這消息有些不尋常，“有說明是什麽事嗎？”
“沒有，說是緊急事态且不宜傳播，”高階侍從語氣中有些猶豫，“不過……提瑞安将軍捎來口信，他說……‘火的主人可能會感興趣’。”
阿加莎臉上的表情瞬間微微一變。
“我明白了，去備車，我立刻出發。”
沒過多久，阿加莎便已經乘上了前往南港的蒸汽車，考慮到提瑞安捎來的口信，她沒有帶任何随從，而是獨身前往。
而在前往港口區的路上，她滿腦子都是層出不窮的猜測。
到底發生了什麽？會讓那位“提瑞安将軍”有如此反應？在之前的大戰中，南港一度被赝品怪物占據，到現在清理工作還在進行……難道是他們在那堆廢墟之間發現了什麽？是湮滅教徒留下的亵渎聖物，還是赝品怪物消退之後殘餘的可疑“樣本”？
不管哪種可能性，應該都不至于讓提瑞安将軍有這種反應。
帶着這些紛繁到令人有些煩躁的思緒，阿加莎迅速穿過了因戒嚴狀态而顯得冷清空曠的街道，穿過了一道道哨卡和檢查站，抵達了仍處于全面封鎖狀态的南部港口區。
城邦衛隊的士兵們把守着所有的路口，全副武裝的教會守衛者們正在一處處破壞嚴重的建築物間巡視、檢查，并标定等待處理的污染區域，有牧師在那些污染區采集樣本，偶爾還可以看到身穿厚重防護裝備的學院生在導師的帶領下穿行在建築物間——他們是土木工程的學生，今天來檢查重要港口設施的狀态，并爲之後的修繕做準備。
車子停在警戒區邊緣的一處空地上，阿加莎則在兩名士兵的引領下穿過一處處繁忙的“工作現場”，向着港口區内一個頗爲偏僻的方向走去。
他們最終在一座外觀看起來像是倉庫的大型建築前停了下來。
“我們隻能送您到這裏了，”兩名帶路的士兵轉過身，對阿加莎略帶歉意地說道，“下面具體什麽情況我們也不知道——将軍會跟您解釋。”
下面？
阿加莎敏銳地注意到了這個說法，但她什麽也沒問，隻是輕輕對兩名士兵點頭緻謝，便邁步向那座看起來似乎已經封存了很長時間、外觀仍殘留着戰火痕迹的倉庫走去。
看守倉庫大門的不是城邦衛隊的士兵，而是一隊不死人水手。
在阿加莎眼中，活人是溫暖而散發着微弱光輝的清晰身影，不死人則是一個個空洞又蒼白的軀殼，他們模糊的身影輪廓中升騰着令人聯想到骨灰的煙霧——在察覺這整座倉庫都是由不死人把守之後，阿加莎進一步意識到這裏的情況絕不一般。
因爲相對于城邦衛隊，提瑞安将軍顯然更信任他的不死人軍團。
“女士，”一名看守大門的不死人走了過來，他的上半身和下半身已經分離，中間缺失了将近四分之一的軀幹，隻有一些淩亂漂浮的布條連接着兩半身體，其上身披着一件象征寒霜士兵的新外套，卻在外套的袖子上又套了一個代表女王衛隊的袖标——這名不死人水手來到阿加莎面前，縱使樣貌可怖，仍行了一個無比标準的軍禮，“進去之後會有人帶您去升降機，将軍已經在地下設施中等您了。”
阿加莎點了點頭，她已然确定，除非自己到了現場，否則這一路上大概是沒人會向她透露這地下到底有什麽了。
進入倉庫之後，她見到了接應自己的另外一隊不死人水手，并在對方的帶領下找到了那部被隐藏在倉庫角落的、似乎是從一大堆僞裝牆闆後面“挖”出來的升降機。
接着她又乘上升降機，随着這鐵籠一路下降，用了幾分鍾才抵達一處被深埋地底的、從未出現在任何官方記錄裏的地下設施。
踏出轎廂，在昏暗混沌的視野中，她“看”到了一處開闊的大廳，大廳中随處可見赝品入侵消退之後殘留的“淤泥”，有不死人水手在清理那些東西，而一個高大的身影則站在大廳盡頭，守在一扇大門前面。
那是提瑞安将軍——寒霜城邦新的執政官。
阿加莎邁步向那身影走去。
“哦，阿加莎女士，伱終于來了，”提瑞安主動打着招呼，“我還以爲你會像傳言中那樣，随着一陣風直接從上城中央區來到這裏……”
“我習慣用灰風趕路——但還不至于隔着半座城也要自己跑過來，”阿加莎随口說道，緊接着便擡起頭，目光落在提瑞安身後那道大門上，“這裏到底是什麽情況？南港地下……爲什麽會有這樣一座設施？”
“你很驚訝，所有人都很驚訝——這座設施不存在于任何官方記錄裏，如果不是爲了清理這裏的廢墟，我們還真找不到這裏，”提瑞安搖了搖頭，“你猜，我們在這座被隐藏起來的大型設施裏發現了什麽東西？”
“别賣關子了，将軍，”阿加莎歎了口氣，而在她那被黑布覆蓋起來的雙眼位置，有一道幽綠的火光一閃而逝，“這裏沒有外人。”
提瑞安笑了笑，随後表情終于嚴肅起來，微微向旁邊側開身子：“你自己看吧，就在這扇門後。”
阿加莎轉過“視線”，看向那道大門。
大門上依稀還可以看到血迹，以及在戰鬥中留下的彈坑凹痕，顯然，在之前的寒霜保衛戰中，這座無人知曉的設施深處也曾發生過一場無人知曉的戰鬥。
然而現在，入侵者與守護者都已消失在那場戰鬥中了。
她伸出手，微微用力，将那扇沉重的大門一點點推開。
大門的閉鎖裝置已經被破壞，厚重的合金門扉伴随着吱吱嘎嘎的聲音向兩旁退去，一個更加寬敞的、被瓦斯燈和電燈照亮的空間出現在阿加莎的感知中。
腥鹹的海水氣息也一并鑽入了她的鼻孔。
她站在這大廳的入口，怔怔地“看”着視野中那個被固定在堅固梁架之間的、狀若橢球型巨蛋的龐大機器。
而在這龐大機器的斜下方，一條長長滑道的盡頭，則是海水氣息的來源——那顯然是一條水道，另一端直通大海。
在驚愕中伫立良久，阿加莎才打破沉默：“這是……”
“是深潛器，女士，”提瑞安輕輕呼了口氣，語氣中帶着一股說不清道不明的複雜情緒，“基于最後一代深潛器的藍圖制造，應用了許多較新的技術，比我們當年用過的……要先進許多。”
頭腦中的猜想得到确認，阿加莎忍不住吸了口氣，接着猛然轉過頭：“這是誰建造的？”
“可能是溫斯頓執政官，也可能還要加上往屆的幾任執政官們——我們沒有找到詳細的建造和審批記錄，因此無法确認到底是誰下達了最初的建造命令，”提瑞安慢慢說道，“僅根據目前找到的少量資料判斷，至少到兩個月前，這座設施都在秘密運作着。”
(本章完)