艾登返回了艦橋，提瑞安正在這裏等着他。
“卸貨流程很順利，大概還有一個小時就可以把貨艙裏的東西都轉移到港口倉庫，”光頭大副精神奕奕地彙報着，身上的每一道衣服褶子裏還散發着煙草的濃烈味道，“留在島上的水手們還挺喜歡您帶回來的那些‘土特産’的。”
“今天晚上會有一次聚會，你要有興趣也參加吧，”提瑞安随口說道，接着又忍不住多看了艾登兩眼，皺着眉聳了聳鼻子，“你抽煙把自己都點了？”
“……可能稍微多了點，”艾登有點尴尬地摸摸鼻尖，“來自普蘭德的煙草總是讓人……難以釋手。”
“稍微注意些，你現在聞起來簡直像一塊培根，”提瑞安搖了搖頭，随口提醒了一句，便沒再關注這件事情，而是話題一轉，“最近我時常聽到水手們讨論寒霜的事情。”
“消息确實已經傳開，”聽到船長的話，艾登表情立刻嚴肅了一點，“死者複生，不管這傳言的源頭如何，傳言的内容都足以引起水手們的讨論了——畢竟，大家都是不死人。”
“不死人啊……”提瑞安輕聲重複着這個字眼，“怎麽，大家在期待真正地活過來？”
“老實說，稍有理智的人便知道這不可能，”艾登聳了聳肩，“普通人或許還會對這種話題心存想象，但越是不死人，越知道真正的死而複生隻能是個傳言——死神巴托克是存在的，祂那扇大門有去無回，而我們這些人，是因爲靈魂已經被扭曲改變，無法再通過那扇大門，才滞留塵世變成了所謂的‘不死人’，對于生死之間的界限，大家其實都清楚得很，畢竟當年瀕死之際誰都在那扇門前徘徊過。”
提瑞安輕輕點了點頭，沉吟片刻才又開口：“那爲什麽這個話題會引起這麽多讨論？”
“真正的死而複生不會出現，所以大家在猜測，那些所謂的複蘇者會不會其實都是……‘活死人’，”艾登咧開嘴，笑了起來，“您知道的，大部分城邦都不喜歡活死人，而寒霜尤爲不喜歡，他們甚至把這視爲‘外海上的詛咒’。雖然說不該把半個世紀前的債按在如今的寒霜人頭上，但大家還是樂于看到那座城邦的當局焦頭爛額的。”
提瑞安挑了挑眉：“看樂子？如果這件事真跟當初的潛淵計劃有關，那這可就不隻是個樂子了。”
“您說的沒錯，我也很明白這點，不過目前大部分普通水手的看法還是先樂就行了，反正第一波倒黴的是寒霜人，等樂子太大了再說别的，”艾登說着，兩手一攤，“沒辦法，不死人的心态就是這樣，更何況這件事還跟寒霜有關。”
提瑞安無言地看着艾登，半晌才無奈地擺了擺手。
“……真正的死而複生需要通過巴托克的大門并返回，而寒霜目前的主流信仰就是死亡之神，理論來講，在寒霜，生與死的規則隻會更嚴密、更穩固，現在那邊傳出死者回歸的傳言，這很不對勁，”他沒有繼續跟自己的大副糾結“看熱鬧需不需要嫌事大”的問題，而是闆起臉，讓這個話題重新嚴肅起來，“我更傾向于認爲這是别的什麽超凡力量在作祟。”
“那就要看看當地那座靜谧大教堂有什麽反應了，”艾登說道，“我聽說目前大教堂的守門人是個叫阿加莎的新人，一個沒什麽經驗的年輕姑娘，不知道能不能處理好這種麻煩事。”
提瑞安沒有說話，不知爲何，他此刻卻突然想到了另外一個同樣很年輕，卻表現出強悍實力，甚至能泰然自若地與自己那位可怕的父親多次交涉的高階神官。
普蘭德的審判官凡娜。
如果是那位強悍到有些可怕的審判官的話……處理幾個死而複生的小麻煩想必是沒什麽問題吧。
……
略帶腥鹹的海風迎面吹來，裹挾着中部海域所沒有的寒意。
凡娜坐在船舷附近的木桶上，擡頭望了一眼遠方一望無際的海平面，看到視野盡頭隐約有薄霧彌漫，似乎還有遙遠朦胧的冰山隐藏在薄霧深處。
失鄉号已經進入冷冽海，這裏離普蘭德已經很遠很遠了。
年輕的審判官低下頭，用一把小刀繼續雕琢着木片。
她在用海息木雕刻新的海浪護符。
在失鄉号上的生活其實比她一開始想象的要好了無數倍，所有那些可怕或詭谲邪異的事情都沒有發生，這裏有正常的作息，還算不錯的夥食，整潔獨立的居住空間，以及吵吵嚷嚷但還算有趣的同行船員，甚至從某些角度看，失鄉号上的生活條件比一般的遠洋船隻還要好點——
因爲有艾伊這個“信使”，船上始終能補充新鮮的食材，因爲有大量“活着”的船上設施，失鄉号幾乎不會出現設施故障導緻的不便，而且這艘船最大的優點還不在于此，它最大的優點……竟然是安全。
是的，安全，這很不可思議，但在這裏生活了幾天之後，凡娜最終确認了這個難以置信的現實：沒有什麽船，能比這艘令人聞風喪膽的幽靈船更加安全。
因爲有鄧肯船長的存在，連亞空間的入侵者都不敢來這艘船上搗亂……
在失鄉号上可以随便讨論亞空間的事情，可以随便閱讀任何書籍，莫裏斯讓艾伊幫忙從普蘭德帶來了一大堆的民俗學、曆史學書籍，一看就是大半天，而船長爲了趕路，有時候甚至會直接讓失鄉号下沉到靈界，在那漆黑恐怖的異常海域揚帆狂奔。
根本不會有什麽深層陰影出來——哪怕真的冒出什麽東西來了，也隻會變成船員們的日常消遣。
或者加餐。
總而言之，在失鄉号上的生活，其實并不糟。
但她仍然需要一些時間适應。
小刀劃過木片，刻下深深的凹痕，木屑一點點掉落下來，也讓略有躁動的心緒漸漸平靜。
腳步聲從身後靠近，一個很有活力的聲音突然在旁邊響起：“凡娜小姐，伱在幹什麽啊？”
凡娜擡起頭，看到妮娜正在好奇地打量着自己手裏刻到一半的護符，以及旁邊另一個木桶上已經刻好的幾個護符。
“這是獻給風暴女神葛莫娜的護符，”凡娜笑了起來，她知道眼前這個看上去普普通通的女孩有着怎樣驚人的身份，但在相處了幾天之後，她已不會對船上任何一個船員的身份大驚小怪，“将海息木護符投入海中，就相當于完成了一次對女神的敬獻。”
“哦！”妮娜恍然地點了點頭，面帶驚奇地看着木桶上那些已經雕刻好的護符，“我以前好像在學校裏聽過這個，不過這還是第一次見到哎，你做了好多！”
“其實……”凡娜有些遲疑地開口，接着她猶豫了一下，看着妮娜亮晶晶的眼睛，才慢慢将那個木桶的蓋子打開，“不止這幾個。”
妮娜呆了呆，探頭看了一眼木桶裏面，繼續發呆。
片刻之後，她擡起頭，看着眼前的審判官。
“凡娜小姐……你在船上是不是特别無聊啊？”
“倒也不是，”凡娜表情有點尴尬，她也覺得自己幾天時間刻了一桶護符好像有點誇張，“隻是……可能還需要一點點适應。”
“哦。”
妮娜點了點頭，又來到那木桶旁邊，蹲下來開始若有所思地發着呆。
也不知道她都在想些什麽。
凡娜将一枚新的海浪護符放下，默默收起了小刀。
“凡娜小姐，你不刻了啊？”
“……材料用完了。”
“那請艾伊再幫忙帶點過來？”
“還是不必了吧……”凡娜表情尴尬地擺了擺手，但就在她正準備再說些什麽的時候，一陣突然從海面方向傳來的怪異低沉轟鳴聲卻打斷了她要說的話。
那聽上去就像有什麽東西正在水面下移動，并裹挾着大量的氣泡迅猛上升。
一陣吱吱嘎嘎的聲音幾乎在同時從失鄉号的桅杆方向傳來，下一秒，凡娜便看到這艘幽靈船上空的靈體之帆在同時微調角度，龐大的船身随之調整着姿态與航向。
妮娜則跑到了船舷附近，瞪大眼睛看着遠方的海面，突然擡手指着那裏喊叫起來：“快看快看！凡娜小姐！有什麽東西出來了！”
凡娜順着妮娜手指的方向看了過去。
她看到一大片升騰的海浪泡沫，不規則的混亂水流就如小山般在遠處隆起，而一個龐大的陰影則在水流與泡沫中漸漸浮上了海面。
高揚的旗杆，鏽迹斑斑的船首與煙囪，破爛損毀的甲闆……
那是一艘船。
（驚了，竟然又有白銀萌……但腦子實在運轉不過來了，現在都暈頭轉向的，這次雙更先容我緩幾天吧……）
(本章完)