當風暴降臨的時候，凡人會因雷霆的轟鳴而四散奔逃——然而雷霆本身并不在意凡人的态度，它的轟鳴僅僅是源于其自身的存在，正如失鄉号的存在，其本身便足以幹涉到整個無垠海的秩序。
在這一前提下，去考慮那位“鄧肯船長”是否會在意自己被凡人教會當成異端便顯得毫無意義，這過于高看了塵世衆生對那位亞空間陰影的影響——而且換個角度想想，失鄉号本身在文明世界眼中的形象似乎本來也沒比“異端”好多少……
“我會與海琳娜、班斯特以及弗雷姆三位教皇共同商議此事的，”盧恩對莫裏斯說道，“主教群體中一定會出現質疑和恐慌的聲音，但我們四人的态度應該很快就能獲得統一——不管消息來源如何，至少‘警告’本身都是需要認真對待的。”
“我就知道您會理智地看待這件事，”莫裏斯的聲音中帶着一絲放松，“您還是和當年一樣。”
“你卻和當年大不相同了，莫裏斯，”盧恩語氣中帶着感歎，“當初聽說你陷入沉淪低谷，許多人爲此扼腕歎息，我沒有想到你如此快便重新振作了起來，更沒有想到伱的振作……竟然是成爲了失鄉号的一員。說真的，這千百年來令我感到震驚的東西已經很少很少，這算是最令我震驚的一件事情。”
“船上的生活其實還不錯——甚至可以說比在城邦裏還好，雖然海上生活帶來一些麻煩，但在這裏，我幾乎每天都在見識新的東西，與各種此前聞所未聞的事情打交道……”
“你現在聽上去已經完全是一個爲自己的船感到驕傲的‘船員’了，”盧恩忍不住開口，“我真的有些好奇，你在那艘船上究竟在做些什麽？”
莫裏斯沉默了半分鍾。
許多事情浮現于他的腦海——給幽邃惡魔、詛咒人偶以及惡魔契約者上課，在靈界飚船，吃深海子嗣，陪着太陽碎片看書，看後者每天紅燒各種各樣從書本裏跑出來的異端穢物……
“……積極健康的學術研究。”莫裏斯認真說道。
“哦，聽上去似乎很好，”盧恩點了點頭，卻又不由得提醒，“但我還是想說，你應該提高警惕，或許如你所說，那位‘鄧肯船長’真的已經重獲人性，但作爲一個凡人，生活在失鄉号上與一個亞空間陰影朝夕相處本身就是一件危險的事情，你應謹慎接觸一切未知之物，避免自己的精神和認知受到影響……”
“感謝您的提醒，老師，不過請放心，您是知道的，我一向是個謹慎的學生——哪怕當初在學院裏進行那些最危險的研究時，我也一定會做好萬全的準備，從未出過事故。”
已經重新回到書桌後落座的盧恩聞言沉默下來。
這位精靈老人腦海中卻不由得回憶起了多年以前莫裏斯在真理學院中求學時候的光景。
謹慎……學院中确實有許多謹慎的學生，但大家對這個詞的理解可不那麽相通。
有一種學生，在見到危險的典籍時會第一時間嘗試将書本隔離封存，遠遠躲開不去接觸，這叫謹慎。
還有一種學生，在接觸禁忌知識的時候會第一時間給自己灌下半斤混合魔藥，挂一身的護符，然後準備三把最大口徑的手槍——他們也管這叫謹慎。
第二種學生暴斃的幾率很高，但隻要活下來的，往往都會有很高成就，真理學院最傑出的那些傳奇學者往往都是這種。
但哪怕最傳奇的那撥人，也沒有哪個能達成跑到失鄉号上跟一個亞空間邪神談笑風生的高度。
安靜許久，書桌後的精靈老人終于輕聲打破了沉默：“莫裏斯……”
“老師您講。”
“……你是做大事的。”
“感謝您的期許。”
“不，我的意思是，如果有一天你捅的簍子實在太大了，千萬要提前跟我說一聲，幫得上我就幫，幫不上了我也好提前跑。”
“……”
靈能通訊建立起來的連接斷開了，思維與感知層面的共鳴也随之如潮水般退去，盧恩微微眯起眼睛，感受着自己那位昔日學徒的離去，直到确認莫裏斯的意識安全脫離靈能通道，他才完全放松下來。
而一種微弱的、仿佛無數人低聲呢喃的怪異噪聲仍然盤踞在他的腦海裏，過了很長時間才漸漸消散。
感受着那噪聲對自身心智的影響，盧恩忍不住輕聲歎了口氣。
“……永久性的瘋狂臨界，卻仍然保持着理智清醒……這真是不可思議的情況。這也是那位‘船長’施加的影響？”
輕聲自言自語着，這位或許是凡人中學識最淵博的精靈老人搖了搖頭，随後便靜靜地坐在書桌旁，仿佛在等待着什麽人登門拜訪。
他并沒有等待很久。
虛幻模糊的海浪聲突然浮現在腦海中，并逐漸彙成清晰連綿的浪濤，緊接着是火焰與死亡的呼喚，盧恩在這些呼喚中歎了口氣，接着看了一眼旁邊桌上仍然在持續反應的煉金容器，确認容器中的剩餘物質足夠，便漸漸沉下自己的心智——
這間書房，便是他舉行靈能通訊儀式的“儀祭場”，這裏所有古樸莊嚴的書架、典籍以及書桌上的煉金裝置，都是執行儀式所需的物品。
黑暗湧起，随後又如霧散去，深邃昏暗的通道盡頭，浮現出了深海、死亡與傳火者的三位教皇的身影。
盧恩穿過通道，來到三位老友面前，微微點頭與他們打過招呼，不等他們開口便主動說道：“看樣子你們也收到消息了。”
“我與班斯特各自收到了手下聖徒的傳信，”深海教皇海琳娜開口道，同時指了指自己對面那個沉默而高大的身影，“弗雷姆是剛來的，我們剛來得及把大緻情況告訴他。”
被稱作弗雷姆的高大身影輕輕點了點頭。
他是傳火者的首領，永燃薪火“塔瑞金”在塵世間的代言，從外表上，他或許是四位教皇中最醒目的一個——異常高大的軀體、宛若岩石般灰白強韌的皮膚以及皮膚表面帶着金屬質感的紋路說明了他的種族。
他是一位強壯的森金人，穿着代表傳火者教皇身份的暗金長袍，短發灰白，面容棱角分明，看起來沉默寡言又格外嚴肅。
在過去一段時間裏，這位傳火者教皇一直在帶着自己的巡邏艦隊巡查文明世界邊境，很少參加四人間的集會，這是他近期第一次露面。
“我還沒完全搞明白情況，”弗雷姆開口了，嗓音低沉得像是從石頭裏發出來一樣，“我這裏還沒有聖徒被拐到那艘船上。”
旁邊的海琳娜聞言頓時神色怪異地皺了皺眉，低聲開口：“我們的聖徒也不是被拐上去的……”
“他們接觸鄧肯船長，他們警惕鄧肯船長，他們認同鄧肯船長，他們加入鄧肯船長，”弗雷姆看了海琳娜一眼，臉上表情仍然像是一塊石頭，“我認爲，是拐上去的。”
海琳娜：“……”
一旁身形高瘦面容蒼老的死亡教皇班斯特見狀，輕輕咳了兩聲：“你不是第一天認識弗雷姆了，他一向這樣。”
“……好吧，”海琳娜無言片刻，慢慢點了點頭，“我們今天不是來讨論‘聖徒被拐上船’這種事的，我們要讨論的是來自失鄉号的示警。”
盧恩擡起頭：“你們有什麽想問的嗎？”
“有，”海琳娜立刻說道，她的目光落在盧恩身上，“我想知道，城邦下方的那些巨大生物組織到底是怎麽回事？從描述上，那東西非常像是承托着教堂方舟的‘利維坦’巨獸……它們到底是不是一回事？”
“四座教堂方舟皆由真理學院打造，包括‘複活’并控制利維坦的技術，也是你們搞出來的，”班斯特也緊接着看向盧恩并開口，“但你們始終沒有透露過你們到底是從哪裏找到了那些‘利維坦’的‘屍體’，更沒有透露過那些利維坦巨獸和城邦底部結構之間的聯系……我們有理由認爲，真理學院掌握着一些特殊的‘真相’。”
弗雷姆則沒有說話，隻是保持着那宛若石雕般的面容，平靜地注視着盧恩的眼睛。
然而面對這三道頗具壓力的目光，盧恩隻是坦然地攤開雙手。
“我也不知道城邦底下那到底是什麽。”
“你不知道？”海琳娜微微睜大了眼睛，“真理學院‘複活’了四個利維坦，你卻說你不知道城邦底部的‘利維坦’是怎麽回事？”
盧恩卻隻是平靜地反問了一句：“風暴女神葛莫娜是利維坦女王——你作爲風暴女神的眷者，你知道的比我多嗎？”
海琳娜皺了皺眉，沒有開口。
“我相信你應該已經嘗試詢問過承載風暴大教堂的那位利維坦巨獸，而它想必無法給你任何答案——因爲就連它們自己，也不清楚自己種群的事情。”
盧恩歎了口氣，輕輕搖着頭。
“我們這個世界的曆史是被粉碎過的，哪怕是來自上古的巨獸，也無法清晰地回憶起大湮滅之前的事情，你們知道嗎，那位‘鄧肯船長’甚至給這種現象起了個名字……
“他把它稱作——時間維度上的‘視界極限’。”
(本章完)