看到花園中那個靜靜沉睡的身影，鄧肯本能地喊出了自己所熟悉的那個名字。
但他立刻又停了下來，并回憶起了前不久在那間華麗寝室中見到寒霜女王蕾·諾拉時的一幕——總不會又認錯一個吧？
鄧肯心中泛起一絲古怪，接着小心翼翼地來到了那沉睡的身影旁，俯下身子仔仔細細地觀察着。
他注意到了對方手腳位置的球形關節，以及那明顯沒有血色、純白如同瓷器一般的“肌膚”質感。
真的是愛麗絲。
鄧肯終于确認了沉睡在這裏的确實是他所熟悉的那個哥特人偶，心中頓時松了口氣，緊接着，他的注意力便放在了對方身邊所纏繞的那些黑色荊棘上——帶刺的藤蔓從花叢中延伸出來，在人偶身邊的空地上蔓延，宛若一襲華麗而詭異的裙擺，荊棘纏上了人偶的手腳與軀幹，如同禁锢一般，将她束縛在花藤間。
愛麗絲便在這花與荊棘構築而成的“睡床”中間沉睡着，對鄧肯的靠近和呼喚絲毫沒有反應。
鄧肯小心翼翼地繞開那些帶刺的花藤與縱橫交錯的荊棘，伸出手去輕輕觸碰人偶的臉頰，并再次叫着她的名字：“愛麗絲，能聽到嗎？”
略微發涼的觸感從指尖傳來，愛麗絲卻沒有做出任何回應，她隻是靜靜沉睡着，就像……一個真正的、沒有生命的人偶。
鄧肯微微皺起眉頭，而緊接着，他又注意到了别的情況。
在沉睡的“愛麗絲”手中，正懷抱着一樣東西，那看上去像是一塊畫闆——荊棘叢纏繞着她的手臂，但畫闆似乎可以從縫隙中抽出來。
鄧肯猶豫了一下，伸出手抓住畫闆的邊緣，小心翼翼地用力，一點點将它抽了出來。
在這個過程中，他還随時關注着愛麗絲的變化，觀察着自己抽走畫闆的舉動對她會有什麽影響——人偶仍舊保持着沉睡。
鄧肯微微松了口氣，看向自己抽出來的那塊畫闆。
色彩鮮明、線條淩亂的“畫作”映入他的眼簾——就像這花園上空詭異的“天空”一樣，兒童塗鴉般的筆觸在畫闆上描繪着抽象的畫面。
有一個漩渦，各種色彩拼湊成的旋渦，它幾乎占據了整個畫面三分之二的面積，旋渦周圍有許多星星點點的光點，畫作的“作者”用許多十字交叉的線來表示那些都是發光的星星，而在彩色旋渦的中心，又可以看到一片濃郁的紅光——縱使塗鴉簡陋，鄧肯仿佛仍然能從那片紅色中感受到某種強烈的……危險。
鄧肯皺起眉頭，那旋渦中的紅光不知爲何讓他有些許熟悉。
在腦海中拼命思索、回憶許久之後，他找到了這股熟悉感的來源——是在“愛麗絲公館”二樓的那處平台，在螺旋階梯附近的牆壁上，那裏有一幅油畫，描繪着燃燒的巨船從天而降的景象，而在那艘巨船後方的天空中，便充盈着這種令人深感不安的暗紅色光輝。
鄧肯的神情一點點凝重起來。
已經是第二次出現了……在這座詭異的“愛麗絲公館”中，帶有濃郁不詳象征的暗紅光輝再次出現……這種暗紅色的光輝究竟代表着什麽？
是象征某種不斷追逐、迫近的災難？還是對末日來臨時某種現象的真實寫照？那個無頭管家多次警告不要打開公館的大門……大門外面有什麽？是這“暗紅光輝”的本體嗎？
危險的想法在心中短暫泛起，但随即被鄧肯壓下。
他确實非常好奇愛麗絲公館的大門外有什麽東西，但好奇不等于魯莽，在掌握更多線索且确認愛麗絲的安全之前，他會盡量避免破壞這座“公館”中的“秩序”。
心中思緒漸漸平複，鄧肯舒了口氣，擡頭看了一眼花園上空那塗鴉風格的天空，又低頭看了一眼手中同樣塗鴉風格的畫闆。
人偶仍舊靜靜地在他身旁的花叢中沉睡着，仿佛擁抱着所有的秘密，緘默着所有的答案。
這裏的天空和畫闆上的塗鴉是誰“創作”的？是這沉睡的人偶嗎？是愛麗絲嗎？
鄧肯回憶起了從蕾·諾拉口中得到的那些情報，突然覺得愛麗絲可能并不像那位寒霜女王想的那樣，隻是“蕾·諾拉”和“斷頭台”的混合錯誤複制品，或者說……人偶小姐的軀殼可能确實是如此得來，但她的内在，明顯隐藏着遠比那副軀殼更大的秘密。
這座恢弘詭異的“愛麗絲公館”，以及這花園中靜靜沉睡的人偶，就是她的“内在”，而這些秘密顯然遠遠超過了蕾·諾拉所掌握的那些事情。
這是很簡單的道理：如果一個複制文件所攜帶的信息比本體還多，那麽就隻有一個可能——在這個“文件”被“複制”的過程中，有人向其内部寫入了别的東西。
鄧肯思緒流轉，在靜靜沉思了許久之後，他歎了口氣，準備将畫闆塞回到人偶手中——
物歸原狀，謹防生變，這是必要的謹慎。
但就在他剛把畫闆調轉了個方向準備塞回去的時候，畫闆背後一些凹凸不平的痕迹卻突然引起了他的注意。
鄧肯瞬間眼神一凝，迅速再次将畫闆拿到眼前，仔細觀察着它一開始被自己忽略掉的背面部分。
那凹凸不平的痕迹是一行被深深刻在畫闆背面邊框上的文字——
“……信使帶來遠方的消息，那被選中的氏族拾起了失落的遠古星辰，将其鑄成了賜福的冠冕——第三次長夜結束了。”
鄧肯的目光長久落在那行古樸隽永的文字上，很長時間維持着同樣的表情。
過了不知多久，他才輕輕呼了口氣，彎下腰，避開那些荊棘與藤蔓，慢慢将畫闆放回到人偶手中。
而在他的腦海中，畫闆背面的那句話卻仿佛盤旋般一遍遍回放着。
被選中的氏族……遠古星辰……第三次長夜的結束……
鄧肯站起身，表情中帶着思索，一些已知的情報則在他的思索中逐漸重組、串聯。
第三次長夜是最關鍵的信息，湮滅教徒那本極有可能隐藏着曆史真相的《亵渎之書》中記載，深海時代便是在第三次長夜平安度過之後開始，整個世界也在那之後幸存至今。
而唯一能夠跟“第三次長夜”對應上的“被選中的氏族”，便是克裏特古王國的創建者們，那些神秘的“上古先賢”。
拾起失落的遠古星辰……
難道這句話所描述的……竟是克裏特古王國打造異象001-太陽的曆史事件？
可惜……信息太少了，僅僅一句不明不白的“留言”，除了令人産生寫似是而非的聯想之外，并不能起到任何作用。
鄧肯搖了搖頭，将這份遺憾暫時壓在腦後，随後又在這座生機盎然卻又氣氛詭異的花園中認真查看了一圈。
他并未發現更多值得在意的東西——這偌大的花園裏除了一個沉睡的人偶之外，便隻有郁郁蔥蔥的植物，以及被打理的幹淨整潔的小徑。
最後，他又回到了“沉睡人偶”身邊。
在繞着這個處于休眠狀态的“愛麗絲”轉了一圈之後，他突然在對方身後停了下來。
鑰匙孔。
但并不是在被衣服擋住的後背，而是裸露在外的脖頸位置——在沉睡人偶的脖子後面，熟悉的鑰匙孔吸引了鄧肯的視線。
他下意識地靠近過去，觀察着那個小小的鑰匙孔。
花園中的人偶身上果然也有鑰匙孔……但爲什麽跟愛麗絲的不在一個位置？這種位置區分也有什麽象征意義嗎？
在這個世界接觸了太多古怪邪門的東西，鄧肯現在思考起問題來也不免第一時間想到“象征意義”之類的方向，不過他很快便收斂了這些注定沒有答案的想法，并猶豫着摸出了自己攜帶的那把黃銅鑰匙。
在進入愛麗絲公館之後，這把鑰匙就莫名其妙出現在自己手中……難道是要用在這個地方？
鄧肯心中劃過這個想法，接着下了下決心，慢慢将鑰匙靠近了沉睡人偶脖子後面的鑰匙孔，并小心插進去。
咔哒一聲輕響，鑰匙順利咬合了什麽東西，緊接着，它便如之前那樣開始自行旋轉。
熟悉的感覺瞬間從四面八方襲來，光影置換，感官重塑，失重之後緊接着又是腳踏實地的觸感——幾乎眨眼間，鄧肯周圍便重新變成了他熟悉的、失鄉号上的船長寝室。
光滑潔白的脊背出現在眼前，愛麗絲仍然老老實實地坐在圓凳上，等着船長給自己上發條。
鄧肯有點發愣，看着眼前的景象呆滞了好幾秒鍾才反應過來，腦海中便緊接着冒出個古怪的想法——
“這麽好的背，不拔幾個火罐可惜了……”
愛麗絲聽到身後傳來的小聲咕哝，一邊抓着衣服一邊小心翼翼地扭着頭：“啊？船長您說什麽？”
“不，沒什麽，”鄧肯頓時清醒過來，趕緊幹咳兩聲遮掩這瞬間的尴尬，緊接着便将鑰匙從鑰匙孔中取出，“結束了，你沒什麽不舒服的吧？”
“啊？”愛麗絲明顯怔了一下，然後一邊摸索着後背的拉鎖一邊驚訝地轉過頭，“不是剛開始嗎？”
鄧肯聞言，收起鑰匙的動作微微一頓。
他在“愛麗絲公館”待了那麽久……現實世界隻過去一瞬間？
(本章完)