風暴女神葛莫娜的名字出現在通行證上——而鄧肯對那些字迹感到熟悉。
因爲他曾見過，那還是當初在普蘭德的時候，疑似風暴女神的存在向他留言緻謝——他對那位“神祇”的筆迹尚有印象。
然而凡娜卻說通行證是由教皇海琳娜簽署的。
她不會搞錯如此明顯的事情，更沒必要撒這種毫無意義的謊，那麽就隻有一個解釋——在她眼中，通行證上的名字确實是海琳娜。
誰看到的是真實的？這種在兩人眼中截然不同的“呈現”又意味着什麽？那位風暴女神……想通過這種方式向自己傳達什麽信息？或者說……她這樣做有什麽目的？
鄧肯控制着臉上的表情，收斂起心中錯愕，他沒有從那幾頁紙上感受到什麽明顯的違和氣息，便隻能嘗試從凡娜口中打聽一些情報了。
他擡起頭，看向對面的審判官小姐：“海琳娜把通行證交給你的時候都說什麽了？”
“教皇她沒說什麽，就說您要的東西已經準備好了，”凡娜仍有些在意鄧肯古怪的态度，但還是第一時間回答道，随後她又将集會場上自己與教皇之間關于通行證一事的交流過程原原本本地說了出來，以解釋爲什麽這份證書會由海琳娜簽署，等都講完之後，她才一邊謹慎地觀察着鄧肯的反應一邊開口問道，“這些東西……是有什麽問題嗎？”
鄧肯沉默了兩秒鍾，突然開口：“……不，沒有問題，這些很好。”
凡娜的表現不似作假，她顯然什麽都不知道，而更讓人在意的是……如果凡娜描述的細節沒出問題，那麽那位“海琳娜教皇”……似乎也不知道通行證署名變化的情況。
除非那位教皇用了演技——但她爲什麽要這麽做？
凡娜則一直在注意着鄧肯的反應，盡管心中有許多疑惑，她最終還是沒有追問什麽，而是緊接着提到了另一件很重要的事：
“另外，這次仍然是我作爲聆聽者進入了那座陵墓——我帶出來的羊皮紙上寫着有關新異象的信息……”
“新的異象？”鄧肯聞言眉毛一揚，同時又有些意外，“這不算你們内部集會的秘密？就這麽直接告訴我沒問題嗎？”
“異象名單的變化遲早是會向全世界公布的，現在告訴您隻不過是提前一點而已，況且……新的異象與您有關。”
“哦？”
凡娜定了定神：“異象-寒霜，異象-失鄉号，異象-失鄉艦隊。與普蘭德的情況一樣，皆無編号。”
空曠的甲闆上一時間有些安靜，隻餘風吹過耳畔以及碎浪拍擊船殼的聲音，過了許久，鄧肯才開口打破這份沉默：“……哦，還挺多的。”
“嗯，确實……挺多，”凡娜開口有點遲疑，“正常情況下，哪怕出現一個新的異象都是足以引發四神教會關注的大事，這次直接更新了三個異象，而且其中之一還是原本編号005的失鄉号……”
“所以接下來各個教會和研究組織會比較忙碌？”
“大概會有無數的學者掉無數的頭發，幾位教皇接下來一段時間大概也很難睡安穩了……哪怕新的異象沒有表現出危險性，後續的占蔔儀式和資料整理也是個大工程。”
鄧肯想了想：“……哦，他們加油。”
哪怕是一向冷靜沉穩的凡娜，這時候也好不容易才控制住了差點沒繃住的表情，一種難言的古怪情緒在心底蔓延，她憋了半天才終于冒出一句：“您作爲‘當事人’……就沒有什麽想法嗎？”
鄧肯認真尋思了一下，一臉嚴肅地看着凡娜：“下次我努力讓動靜小點？或者你回去勸勸伱們那個教皇，讓他們想開點……”
凡娜：“……”
審判官小姐一時間似乎陷入了混亂，鄧肯則沒有在意她的反應，而是擡起頭，若有所思地看着視線中那些熟悉的甲闆、桅杆與半空中透明鼓動的靈體之帆。
失鄉号一如既往，沉默而可靠地航行在這片無垠海上，作爲這艘船的主人，鄧肯絲毫沒有感受到它發生了什麽變化——但在異象004“無名王者陵墓”的名單中，這艘船已經不再是“異象005”。
它失去了編号。
這種變化究竟意味着什麽？
鄧肯低下頭，若有所思地看着自己的手掌，随後目光又落在那份通行證上，“葛莫娜”的名字散發着強烈的存在感，吸引着他的視線。
他想到了阿狗與智慧之神間建立的短暫聯系，又想到了那個詭異的黑暗空間，以及在黑暗空間中見到的、疑似衆神之間交談的記錄。
“凡娜，”他突然轉過頭，很認真地看着凡娜的眼睛，“怎樣才能和衆神建立交流？”
凡娜瞬間從愣神中驚醒，緊接着便被鄧肯的話吓了一跳，看起來有些無措：“啊？！您說……和衆神建立交流？！”
“沒錯，”鄧肯點了點頭，“和衆神建立交流。”
他剛才想到一件事：如果那片詭異的黑暗空間中真的隐藏着衆神之間的某種“交流平台”，而之前那本被燒毀的“亵渎之書”隻是用于打開那片黑暗空間的“鑰匙”，那麽這種“鑰匙”很可能不止在幾個邪教教派手上，或者換種說法——
既然連邪教徒手裏的“亵渎聖物”都能開啓衆神的“交流平台”，那麽那些本就與四神聯系密切的正教呢？他們手中的東西或技術是否反而會更有效？這是很合邏輯的。
鄧肯之前沒有朝這個方向想，一方面是受到了思維慣性的影響，畢竟之前的金色面具和這次的亵渎之書都是從邪教徒手上拿到的，他便本能地有了找邪教徒“現點現殺”的簡單思路，另一方面……則是他在下意識地回避這個方向。
因爲他确實見到了四神教派在城邦中的作用，便對凡娜和莫裏斯身後的勢力有一定的天然好感——窺探那片黑暗空間是有風險的，被摧毀的金色面具和亵渎之書證明了這點，真理的力量非凡物所能承受，一旦操作不當，輕則充當媒介的“聖物”會被摧毀，重則從旁輔助的人會有生命之憂，這份風險……還是交給邪教徒來承受比較合适。
但現在鄧肯突然有了新的想法。
這個想法源于通行證上出現的風暴女神的簽名。
這或許是一個表達善意的信号，也或許是某種提醒。
當然，他沒辦法跟凡娜解釋的太詳細——畢竟後者仍然是一位虔誠的聖徒，如果直接跟她說“我覺得邪教徒的聖物太難找所以想用你們深海教會的聖物試試看”肯定是不太妥當，弄不好她一個跳劈就砸過來了……
凡娜倒是沒有想到鄧肯這随口一問背後的原因，她隻是驚訝于船長竟突然對衆神産生了興趣，但很快她便記起對方在神學領域似乎确實有着獨到的見解和研究，便認真思考了一下，回答道：“這要看您指的是怎樣的交流——通常來講，我們把一切敬神行爲都稱作‘和神之間的交流’，哪怕是普通信衆晚間的一次禱告，都是與神的對話。
“在這之上，則是正式的神官通過長年累月的訓練、修習，再加上特定的儀式與物品輔助，從而理解了神的‘知識’，并從這些知識和真理中引出力量，或聆聽到神的啓示，這是更進一步的‘交流’。
“而比這更高一層的，則是像我這樣的聖徒。聖徒不需要太複雜的儀式準備，僅需自身的靈性共鳴，就可以相對便捷地溝通神意，因爲我們的靈性與神的靈性是相通的……”
凡娜在說到最後的時候語氣中帶着一絲自豪，然而她卻發現鄧肯微微皺起了眉頭——這些答案顯然不是船長想要的。
“不是這種溝通，”鄧肯搖了搖頭，慢慢組織着語言，想要讓凡娜能理解自己的意圖，“我是說……更直接，更緊密，更有效率的……聯系，你明白嗎？不是在祈禱中得到一些隐隐約約的啓示，而是能直接與四神交談的那種。”
凡娜慢慢張大了嘴巴，良久沒回過神。
于是鄧肯就知道自己大概沒辦法從她這裏得到答複了——意料之中的情況。
“算了，這有點不現實，”他擺了擺手，輕輕呼了口氣，“你們所用的儀式技巧對我沒用，或許我直接找幾本四神教派的神聖典籍來看會更有效一點。”
凡娜眨了眨眼，如往常一樣，她再次感覺有些跟不上船長的思路。
但幸好，船長也沒有在這個古怪的話題上多做糾纏。
“待會你去白橡木号一趟，把通行證交給勞倫斯吧，我就不過去了，”鄧肯吩咐道，“如果他問起後續的安排，就讓他暫時和失鄉号一起行動，等寒霜這邊的事情徹底了結，我們再從長計議。”
凡娜低下頭：“是，船長。”
鄧肯點了點頭，但緊接着，他又仿佛聽到了什麽聲音，眉頭便微微一皺：“嗯？”
凡娜好奇開口：“發生什麽事了？”
“……阿加莎找我，”鄧肯慢慢說道，表情逐漸嚴肅，“她說她找到了潛入深海的辦法。”
(本章完)