儀式被破壞了。
當那支已經在輪回中循環了半個世紀的女王衛隊不知爲何突然打破循環的時候，當儀式大廳的“升變之門”被入侵者炸毀的時候，當一群不知從哪裏冒出來的家夥跑進大廳的時候——當那預定的祭品，卻當着原素之池的面把自己獻祭給綠色火焰的時候，這崇高而終極的儀式便已經到了不可挽回的地步。
現在，異教徒沖進來了，破壞者在瘋狂屠戮聖主的追随者們, 摧毀這幾十年的艱辛經營。
“你都做了什麽？！”
深池中心，那容貌如金發年輕人一般的教徒首領在狂怒中發出吼叫，他的身軀陡然拔高，在黑色泥漿的支撐下，化作了一個腫脹而可怖的巨人，他向着阿加莎揮出手臂，無數荊棘與骨刺便從池中迅猛生長蔓延，鋪天蓋地地湧向那仍然在烈焰中伫立的守門人。
然而所有的攻擊都來不及觸碰到阿加莎的軀體, 便在那幽靈綠焰的灼燒下瞬間變成了灰燼, 那詭異的火焰反而會沿着灰燼的軌迹逆向蔓延過去，逐漸焚毀泥漿之池周圍的獻祭符号、亵渎物品, 并向着池中延燒。
阿加莎則仍然被火焰包裹着，熊熊燃燒的靈體之火已經開始從她體内噴薄而出, 她身體上的每一道傷口甚至都變成了火焰湧出的通道, 望上去，就仿佛火焰化作液體，流淌在她的血管中——那股烈焰焚身的劇痛不知何時已經褪去了, 她在火中笑了起來, 擡起頭肆無忌憚地注視着那狂怒卻又無能的異端，仿佛自言自語般輕聲呢喃道：“啊……我明白了……”
下一秒，她的眼球便瞬間被靈火焚盡, 火從空洞的眼眶中向外噴湧, 她便用這焚盡的“雙眼”看向四周，看向深池周圍那些正陷入巨大混亂的邪教徒。
當她目光掃過的時候, 所有的教徒都開始燃燒, 跟他們共生的惡魔也開始燃燒，大廳中的一切亵渎之物都變成了火種的燃料, 甚至連這大廳本身，也開始慢慢浸透出火焰的質感。
篡火者賜她以權柄，她以火的權柄終結這裏的亵渎——這就是她在自己的眼球被焚毀瞬間，從火中看到的真理。
那個位于泥漿中央的邪教徒不足爲慮，他隻是一個完成了自我獻祭轉化的怪胎，真正維持這裏運轉的，是那些在泥漿之池周圍狂呼亂叫、醜陋畸形的異端們。
“停下！快停下！你根本不知道自己在做什麽！儀式失控對誰都沒有好處！它已經進行到……”
那已經化作腫脹巨人的教徒首領徒勞地喊叫着，并不斷制造出屏障，妄圖抵擋正在大廳裏四處蔓延的烈焰，然而就在這時，一聲槍響又突然從旁傳來，打斷了他的喊叫。
“砰！”
一名穿着半世紀前的士兵制服、手中拿着老式步槍的年輕戰士沖了進來，舉着步槍向深池中央那個畸形腫脹的巨人開火。
這勇敢的戰士下一刻便被洶湧的黑色泥漿吞噬，然而在他身後，更多的士兵正在沖進大廳。
從時間上，此刻已經越過了女王衛隊“反擊之戰”的循環節點，這些幻影中的戰士理應全部消散，但顯而易見的是, 這場循環已經因那扇荊棘大門的破壞而被改變——本應在下一個整點消失的女王衛隊，此刻又從循環中回歸了這裏, 并開始進攻這最後的大廳。
勞倫斯帶領的陸戰小隊也已經與附近的邪教徒和幽邃惡魔們戰成一團——他們的子彈都打光了，但他們還有銳利的彎刀和長劍，以及一副暫時不懼死亡的軀體，因此哪怕是面對掌握着各種危險力量的黑暗神官和惡魔生物，他們也如強大的超凡者般不落下風。
“铛”的一聲，勞倫斯手中短劍斬落了一道飛向自己的骨刺，緊接着又閃身躲過一道差點炸在自己身上的火球，他在烈焰中邁步上前，将一名邪教徒脖子後面的鎖鏈斬斷，看着這黑暗神官的身軀迅速化作飛灰，接着便擡起頭，看向不遠處那個正站在泥漿之池前、渾身如火炬般熊熊燃燒的長發女性。
“姑娘！我們來幫忙了！”老船長大聲喊道，“都是爲‘船長’幹活的，對吧——你是哪條船上的？”
他看得很清楚，那個正在火焰中伫立的年輕姑娘身上燃燒的是和自己一樣的幽靈綠焰，那就顯然是自己人了，而另一方面，那姑娘身上的火焰顔色更深，火勢顯然也比自己身上的更大，那必然就不是一般的“自己人”。
又大又綠——是鄧肯船長手下的大人物。
勞倫斯船長用他豐富的冒險家經驗和船長經驗進行了樸素的判斷，結論是應該主動跟未來的高級别同事打招呼。
阿加莎錯愕地看着對面那個正在對自己喊叫的、看上去打扮像船長一樣的彪悍老頭。
“伱說什麽？！”過了兩三秒，她忍不住大聲喊道，“這裏太吵我聽不清！”
勞倫斯愣了愣，轉頭跟身邊的部下确認：“她是回應了吧？”
“我哪知道！”異常077離着最近，這幹屍此刻卻大喊大叫着，聲音中狼狽夾雜着恐懼，他在四面八方蔓延的火焰中間跳來跳去，拼命躲閃着四周橫飛的子彈、火球、骨刺甚至是被炸飛的殘肢斷臂，手中雙刀也已經砍出缺口，“我是個水手！爲什麽我現在要在下水道裏跟一幫邪教徒拼命——這是陸戰隊員的工作！”
“上岸的時候你可不是這個态度，”勞倫斯大聲喊道，“你那時候興奮的像個準備劫掠城邦的海盜。”
“您說的，我們不是海盜！”
“那我任命你爲陸戰隊員。”
“你他媽——”
“嗯？”
“您他媽……”
阿加莎茫然地聽着那些粗魯彪悍的水手與船長之間令人摸不着頭腦的呼喊交流，看着眼前這混亂至極的一幕——
這幫家夥是誰？從哪來的？幹什麽的？
她看到那些陌生人身上燃燒着跟自己一樣的綠色火焰，而大廳中的邪教徒跟他們打成一團，又看着一大群像是古代幽靈一樣的士兵沖進來到處開槍，時不時有士兵呼喊寒霜女王的名号，這裏的一切都超出了她的理解，就仿佛……
就仿佛在她選擇自我獻祭之後，整個世界的畫風都變了一副模樣。
然而很快，耳邊傳來的一陣呼嘯風聲便打斷了她的胡思亂想。
那個腫脹畸形的巨人朝她彎下了腰。
“一切……已經無法停止……”
它嘶吼着，全身噴湧着污濁失控的黑色泥漿，那副曾經俊美的、金發年輕人的模樣早已蕩然無存，如今取而代之的，隻是一個大緻有着人形輪廓的可怖怪物。
它的半身遍布着縱橫交錯的嘴巴，尖牙利齒間傳來令人不寒而栗的摩擦與低語，它的頭顱則在阿加莎面前緩緩開裂，裂口中遍布着充滿惡意的眼球，原素已經徹底侵蝕并取代了這怪物曾經的人類軀體，它已成爲那一池泥漿的一部分，甚至……某個更加龐大，更加錯亂的意志的一部分。
這腫脹巨人用它的無數眼睛死死盯着阿加莎，它身邊蔓延出的泥漿已經被點燃，火焰甚至逆向延燒到了它的身體上，然而這怪物卻仿佛絲毫沒有痛苦，隻是一遍遍重複着：“無法停止……無法停止……錯誤，錯誤……”
“你們已經失敗了，”阿加莎仰起頭，與那怪物對視着，從她眼眶中流淌出的火焰扭曲着周圍的空氣，“你應該能感覺到，所謂的‘通道’已經被切斷——鏡像和現實之間的反相過程停止了。”
“停止？”那怪物似乎因阿加莎的最後一句話而突然清醒了一瞬間，在那無數變異的眼球中，再一次浮現出了屬于人類的憤恨，“愚蠢……你以爲你獻祭了自己……我們就沒有别的祭品了嗎？！”
阿加莎一怔。
下一秒，她便看到那巨人突然高高揚起了雙手——那雙手臂驟然變化，仿佛幹枯開裂的枝杈般迅猛生長、分化，變成大片大片的荊棘狀結構，并刺入集會場的屋頂和附近的每一條管道，而在荊棘尖刺之間，又有微弱的閃光飛快遊走，宛若流螢。
從這“荊棘樹叢”深處，則傳來了狂喜般的呼喊——
“我看到了！我理解了！我明白了！
“多麽偉岸的創造！多麽宏偉的藍圖！至偉至聖的主啊……我已領悟您的意圖，我已領悟……重塑這個世界，對，重塑……我們所有人，以及這世間萬物，都會從神的血肉中再次降生——信徒們啊，犧牲的時候到了！”
“犧牲的時候到了！”
在阿加莎以及勞倫斯率領的陸戰小隊震驚的注視中，大廳内所有殘存的湮滅教徒都開始狂喜地歡呼起來，他們就仿佛真的得到了什麽源自真理的啓示，在這轟然而起的歡呼中，一個個縱身撲向大廳中央那一池泥漿！
（我有個大膽的想法！）
(本章完)