轟！
一陣雷鳴般的巨響轟然在意識深處炸裂，莫裏斯幾乎在瞬間便失去了對自身狀态的掌控——即便是在将主意識隔離、心智固化的庇護狀态下，他仍被那股蔓延而至的沖擊席卷了心靈，并在緊随其後的、驚濤駭浪般的信息沖擊中搖搖欲墜！
刹那間，他那站立在自己身體側後方的“心理學視角”便旋轉起來，視野中再看不到自己頭腦中的文字，隻感覺無窮無盡的迷霧在盤旋升騰，而自己剛才所閱讀的那些字句則仿佛失控的蜂群般在他的記憶中四處沖擊、啃噬，撕扯着他的人格部分，他一時間甚至遺忘了自己的名字，腦海中所剩下的，唯有自己在最後一秒種所見的那個名号——
幽邃聖主。
然而就在下一刻，這股天旋地轉的感覺便猛然被什麽東西遏止了，莫裏斯覺得自己的意識被一股無比強大的力量硬生生拽回到了現實世界，而在這個“拽回”的過程中，他看到濃霧中出現了許多陣列狀的、閃爍的燈光，那許多燈光中間，又圍繞着一個最大的紅色光源。
這一幕仿佛是智慧之神拉赫姆向他投來的一瞥，但下一秒，那些陣列燈光又飛快消散，化作洶湧拍來的巨浪；
緊接着，巨浪又在他眼前化作了一片轟然崩解的蒼白塵煙，細膩蒼白的灰燼宛若聖徒的骨灰，向他洋洋灑灑落下；
随後，那些蒼白塵煙又在半空中燃燒起來，化作一片墜落的火雨，其中凝聚出無數刺目而赤紅的焰流，仿佛要将他焚盡般洶湧而至！
但就在赤紅火焰落到身上的前一刻，莫裏斯看到那所有的火突然又染上了一層幽綠——洶湧爆裂的火轉瞬間變得溫和下來，并一點點落在身旁，其中一片火焰觸碰了自己的肩膀，他立刻感覺到有誰重重地拍了自己一下，下一秒，他便猛然睜開眼睛，并意識到自己已經回到自己的軀體内。
意識隔離和心智固化的效果被強行結束了，自己再一次從瘋狂臨界狀态返回了這個世界。
而在意識恢複的一瞬間，莫裏斯便抵抗着“再看一眼”的沖動，用力将手中那本黑皮大書合攏。
他的動作很快，但即便如此，這本書在合攏之前仍劇烈翻動了幾頁，在一閃而過的眼角餘光中，一些抖動的文字以極其強烈的印象映入莫裏斯的視野——那是一句話，帶着仿佛臨終時的強烈執念般的一句話：“我們終将回歸那至純至聖的起源。”
黑皮大書完全被合起來了，莫裏斯腦海中盤踞着最後時刻所看到的文字，劇烈喘着粗氣。
凡娜立刻察覺了這邊的異樣，兩步便靠攏過來：“您怎麽樣？”
“……學者的日常，與緻命的知識打交道，然後幸存，”莫裏斯把氣喘勻，向凡娜伸出手，“沒事，我還是我——扶我起來。”
剛一起身，他便又問道：“時間過去多久？”
“幾秒鍾，”凡娜點頭回答，“我剛看到您把書翻開看了幾眼，您就猛然把它合上了，同時您的靈性動蕩不休，周圍的霧中也開始浮現出無法辨别的陰影。”
“幾秒鍾……”莫裏斯扯了扯嘴角，腦海中卻回憶起自己從失控邊緣被拽回來時所見的那一幕幕奇景。
就在下一秒，他腦海中便浮現出一個低沉威嚴的聲音：“莫裏斯，你那邊遇上什麽情況？”
莫裏斯一怔，趕緊整頓表情，在心中回應：“我剛才在閱讀一本從湮滅教徒手中繳獲的亵渎之書，不小心受到污染——船長，是您最後把我拉回來的？”
“嗯，”鄧肯回應道，“剛才我突然察覺你的心智受到攻擊，就借助留在你身上的‘印記’查看了一下情況。伱剛才說你繳獲了一本亵渎之書？具體怎麽回事？你還跟凡娜在一起麽？你們現在在什麽位置？”
“凡娜和我在一起，我們仍在上城區活動，我們發現有湮滅教徒借助迷霧掩護進入現實世界，并在操控一部分‘赝品’襲擊城邦——剛才我們找到并消滅了其中一個操控者，”莫裏斯立刻回應着，随後又整理了一下思路，繼續說道，“情況很古怪，那邪教徒死亡之後屍體呈現出和原素物質融合的現象，似乎是某種極端的‘改造’結果，他随身則攜帶者一本黑色的無名之書，書上的内容……”
莫裏斯突然停了下來，語氣變得格外謹慎，同時小心控制着自己的思維：“書上的内容令人不安，是之前‘烏鴉’抄錄的那些聖書體記叙的原文，我隻來得及看完其中一小部分，便遭到了污染。抱歉，現在隻能彙報這麽多——我現在不能回憶裏面的細節。”
鄧肯的聲音沉默了兩秒鍾，随後再度響起：“可以了，安全第一，不要繼續回憶你看到的東西。把書帶上，之後當面向我彙報。”
莫裏斯微微松了口氣：“是，船長。”
就在這時，一旁的凡娜突然“開口”：“船長，您那邊情況怎樣？”
“我和愛麗絲在第二水路——這裏倒是很安靜。”
靠近中心城區的地下深處，第二水路的某處交叉路口中，鄧肯擡起頭，看向遠方空曠的走廊。
有一層稀薄的霧氣正漂浮在走廊上空，緊貼着那暗沉的穹頂，那霧仿佛是憑空出現在這空間裏面，而且随着時間推移正變得越來越濃重——但和已經被濃霧完全籠罩的城邦地表比起來，這裏的些許霧氣并不嚴重。
“我在等着火種就位。”
借助“印記”的聯系，他在心中對凡娜說道。
“火種？”凡娜的聲音聽上去有些疑惑。
“那些湮滅教徒的巢穴不在現實世界——鏡像寒霜才是他們的大本營，”鄧肯慢慢說道，“海霧艦隊也好，寒霜海軍也罷，包括城邦衛隊和教會的守衛者們，他們在現實世界消滅的‘入侵’都隻是在減緩鏡像上浮的過程，隻有從鏡像那一側動手，才能真正解決這次的問題。
“阿加莎已經帶着火種去了——她會找到那些異端的巢穴，然後我會幫助她點燃那個地方。”
凡娜那邊的回應明顯遲疑了幾秒鍾：“那……有什麽我們能做的？”
“繼續在霧中狩獵即可，消滅你們見到的所有赝品，找出他們背後所有的控制者，能獵殺多少就獵殺多少，”鄧肯說道，“減緩入侵是有意義的，你們在爲阿加莎争取時間，也是在減輕她面對的壓力。”
凡娜立刻回應：“是，我明白了！”
緊接着又過了幾秒鍾，她的聲音再次傳來：“另外……現在城邦中可能還有一個赝品‘守門人’在行動，而教會這邊似乎沒有任何反應，您認爲……”
她的聲音聽上去有些猶豫。
鄧肯則早已知曉那赝品的事情，甚至比凡娜知道的還要清楚。
畢竟，他已經與真正的阿加莎建立過聯絡。
“不必擔心那個‘阿加莎’，”片刻沉吟之後，他回應道，“也不用去對付她——但如果你們遇到她，視情況需要，可以提供幫助。”
凡娜那邊明顯愣了幾秒鍾，随後的語氣中帶着驚愕：“提供幫助？！幫助那個‘赝品’？”
“别忘了，并不是所有的赝品都受湮滅教徒的控制，其中最傑出的那些，有着自己的意志，”鄧肯的語氣仍舊平靜，“守門人不會輕易成爲異端的傀儡，當然，具體情況還需要你們到時候自行判斷。”
“是，我明白了，船長。”
這一次，凡娜的回應中帶着一種異樣的鄭重。
仿佛是她作爲審判官的使命感，在這一刻與那位“守門人”産生了微妙的共鳴。
與追随者們之間的聯絡結束了。
鄧肯輕輕呼了口氣，随後擡起手，指尖燃起了一簇小小的火苗。
他凝視着那火苗，片刻之後輕聲開口：“阿加莎，你認爲‘她’真的會如你所想的那樣嗎？”
一個清冷而沙啞的聲音從火焰中響起：“會。”
“你爲何如此肯定？”
“因爲我相信自己。”
“但那隻是你的複制品，”鄧肯平靜說道，“你們之間會存在微小的差異，這差異可能導緻她做出和你不一樣的決定。”
“但您并沒有因此命令您的追随者去消滅那個‘隐患’，”阿加莎說道，“您也相信我的判斷。”
鄧肯沉默了幾秒鍾，之後才輕輕歎了口氣。
“曾有一個叫做布朗·斯科特的人類，向我證明了他的人性，這份人性在‘赝品’身上仍舊生效——所以這一次，我倒是不介意再相信一次。”
“如果……我是說萬一，萬一我的判斷也錯了呢？您的信任會錯付……”
“沒關系，都是小事。”
小事嗎……
陰冷潮濕的下水道走廊中，阿加莎低下頭，看了一眼手心那團仍在靜靜燃燒的小火苗。
那火苗中逸散出的微弱熱量，似乎已經成了她在這世界上所能感受到的唯一溫度——在火光之外，她感覺整個世界都如墳墓般冰冷。
那位“船長”的聲音再度傳來：“阿加莎，你那邊情況怎樣？”
“我還在前進，就快到了，我能感覺到，在很近的地方。”
“我是說你的情況，你的聲音聽上去跟之前不太一樣。”
阿加莎停下了腳步。
她低下頭，目光所見的，是自己傷痕累累的軀體，以及已經不再流血的傷口。
“沒關系，”她輕聲說道，嗓音中帶着墳墓般的冰冷，“都是小事。”
(本章完)