低沉威嚴的汽笛聲在海面上回蕩開來，神聖的蒸汽自艦船核心艙中噴湧而出，震動着海霧号高聳的煙囪與其内部錯綜複雜的每一條管道，而在這宛若戰争号角般的汽笛嗚鳴中，所有的水手都行動起來。
提升機吱嘎運轉，将發射藥包和重型炮彈送入炮台下方的作戰彈藥庫，蒸汽管道轟鳴不休，将聖潔的氣體送入各處關鍵機構和祝福區域，水手們在甲闆和走廊間穿行，各自進入作戰位置。
當汽笛第二次響起的時候，海霧号尾部的小教堂敲響了銅鍾，象征着風暴女神賜福的鍾聲鳴響，令葛莫娜的恩賜降臨在這艘被世人視作“詛咒”的可怖戰艦上。
而在海霧艦隊的其他主力戰艦上，類似的鍾聲與汽笛聲也紛紛鳴響——一座座艦載教堂的鍾聲在霧中回蕩開來，隐約間仿佛産生着神秘的共鳴，齊聲奏鳴的鍾響甚至開始幹涉現實，令海面上的濃霧都有了稍許減淡、消散的迹象。
與此同時，伴随着海霧艦隊的行動，在臨近巡邏海域逡巡的寒霜海軍也做出了回應——旗幟升起，燈光閃爍，汽笛聲與艦載教堂的鍾鳴聲如輝映般在霧中回蕩！
在這一刻，兩隻艦隊半個世紀的糾葛與敵意終于真正讓步于這場降臨在所有人頭頂的異象，在詭異危險的濃霧封鎖之下，生者建立的海軍和不死人主宰的艦隊已經成爲唯一還能彼此依靠的力量。
沒有人知道敵人會在什麽時候，以什麽樣的形式出現，但每個人都知道，接下來出現在這片海面上的每一艘陌生艦船，都是敵人。
甚至，每一艘不肯回應通訊的“友軍艦船”，也都是敵人。
敵人是這片大海本身。
所有人的神經都緊繃着，等待着霧中出現變化，等待着寒霜本島方面傳來新的消息，或其他任何可能存在的情報與指令，而這令人倍感壓抑的等待不知持續了多久，在海霧号上坐鎮指揮的提瑞安突然産生了一種奇怪的感覺。
他仿佛感覺到一股注視，這股注視卻不來自任何确切的方向——就好像是一道跨越了時間而非空間的目光，從久遠的過去投來，正靜靜地落在他身上。
他驚愕地擡起頭，下意識地環視着海霧号的艦橋。
大副艾登正在與水手長交流，通訊員正在和寒霜海軍溝通各自艦船的坐标，那位老邁的黑袍牧師已經從小教堂趕過來，這時候正在炮術長的坐席旁閉目祈禱——濃霧遮擋了海上的視野，牧師的靈性指引将是戰艦在大霧中與敵人交戰的最大倚仗。
而在更遠一些的地方，一個身影正靜靜地站在舷窗旁。
恍惚間，提瑞安回憶起了半個世紀前的一幕——在那已經泛黃的記憶中，女王陛下曾親自登上這艘戰艦，那時候的海霧号還沒有經曆這五十年的成長，它還是另一副更加古老、更加滄桑的模樣，而女王就站在那個位置，長久地注視着遙遠的海面。
她在那個位置下達了讓海霧艦隊在三天後遠離寒霜的命令。
現在，那個身影慢慢轉過頭，下達了另一份命令。
“提瑞安，保衛寒霜。”
在半個世紀之後，第二道命令終于到了。
提瑞安猛然驚醒，感覺心髒在砰砰直跳，眼睛仿佛直視了某種接近“真理”的知識般灼熱刺痛，腦海中的噪聲亦轟鳴震蕩，而還不等他仔細思考剛才看到的那一幕到底是幻象還是什麽别的東西，急促的警鈴聲便驟然在艦橋上響起，打斷了他所有的思考。
鈴聲大作中，他眼角的餘光已經看到遠方海面上的景象——在霧氣缭繞間，有龐大的艦影正從濃霧中浮現出來，就好像大海本身在向上隆起，塑造出了一個往昔的幽靈。
那“幽靈”的桅杆高聳，舊式的煙囪結構如海獸背上增生的珊瑚，它在緩緩調整朝向，向着海霧艦隊的側翼移動。
如此之近，甚至都不需要牧師的靈性指引。
“目視單位出現！剪影識别，第三方艦船！”觀察手高聲喊道。
“開火，”提瑞安邁步回到自己的艦長席，嗓音如冰山般威嚴冰冷，“除了已經在識别列表上的船，出現在這片海面上的一切東西，都是敵人。”
霎時間，火炮嘶吼，雷霆爆鳴！
海霧号上，正處于最佳射擊角度的三座主炮塔先後發動了轟擊，早已蓄勢待發的重型破甲彈在雷鳴中飛出炮膛，在濃霧中化作一道從天而墜的烈火流星，狠狠砸向遠方霧中出現的艦影！
而幾乎在海霧号發動攻擊的同時，那片霧中也傳來了接二連三的火炮轟鳴——那聽上去就仿若遙遠的雷霆，在一連串的火光閃爍中，一道道火線劃破了霧氣，向着海霧号所處的海域急墜而來。
提瑞安靜靜坐在艦長席上，微微眯着眼睛，聽着那遙遠的轟鳴，計算着炮彈的飛行。
是老式的356毫米主炮，四座三聯……是哪一個老朋友？
曾執行過女王護衛任務的“盧恩公爵”号？還是在風暴中對抗深海子嗣，英勇戰沉的“騎士”号？亦或者……“勇士”号？
呼嘯聲如報喪女妖的悲鳴，自天空墜落的雷霆擊碎了海面僅存的平靜，巨大爆炸激起數十層樓高的水柱，連海面上萦繞的濃霧都在沖擊波中被撕得粉碎，化作無數蒼白亂流。
從濃霧對面飛來的炮彈沒有一枚落在海霧号附近，海霧号的首輪炮擊同樣如此。
“是‘騎士’号，注意它的側舷速射炮，”提瑞安睜開了眼睛，他的聲音不大，卻清晰地傳入每一個士兵耳中，“這個距離已經足夠讓速射炮發揮威力了——蒸汽核心加壓，拉開距離。”
“是！蒸汽核心加壓！拉開距離！”
海霧号深處的“心髒”發出低沉嘶吼，整艘船開始加速并緩緩轉向，而在附近的海面上，大片大片的浮冰亦開始飛快湧現，如同某種活物一般迅速向着四面八方蔓延，構築着對海霧号有利的戰場。
而就在本艦開始機動的同時，提瑞安眼角餘光突然注意到另一側的舷窗外又有火光亮起，伴随着一個遙遠的陰影。
大副艾登立刻高聲喊道：“發現第二艘艦船，無線電無回應，不在識别列表上！”
艾登話音未落，又有一陣低沉的轟鳴聲從遠方傳來。
“第三艘艦船！不在識别列表上！”
“海烏鴉号傳來通訊，他們已經與複數敵人交手！”
“寒霜海軍傳來通訊，城邦近海爆發戰鬥！”
“第一、第二主炮優先對付騎士号，第三主炮和長程副炮應付其他出現在射程内的敵人，”提瑞安的聲音絲毫沒有因爲海面上接二連三地出現敵人而有絲毫變化，他隻是仍舊平靜地注視着濃霧深處那個還在不斷開炮、頂着浮冰不斷朝這邊靠近的艦影，“不必在意敵人還有多少——海面上出現的所有陌生東西，都是敵人，這隻是個開始。”
大副艾登也高聲開口：“聽船長的，海上出現什麽就打什麽，這些老家夥哪怕活過來了，也不是海霧艦隊的對手，繼續開炮！”
伴随着來自艦橋的命令，海霧号所有的主炮和副炮都開始了一輪輪齊射，灼熱的火光一次次點燃這片晦暗混沌的濃霧。
而在火炮轟鳴中，更多的不受識别的艦船開始不斷出現在這片廣闊的海面上！
正如提瑞安說的那樣——這隻是個開始。
鏡像寒霜正在上浮，現實的邊境正在霧中模糊，曾經沉沒在這片大海中的東西，正以複制品的形式大規模進入現實中！
而接下來所有出現在這片大海上的東西，都是敵人！
“大鬧一場！”艾登那破鑼般的大嗓門在艦橋上聒噪，這光頭壯漢臉上帶着一絲近乎猙獰的笑容，顯然他已很久不曾有這樣酣暢淋漓的戰鬥，“把這五十年的邪火都發洩出來吧，兄弟們，給海軍那幫娘娘腔開開眼！讓他們看看海霧艦隊是……”
突然間，這大副聒噪的聲音戛然而止，他就仿佛被無形的手扼住了喉嚨，猛然瞪大眼睛死死盯着某個方向——而下一秒，提瑞安便知道了他爲何會有這番反應。
又一道艦影無比突兀地出現在附近的濃霧中，而後以近乎風馳電掣般的速度直接橫沖進了這片戰場，那艦影卻不同于目前出現的任何一種敵人，不同于提瑞安認知中的任何一艘有名艦船——
那是一道凝實的黑霧，一片有形的陰影，一團朦胧呈現出艦船模樣的虛無之物！它就像某種詭異的、從鏡子裏逆向倒影出來的影子般沖破了濃霧，呼嘯着直沖過來，而比起這“暗影之船”詭異的形态，更讓海霧号的船員們瞬間噤若寒蟬的卻是那艦影倒影在海面中的“影子”。
那赫然是另一艘船，一艘萦繞着幽綠火光的，在海霧艦隊全員眼中比幻影還要詭異可怖的“幽靈船”！
這以海面爲鏡的“雙生艦船”就這樣突兀地跑了出來，呼嘯着沖過海面，一艘在海面上冒着滾滾黑煙，一艘在海面下冒着幽幽綠火，它幾乎擦着海霧号的側面疾馳而過，眨眼間便已經到了戰場的另一頭。
提瑞安敢對自己的父親發誓，他這輩子都沒見過飚速這麽離譜的大型艦船！
(本章完)