“您真的确定這樣可以嗎？”
看着眼前放在餐桌上的大水盆，妮娜還是有點不放心，她看了一眼旁邊緊張兮兮的愛麗絲，又看了一眼面無表情的鄧肯，小聲咕哝道。
“要再不管用，那就隻能用溶膠劑了，但那玩意兒可有腐蝕性，我也不知道愛麗絲的身體會不會受影響，”鄧肯一臉沒好氣地看着已經換回了平常衣服，但脖子仍然固定的紋絲不動的哥特人偶，“或者她今後就保持這個姿勢吧。”
愛麗絲一聽慌了，趕緊擺手：“别啊，先用開水試試啊！”
妮娜的目光在愛麗絲和水盆中間移動了好幾次，最後終于哦了一聲，将手慢慢探進涼水中。
她非常非常小心地控制着，仿佛要從沙漠中精确地取出一粒沙般，将那道在自己靈魂深入燃燒的火焰引導至外部——作爲一個内心深處熱情洋溢6000度的陽光姑娘，要做這麽精确的操作可不容易，但她在過去這些日子裏隻要有空就一直在練習這種精确掌控，時至今日已經有了很大進步，隻用了很短的時間，她便成功了。
水已沸騰。
愛麗絲轉身看看鄧肯，鄧肯則看了一眼愛麗絲。
然後毫不猶豫地把這個人偶的腦袋按進了那一盆沸水中。
“多煮會吧，”鄧肯一邊按着愛麗絲的肩膀一邊無奈地說道，“不過你要是有什麽不舒服的就先停下。”
愛麗絲立刻回答：“咕噜噜噜噜……咕噜。”
鄧肯想了想，擡頭對妮娜說道：“我猜她沒什麽不舒服的。”
妮娜卻隻是瞪着眼睛看着眼前這一幕，良久才忍不住嘀咕：“我還是覺得這場面好詭異啊……”
鄧肯歎了口氣，心說這還用講，他自己都覺得這畫面詭異的沒法看了，陰森狹窄的古董店二樓，叔侄倆人把一個哥特人偶的腦袋按進沸水中熬煮，關鍵是這哥特人偶還比比劃劃着把手擡了起來，豎起拇指表示自己沒問題……
這場景誰第一眼看見都得找治安官舉報去——看第二眼就得找教會的守衛者了。
就在這時，一陣腳步聲突然從樓梯方向傳來，緊接着雪莉的聲音便傳入了鄧肯和妮娜耳中：“我回來啦！鄧肯先生，莫裏斯老爺子又來啦，我讓他直接上……”
下一秒，雪莉的身影便出現在門口，她的聲音戛然而止。
略顯昏暗的房間内，鄧肯與妮娜正靜靜地站在一盆沸水旁，後者的手仍放在盆中，維持着水的沸騰，鄧肯則用手按着愛麗絲的肩膀，将這哥特人偶的腦袋死死按在水中，而人偶此時一動不動，隻能聽到沸水咕嘟咕嘟的冒泡聲。
鄧肯與妮娜同時擡起頭，目光望向了門口的雪莉。
緊接着，莫裏斯也出現了，他就跟在雪莉身後。
廚房兼餐廳裏的景象也映在這位曆史學家的眼中。
老爺子想了想，心中了然——哦，是亞空間陰影和太陽碎片在炖異常099。
莫裏斯點點頭，認爲今天的古董店跟每天一樣，還是那麽正常。
“卧艹了啊！”雪莉遲鈍的驚呼聲則終于響起，她幾乎蹦了起來，面露驚恐地看着房間中的情形，但緊接着又趕緊捂住了嘴巴，仿佛想把剛才出口的髒話再摁回去，嘴裏發出含混不清的咕哝聲。
“鬼叫什麽，”鄧肯立刻瞪了這個一驚一乍的家夥一眼，“讓愛麗絲往脖子裏灌膠水是不是你的主意？”
雪莉終于瞬間明白了眼前這一幕是怎麽回事，第一個念頭是扭頭就跑，但在鄧肯的注視下，愣是沒敢動。
“我……我就是随口一說的，我沒想到她真的會這麽做啊，”雪莉聲音直哆嗦，“正常人怎麽會信嘛……”
鄧肯一聽，剛想說點什麽，卻突然感覺愛麗絲的身體晃了晃，他立刻松開手，然後就看到愛麗絲嘩啦一下從水盆中直起了身子。
隻有身子。
腦袋還在盆裏煮着。
“啊，成功了。”妮娜驚奇地說道。
愛麗絲的身體在原地呆呆地站了幾秒鍾，開始伸出手去摸索着撈自己的腦袋，她的腦袋則在水盆中沉浮着，發出咕噜咕噜的求助聲：“幫幫……咕噜噜……幫忙……咕噜……”
妮娜趕緊把愛麗絲的腦袋撈了起來，有些笨拙地幫着後者安回去，在聽到熟悉的“啵兒”一聲之後，現場所有人都松了口氣。
愛麗絲左右轉了轉腦袋，發現雖然脖子還有些僵硬，但确實能夠轉動，頓時露出高興的模樣看着鄧肯：“船長！我又能動了哎！”
“你帶她去弄幹頭發，領子也弄濕了，幫她烘幹一下吧，”鄧肯歎了口氣，擡頭對妮娜說道，緊接着又看了一眼滿臉慌得要死，想跑又不敢跑的雪莉，沒什麽好氣，“回頭把字母表抄二十遍，每個新單詞各抄二十遍。”
說完之後，他也沒在意雪莉瞬間天崩一般的表情，直接看向莫裏斯：“發生什麽事情了？是關于那個符号有什麽新發現嗎？”
莫裏斯可能是還沒從剛才那詭異驚悚又雞飛狗跳的一幕裏出來，愣了一下才反應過來，趕緊開口：“啊，不是符号的事，是我今天突然從市政廳的朋友那裏得到了一個消息，我想……您應該會對這個消息感興趣。”
“來自市政廳的消息？”鄧肯皺了皺眉，“詳細說說。”
幾分鍾後，莫裏斯将自己今天清晨才得知的情況告訴了鄧肯。
“異象-普蘭德……”餐桌旁，鄧肯表情略顯凝重地重複着這個字眼，緊接着看向莫裏斯，“這個消息什麽時候會公布出去？”
“暫時未定，但應該就在這幾天，”莫裏斯點了點頭，“從常理判斷，現在普蘭德城邦還處于之前那場災害的餘波中，大部分市民的接受能力還很強，這時候将城邦化作異象的情況當做災害的善後結論之一公布出去，可能還不會引起過于嚴重的混亂——而如果等到城邦徹底平靜，所有人都平穩生活了很長時間以後再公布，那就可能會變成新一輪的混亂了。”
鄧肯輕輕點了點頭，沒有開口，腦海中卻不由得回憶起了剛剛在報紙上看到的那則新聞。
風暴大教堂将抵達普蘭德。
異常與異象的名錄變化是由各大教會爲源頭向外發布的，因此風暴大教堂必然最先知道了這個情況。
“一座城邦化作異象，卻仍然在如常運轉，這很不尋常，但更不尋常的是，這個新晉異象沒有編号，”莫裏斯又說道，“您……對此有什麽看法？”
鄧肯當然也注意到了這個新晉異象沒有編号的問題，但他能有什麽看法？他在神秘學上的造詣其實還不如阿狗……
可這話不能說出來，所以他隻能略作沉吟，随後表情淡然地搖了搖頭：“我沒有任何看法，各大教會公布出去的異常和異象的‘編碼’對我而言，既無法理解，也沒有意義。”
“這……”
莫裏斯張了張嘴，但緊接着，他便想到了當日那焚遍整座城邦的綠色火焰，崩解消亡的黑太陽，以及剛才被摁在水盆裏還老老實實的異常099。
所有這一切，對鄧肯船長而言似乎都是一樣的，都是些……稍微需要處理的“日常問題”。
人沒必要在意自己每日清掃的每一粒塵埃叫什麽名字。
“好吧，這對您而言确實沒有意義，”老學者有些敬畏地看了鄧肯一眼，緊接着他又猶豫了一下，才慢慢組織着語言說道，“另外，雖然這應該沒什麽疑問，可我還是想确認一下，普蘭德确實是被您出手轉化成一個異象的，是吧？”
鄧肯微微側過臉：“有什麽疑問嗎？”
“不，我沒有疑問，我隻是好奇，您後續對這座城邦有什麽安排，”莫裏斯一邊說一邊組織着語言，想要盡可能清晰無歧義地将自己的想法表達出來，“您将它轉化成了一個異象，是想要……”
“我無意執掌這座城邦的命運，也不打算插手誰的未來，”鄧肯不等莫裏斯說完，便輕輕搖了搖頭，“如果非要說的話……”
他頓了頓，轉頭看向窗外，看向街道上平和的風景。
“我還挺喜歡這地方的，所以我希望它今後也能平平安安。”
……
風暴大教堂内，正在與海蒂交談的凡娜突然停了下來，并有些疑惑地回頭看了看。
“怎麽了？”海蒂好奇地看着自己的好友。
“我剛才好像突然聽到鍾聲敲響，還有人在低聲跟我說話，”凡娜皺着眉，“好像是聽錯了。”
“肯定是聽錯了，我什麽都沒聽見，”海蒂擺擺手，“伱最近壓力太大了吧，需要我給你……”
“不必！”凡娜不等海蒂說完便趕緊打斷，“我感覺自己精神狀态挺好的，而且真遇上什麽問題我也會自己解決，你知道的，神官都是半個精神醫師。”
“好吧，不用就不用，你也不用這麽緊張嘛，”海蒂有些無奈地嘀咕着，“對了，剛才我說到哪了？”
凡娜想了想，提醒道：“剛才你說你父親去古董店買了個炮彈回來，你現在很擔心他的精神狀态……”
（我也确認感染了，現在很難起身寫東西，還有幾章應急用的存稿，先發着吧，希望能在存稿耗盡之前恢複一些精神。另外，現在我這邊藥品充足，謝謝大家的關心。）
(本章完)