一個從未聽過的古怪詞彙傳入耳中，其神秘生硬的發音甚至不像是提瑞安所知曉的任何一種語言。
他在愕然中低頭看了那份資料一眼，看着它上面用精準筆觸描繪出的“石球”畫面，良久才擡起頭：“父親？您剛才說什麽？‘月球’……是這東西的名字？您認識這個神秘的球體？！”
鄧肯卻仿佛沒有聽到一般，仍然死死地盯着那張紙上令自己格外熟悉的月球圖像，直到提瑞安連續問了兩遍，他才仿佛猛醒過來，看着提瑞安飛快開口：“你剛才提到了露克蕾西娅，到底是怎麽回事？”
“額……這是她從璀璨星辰号送來的資料，”提瑞安遲疑着開口，父親的異樣反應令他感到不安，但在那令人倍感壓力的目光注視下，他還是将自己所知的和盤托出，“前段時間，有一個神秘的發光物體從邊境地區墜落，正好被露西發現，她這陣子一直在研究那東西，這個古怪的球體就是那個墜落物的‘核心’……”
提瑞安将整件事的前因後果娓娓道來，包括目前輕風港的學者們對“墜落物來自異象001”的判斷以及現階段他們對“石球”的所有研究進展——以及他們遇上的種種困難，全部說了出來。
而在他的講述過程中，鄧肯一次都沒有插嘴，後者隻是以一種讓提瑞安倍感壓力的、異樣嚴肅的沉默态度靜靜聽着，仿佛要把每句話都深深地刻在腦海裏，并且把每個字都拆開，揉碎，反複解剖千遍。
過了十幾分鍾，圓頂辦公室中再次安靜下來。
鄧肯沉默了很長時間，終于在空氣都逐漸變得凝固之前輕輕呼了口氣：“之前爲什麽沒有跟我提這件事？”
“……露西希望在研究有一定進展之後再與您聯系，而且更重要的是……當時正處于寒霜危機時期。”
又過了一會，鄧肯感覺自己砰砰直跳的心髒緩慢平複，聽着提瑞安的話，他終于輕輕點了點頭：“這東西現在在輕風港，是嗎？”
“額……是的，”提瑞安趕緊點頭，他感覺嘴唇有些發幹，同時愈加緊張地關注着父親的表情變化，猶豫了好幾次之後，他才忍不住又問了一遍，“您認識這個神秘的球體？”
“……它叫月球，至少模樣是，但我所知的月球不是直徑十米，更不可能漂浮在海面上，被一艘船用鋼索便拖回城邦，”鄧肯慢慢說道，“或許隻是某種模仿了外形的人造物品，或許隻是克裏特古王國……”
他說到一半便停了下來，巨大的矛盾感和腦海中紛繁錯亂的思路沖突讓他沒辦法用任何一種猜想去解釋這件事情——無論如何，有一點是毫無疑問的，提瑞安手中的那份資料圖片上确确實實就是“月球”，而不管露克蕾西娅在海上撿到的“石球”是真正的“月亮”還是克裏特古王國模仿月球制造出的“人工飛行物”，有一個問題都始終存在：
自己所熟悉的“月球”的形象，爲什麽會出現在這裏？爲什麽會出現在這個詭異扭曲的“異世界”中？
在思緒紛繁中，他皺眉看向提瑞安：“你剛才說，輕風港的學者們已經确定了那個神秘的發光體就是從異象001的符文環上脫落的？”
“是的，他們已經目視确認了太陽符文環上缺口的形态，”提瑞安說道，緊接着又冒出疑問，“您說它叫‘月球’……那月球又到底是什麽？”
“月球……”鄧肯遲疑了一下，突然發現自己竟沒有合适的詞彙來向提瑞安解釋如此簡單的一個名字，思考了半天之後隻能冒出一句，“……它是一顆星球。”
提瑞安一聽，臉上的困惑反而愈發明顯：“星球是什麽？”
鄧肯沉默下來。
過了很長時間，他才聽到提瑞安的聲音再度響起：“這是個禁忌問題？我是不是問太多了？”
“不，這不是禁忌，它……本應是最簡單的一個問題，但我卻沒辦法向你解釋，”鄧肯輕輕搖搖頭，帶着複雜的神色看向鏡子對面，“抱歉，提瑞安，這個問題的答案很簡單，但讓伱理解它卻是最大的困難。”
提瑞安有些發怔。
他看着鏡子中神色複雜而帶有歉意的父親，恍惚間竟覺得……這一幕似乎曾發生在很久很久以前，發生在那久遠朦胧的記憶深處，發生在某個褪了色的午後……
在那一天，他與露克蕾西娅最後一次站在失鄉号的甲闆上，向下定決心穿過邊境的父親詢問——邊境之外，到底有什麽。
在那時，父親的反應與現在一模一樣。
那是知曉了某種極爲簡單的真相，卻不知該如何向人解釋的模樣。
就在這時，鄧肯的聲音突然從鏡子中傳來，打斷了提瑞安逐漸下沉的回憶：“我改變計劃了，接下來，失鄉号将前往輕風港。”
意料之中——在父親面對那個被稱作“月球”的球體表現出那般反應的時候，提瑞安就知道事情會這樣發展。
“我明白了，我會跟露西說明情況。”
……
妮娜有些擔心地看着正站在遠處的甲闆邊緣眺望大海的鄧肯，愛麗絲從她旁邊路過，被她攔了下來。
“鄧肯叔叔這是怎麽了？”妮娜壓低了聲音，“他從剛才開始就一直看着遠處，看上去好像有很多心事……”
“不知道啊，”愛麗絲擡頭看了一眼，一臉茫然地搖着頭，“船長從船長室出來就這樣了，他說要思考一些事情……”
“思考一些事情？”妮娜困惑地眨了眨眼，“發生什麽了嗎？”
愛麗絲認真回憶了一下，點點頭：“他跟提瑞安聯絡來着，但不知道他們都說了什麽。”
“提瑞安先生？”妮娜一愣，緊接着開始發揮充分的想象力，臉上表情漸漸古怪，“是因爲提瑞安先生總也不結婚嗎？”
愛麗絲一臉茫然：“啊？這是什麽意思？”
妮娜想了想，開始鄭重其事地分析：“我聽莫裏斯先生說的，他就經常擔心海蒂小姐的婚事，而提瑞安先生比海蒂小姐年紀還大，同理可得船長肯定更擔心這個……”
愛麗絲被唬的一愣一愣的，稀裏糊塗地點着頭：“原來是這樣！”
她這邊話音剛落，鄧肯的聲音便突然從兩人旁邊傳來：“你們差不多得了——妮娜，不可以這樣捉弄愛麗絲，她會當真的。”
“哇！”妮娜頓時被吓了一跳，這才注意到鄧肯叔叔不知何時已經來到自己旁邊，趕緊脖子一縮，乖乖站好。
愛麗絲則有點困惑地抓了抓頭發，疑惑地看着妮娜：“你剛才是在捉弄我嗎？”
“……總之不要把她剛才說的話當真，”鄧肯無奈地說了一句，接着目光便落在妮娜身上，“别擔心，沒出什麽事。”
妮娜吐了吐舌頭，但緊接着還是露出有些擔心的模樣：“鄧肯叔叔，到底發生什麽了？您很少像這樣心事重重的……”
鄧肯一時間卻不知道該如何回答這姑娘的問題，他腦海中浮現出的，仍舊是之前在提瑞安辦公室中所見到的那副圖畫，以及露克蕾西娅在海上“撿”到的那詭異之物。
月球……
他擡起手，捏了捏有些發脹的眉心，但下一秒，他的動作又突然停了下來，轉而定定地看着眼前的女孩。
妮娜乖巧地站在那裏，臉上帶着略顯擔心的表情。
鄧肯看着她，看着這靜滞的、溫和的、乖巧的小小日珥，在那副人類少女的軀殼之下，他仿佛能直接看到那道在恒星破碎之後遺落的璀璨弧光，看到那曾經在宇宙空間中噴湧耀目的等離子熱流……
小小的日珥歪了歪頭，向前伸出手，撫摸着鄧肯緊皺的眉頭，似乎想要撫平那些深刻的溝壑：“鄧肯叔叔，您真的沒事嗎？”
鄧肯沒有說話，隻是輕輕抓住了妮娜的手，把它貼在自己額頭，随後慢慢呼了口氣。
他再次明白了一些事情，在厚重的帷幕背後，這世界再次向他展露了“真相”的一角，但這一角真相，他卻無任何人可以分享。
“别擔心，妮娜，一切都很好，”他慢慢說着，漸漸重新恢複了平日裏的模樣，“我遇上一些難題，但目前還很難向你解釋，等我把難題解開了，就好好說給你。”
妮娜怔怔地聽着，随後用力點了點頭：“嗯。”
“很好，那就先回船艙吧，我們該出發了——不過出發之前要繞路去一趟海霧艦隊的駐地，咱們得幫提瑞安捎一樣東西……”
……
寒霜城邦，執政官的圓頂辦公室内。
伴随着輕微的嗡鳴聲，水晶球漸漸亮起，“海中女巫”的身影在那微光中逐漸清晰。
“哥哥？”露克蕾西娅好奇地看着這邊，“你那邊都忙完了？還順利嗎？”
“如果你說的是就職儀式，上午就結束了，一切順利，”提瑞安說着，臉色漸漸有些複雜，“不過我找你是有别的事情。”
露克蕾西娅皺了皺眉：“别的事情？”
“兩件事，”提瑞安猶豫了一下，一邊斟酌一邊開口，“第一件，你要的靈界透鏡我已經給你準備好了，通過城邦的合法渠道，給你搞到了目前品質最好、精度最高的透鏡裝置。”
水晶球中，露克蕾西娅臉上瞬間露出高興的模樣：“啊，那可太好了！哥，你還是挺可靠的啊！那第二件事呢？”
“……第二件事，你猜是誰去給你送透鏡？”
“是你手下的運輸船？”
提瑞安沒吭聲。
露克蕾西娅的表情終于漸漸變化：“……是你手下的運輸船吧？”
提瑞安還是沒吭聲。
露克蕾西娅反應過來了。
“……老爸？”
“對。”
(本章完)