雪莉帶着仍有點惴惴不安的阿狗離開了，凡娜與莫裏斯也離開了，船長室中安靜下來，隻留下了鄧肯與愛麗絲，以及打盹的鴿子。
愛麗絲正在擦拭房間裏的陳設與窗戶，鄧肯則坐在桌子後面，陷入了長久的沉思。
吱吱嘎嘎的聲音從桌上傳來，山羊頭的腦袋慢慢轉向鄧肯：“您還在想智慧之神拉赫姆的事情？”
“不是智慧之神——是衆神，”鄧肯向後靠在椅子上，表情中帶着思索，“衆神……祂們與這個世界之間，到底是一種怎樣的聯系？”
“誰知道呢？各個教派自己的典籍把祂們描繪爲塵世秩序的塑造者與保護者，而許多邪教徒的看法恰好相反，他們認爲是衆神扭曲了世界，甚至竊取了創世紀的功勞，莫裏斯在那本‘亵渎之書’裏看到的内容另有一個新穎的解釋，書中所講的‘遺落諸王’好像就是現如今的神祇……或許這些說法都是錯的，但也可能都有正确的部分……”
山羊頭絮絮叨叨地說着，最後又晃了晃腦袋。
“不過如果您要問我的看法，那我的看法是……祂們好像沒多大用處，既不能讓這個世界更好一點，也沒有帶來什麽糟糕的事情。”
“但對于這個世界的大部分普通人而言，衆神的庇護是确實存在的，”鄧肯随口說道，“這種庇護讓大部分凡人活了下來。”
“是的，活着——一種維持現狀的說法，”山羊頭慢慢說道，“就像過去五十年寒霜的狀态，平衡被打破之前，誰也不知道平衡下面已經堆積了多少災厄的影子，但至少大家都還活着。”
鄧肯對山羊頭的評價不置可否，他隻是又思考了片刻，才若有所思地開口：“阿狗一思考，便進入了拉赫姆的視線，還有許多曆史上有名的‘蒙受神恩’的例子，當事人都是在日常的生活中突然受到了注視，建立起了與四神的聯系……所以是不是可以這麽認爲：四神，建立起了一套對塵世衆生的‘監控’或‘掃描’體系？祂們通過感知某些特定節點來确認現實世界的運行狀态……這是否反而說明了他們對現世的幹涉和感知其實是間接且受限的？”
“……那幫正神教派不會喜歡您這種形容方式的，這聽上去像是在研究某種機器，對神祇們可沒有絲毫敬畏。”
“敬畏是距離‘了解’最遠的距離，我不想敬畏祂們，我隻想了解祂們，”鄧肯淡淡說道，“畢竟咱們已經幫他們處理過兩次爛攤子了。”
……
腳步聲在大教堂悠長的走廊中響起，有節奏的回響仿佛叩擊着這座古老建築中沉積的時光。
一襲黑裙的阿加莎向着聖堂深處走去，她身邊沒有帶着随從，隻有自己的影子陪伴着這具已經失去生機卻仍在活動的軀體，走廊兩側的壁龛中，瓦斯燈與燭台的光芒交錯輝映着，讓投在地上的影子顯得暗淡又搖晃不定。
一直回到自己的房間并關上房門之後，這位一路上都顯得沉穩又平靜的大主教兼守門人才仿佛突然放松下來，向後倚靠在門闆上，長長地歎了口氣。
她已不需要呼吸，但“歎息”乃是人性的體現，她仍習慣用這種方式作爲自己放松下來的一個“符号”。
畢竟，她還不想讓自己……太像一具屍體。
大教堂的秩序恢複了，城邦各處的小教堂也已經在逐漸步入正軌，全城緊繃的情緒仍在持續，但在海霧艦隊介入之後，各地的混亂——尤其是治安案件——已經得到迅速壓制。
另一方面，雖然物資分配和遇難者的善後處理工作仍是一團亂麻，嚴重的人手不足仍困擾着每一個部門，但在海霧艦隊入城之後，他們“神奇地”從城邦各個犄角旮旯裏找到了一大堆具備行政管理能力或了解城邦基層運作的專業人士，并把這些人安排進了市政廳裏，而根據市政廳的反饋，那些由海霧艦隊“舉薦”進來的人正在以驚人的速度熟悉并接管各部門的工作，大概隻需要再有幾天的熟悉，各處人手不足的問題便會得到極大緩解。
與此同時，海霧艦隊入城所需的輿論準備和針對提瑞安·艾布諾馬爾将軍個人的宣傳工作也在不斷推進，城邦殘存海軍與海霧艦隊的整編、重組工作也已經開啓。
新的執政官還沒有正式舉行就任儀式——但這座城市已經以驚人的速度落入他的控制了。
這曾是寒霜當局的官員們在噩夢中才會構想的發展，但對于現在的寒霜而言……這都是好事。
阿加莎終于可以稍微放松一點了。
屍體不會疲憊，但她的精神仍需要松口氣。
靠着門待了幾分鍾後，阿加莎才搖了搖頭，慢慢來到自己的梳妝台前，坐下來休息着。
梳妝台的鏡子中映出她的身影。
被人注視的感覺讓阿加莎猛然擡起頭。
房間中沒有别人，她也沒有感覺到任何陌生的氣息。
然而那種被人注視的感覺絕不是錯覺。
這位蒙着雙眼的盲眼神官擡起頭，認真感受着四周的任何風吹草動，感受着氣息的流轉，她的“目光”慢慢掃過四周，又掃過梳妝台上的鏡子。
房間中那些沒有生命的陳設在她視野中呈現出各種模糊昏暗的輪廓，散發着仿若墳墓般冰冷的氣息。
然而就在下一秒，那種被人注視的感覺消失了。
鏡子中的那個身影轉移了視線。
梳妝台前的阿加莎突然停了下來，她反而仿佛察覺了什麽，在短暫猶豫之後，她慢慢擡起手臂，向着前方的鏡子伸出了手。
冰涼而堅硬的觸感傳來，那是一層沒有生機的玻璃。
鏡子中的身影猶豫着，猶豫了不知多久，她才也跟着擡起胳膊，将手指探了過來。
指尖觸碰的感覺突然傳來，中間伴随着些許溫度。
下一瞬間，阿加莎那混沌黑暗的視野中便浮現出了新的光影——在那沒有生命的鏡面中，突兀地浮現出了一個散發着微光的、朦朦胧胧的輪廓。
她們隔着鏡子靜靜相對着，房間中陷入了短暫的寂靜。
過了很長時間，鏡子前的阿加莎才突然打破沉默：“你在？”
她的聲音中帶着一絲遲疑。
“嗯，”一個聲音仿佛直接鑽入她的腦海，“我在。”
“你……什麽時候出現的？”
“鑰匙，”阿加莎腦海中的聲音平靜地說道，“從你拿到那把鑰匙的時候，我就在了。”
阿加莎一時間沒有開口。
這感覺很……詭異，因爲她能明顯地意識到，腦海中的那個聲音就是她自己的聲音，她甚至能感覺到那個聲音開口時流露過來的些許情緒，然而她又能明顯地意識到，正在跟自己交談的是另外一個個體——那不是自己頭腦中的幻象，不是精神分裂形成的人格，不是自己的某種“附屬物”。
不可思議。
“不可思議，”鏡中的她說道，“非要說的話，症狀上有點像精神分裂？但顯然不是……”
“再高明的精神醫師怕是也解決不了這個難題。”
“别再給城邦裏的精神醫師添麻煩了——他們最近全是麻煩。”
阿加莎突然擡起手，揉了揉自己的眉心。
這種跟“另一個自己”交談的感覺前所未有，交談中……她總有一種逐漸分不清到底哪一個才是“自己”的錯覺，雖然實際上并沒有發生認知混淆，但她忍不住要停下來整理整理自己的思緒。
過了片刻之後，她才擡起頭，“看”着鏡子裏的自己。
“那把鑰匙……把伱的靈魂保留了下來？然後以此爲媒介，把你送到了我的……”
她說到這有點卡殼，似乎是不知道該怎麽形容此刻自己的狀态。
自己面前的那影子……到底是在自己的頭腦中，還是在自己的感知裏，亦或……隻是一個心理學層面的投影？
“我也不知道，”頭腦中的聲音傳來，“我不知道自己有沒有靈魂，也不知道這個過程的細節，更不知道那把鑰匙是怎樣實現這一切的——我的意識長時間處于混沌狀态，清醒過來也隻有最近兩天而已。”
随後，這個聲音遲疑了一下，幾秒鍾後才繼續說道：“現在看來，那把鑰匙應該是具備儲存并轉移記憶的力量，但大概隻有寒霜女王本人才知道它全部的秘密。”
“寒霜女王……”阿加莎咕哝着，仿佛自言自語，“看樣子這個情況有必要告訴船長……”
“……但理論上我們更應該先報告死亡聖堂總部。”鏡子中的阿加莎提醒道。
鏡子前的阿加莎聞言微微一怔，臉上表情變化了一下，遲疑着開口：“好像……确實是這樣。但死亡聖堂如今正巡航在文明疆域最遠端，恐怕不一定有時間關注這種‘私人事件’。”
說到這她頓了頓，擡頭看着鏡子。
“你認爲呢？”
鏡子中的阿加莎思考了一下。
思維與記憶在她們間緩慢流淌，認知與情感在鏡子兩面相映。
一點幽幽綠火浮現在鏡中阿加莎的雙眼中。
“我也覺得應該告訴船長——關于鏡子，他顯然經驗豐富。”
(本章完)