鄧肯确實已經向那個鏡像中的寒霜城邦投下了一個火種——但他覺得這還遠遠不夠。
他能明顯地感覺到，這一次寒霜的情況與普蘭德不同，他投下的火種并沒有在“鏡子的另一側”飛快地蔓延起來，而且自己對火種的感知也存在很大的削弱和幹擾——他猜想，這可能是因爲“鏡子兩側”的世界天然存在阻隔，或者是因爲鏡像和現實世界之間其實并沒有準确對應，那些錯位的部分，在幹擾他的判斷。
不管原因是什麽，他都需要想辦法加強自己和火種之間的聯系，加強和白橡木号、阿加莎之間的聯系。
而在交談中，凡娜突然露出了若有所思的表情：“說起鏡像的問題……您确定自己在玻璃的倒影中看到了那位守門人的身影，是嗎？”
“當然可以确定。”
“這就有些奇怪了……”凡娜皺着眉頭，“如果她真是被困在那個鏡像世界裏，城邦怎麽到現在還一點風聲都沒有——最高保衛者離奇失蹤，哪怕是出于安定人心的考慮封鎖了消息，至少大教堂和市政廳方面也會采取一些别的行動才對……”
她說到這頓了頓，根據自己的經驗總結着：“秘密搜索，特定範圍的戒嚴，守衛者夜間巡邏的頻率和分布變化——即便在消息封鎖的情況下，這些細節也是可以觀察到的，但我今天和莫裏斯先生在城邦裏活動了很久，都沒發現這方面的變化。”
正低頭看書的妮娜突然擡起頭：“或許是因爲那位守門人剛失蹤沒多久，城邦還沒反應過來？”
“……要真是這樣的話，那寒霜可真就爛到無可救藥了，”凡娜很認真地搖了搖頭，“但就我這段時間的觀察，這座城邦雖然有一定陷入衰退的困境，其他方面卻沒那麽糟糕，教會和市政廳至少是在有序運行的。”
“或許明天白天我們就會觀察到城邦裏的氣氛變化了。”鄧肯随口說道，而就在他準備繼續開口的時候，胳膊上卻突然傳來了有點發沉的觸感，打斷了他想說的話。
雪莉已經倒了過來，腦袋撞在他胳膊上，發出均勻的鼾聲。
不過下一秒，還不等鄧肯有什麽反應，他就看到這姑娘從睡夢中直接驚跳醒來，連着正趴在沙發腳打瞌睡的阿狗都被直接帶着甩到了半空：“對對對……對……對不……”
雪莉這“對不起”到最後也沒結巴出來，鄧肯便聽到“砰”的一聲巨響，剛才被甩到半空的阿狗掉到了地上，後者一骨碌翻起來，狗頭嗡嗡的：“什麽情況什麽情況，打起來了？”
然後它就意識到周圍的氣氛有點詭異，擡頭一看，好幾道目光都怪異地落在自己和雪莉身上。
“不是打起來了，是雪莉睡過去了，”鄧肯笑着歎了口氣，看向仍然整個人緊繃着的雪莉，“沒關系，上樓睡覺去吧，未成年人要保證充足睡眠才行——妮娜，你也别看書了，睡覺時間到了。”
“哦。”妮娜這才不情不願地收起了剛看到一半的書，起身拉住了還在緊張的雪莉，倆人牽着手走向二樓。
鄧肯看着兩個女孩子消失在樓梯上，這才轉過視線，對凡娜點點頭：“明天你和莫裏斯去一趟上城區，看看大教堂那邊有沒有什麽氣氛上的變化，如果可能的話，打探一下市政廳的反應——事情發展到今天，寒霜市政廳那邊的存在感始終十分低下，我很好奇他們到底在幹什麽。”
“好的，”凡娜點了點頭，接着又有點好奇，“那您呢？您接下來有什麽安排？”
“我準備再去一趟第二水路，和愛麗絲一起過去，”鄧肯随口說道，“我們去看看當時烏鴉出事的那條走廊——既然現在推測存在一個‘鏡像寒霜’，而當時烏鴉又極有可能曾誤入那裏，或許我們能從那條走廊裏找到什麽新的線索。”
說到這，他突然反應過來：“說起來，愛麗絲還在廚房裏收拾嗎？”
“好像是，”莫裏斯一邊說着一邊起身回頭，“她确實是在廚房耽擱太久了……不會是腦袋掉在哪個角落卡住拿不出來了吧？”
“真不讓人省心……我過去看看吧。”鄧肯無奈地歎了口氣，便起身離開沙發來到了廚房。
剛一到廚房，他便看到了正站在水池旁邊的哥特人偶——她倒是沒有像莫裏斯猜的那樣弄掉了腦袋，卻在以一個怪異的角度仰起頭，呆呆地看着天花闆的一角。
大概是太過投入，愛麗絲沒有聽到鄧肯的腳步聲，她隻是愣愣地看着那個什麽都沒有的方向，然後伸出正拿着切菜刀的手在空氣中撥弄着，随後又換了個方向，繼續在空氣中撥弄着——就像是想抓到一隻看不見的蒼蠅。
哥特人偶在廚房裏表情呆滞地舉着菜刀切割空氣，這場景實在過于詭異，仿佛下一秒這人偶腦袋上就會冒出一根能拉滿屏幕的血條，順便周圍還會響起一個管風琴風格的bgm——鄧肯見狀終于忍不住開口：“你在幹什麽？”
“哇！”
愛麗絲瞬間一驚，下意識地伸手就要去扶自己的腦袋——但她卻忘了自己手上還拿着一把尖刀，于是下一秒，隻聽得“噗”的一聲，她就一刀戳在了自己的腦門上。
“嘎巴”一聲，那腦袋就都被她自己戳下來了。
盡管平常看多了這個人偶驚悚又不靠譜的模樣，這一刻鄧肯還是看傻了眼，他趕緊上前一步扶住了愛麗絲搖搖欲墜的身體，緊接着便看到後者手忙腳亂地揮舞起了胳膊——那把尖尖的菜刀還被她抓在手裏，刀尖上戳着她自己的腦袋，足足揮舞了好幾下之後，她才後知後覺地反應過來，趕緊用左手抱住自己的頭，右手使勁把菜刀從腦門上拔了下來。
随後這人偶摸索着把菜刀往旁邊一扔，輕車熟路地捧着自己的頭顱往脖子上一按，“啵兒”的一聲之後，物歸原處。
“您吓我一跳！”愛麗絲轉過頭，有點委屈地看着鄧肯，不過很快她的目光便被鄧肯胳膊上的東西吸引了，“……船長，這把刀有點眼熟哎。”
鄧肯面無表情（有也被繃帶擋住了）地握住胳膊上的菜刀刀柄，順手把它拔下來扔到一旁：“廢話，這是伱剛才插我身上的。”
“……對不起！”人偶頓時驚呼，慌慌張張地上前查看情況，“您沒事吧？要不要包紮一下？”
“不必，反正本來就是一具屍體。”鄧肯嘴角抽了一下，目光卻不由得落在愛麗絲額頭。
人偶小姐腦門上剛才被她自己戳了一刀，留下了一道巨大的傷口，但此時此刻，那道傷口卻正在以肉眼可見的速度愈合着——傷口中沒有血液，隻有溫潤如玉的切面，而短短幾個呼吸之後，那裏便複原如初了。
愛麗絲被鄧肯的目光弄的有點别扭，下意識摸了摸臉：“您爲什麽一直看着我……”
“……你到底是什麽材質做的？”鄧肯皺了皺眉，伸手碰了碰剛才愛麗絲受傷的地方，傳來的卻是和肌膚類似，卻又冰涼且缺乏生機的觸感，“你腦袋上剛才開了個洞，你知道嗎？”
愛麗絲怔了一下，擡手摸摸腦門，愣頭愣腦地回答：“長好了。”
“我當然知道長好了！”
“……不明白，”愛麗絲搖搖頭，“我也不知道自己是什麽材質做的啊……但好像不是木頭或者陶瓷……”
鄧肯憋了兩秒鍾，扯扯嘴角：“我就不該指望從你這裏得到什麽答案——算了，不說這些了，你剛才在幹什麽？爲什麽盯着天花闆發呆？”
“有線，”愛麗絲老老實實地回答着，“剛才突然冒出來一些線——但現在又突然不見了。”
鄧肯的表情瞬間有了變化：“線？！”
愛麗絲能看到特殊的“線”，而這些線，代表着“人”！
“對啊，”愛麗絲點了點頭，一臉認真，“我也好奇爲什麽會有線冒出來，這裏又沒有别人……不過我記得您教導的事情，不能随便去抓别人的‘線’，所以剛才是用菜刀撥弄的……”
鄧肯并沒有在意這人偶後半句話在說什麽，他的注意力已經放在了愛麗絲提到的、那些突然出現又突然消失的“線”上。
他的目光迅速掃過廚房，在這裏尋找着一切可能跟“鏡像”建立聯系的東西。
窗戶上的玻璃，水池中的積水，菜刀的刀刃——這些似乎都可以用來跟鏡像空間建立聯系，然而它們都沒有呈現出異狀。
可鄧肯相信愛麗絲，她不會說謊。
就在剛才的某個時刻，鏡像寒霜與這裏的現實發生了交錯——或許隻是非常非常微弱且短暫的交錯，卻足以讓人偶捕捉到從那邊“飄”過來的線。
(本章完)